(二)载体与内容
甲骨文的载体，顾名思义是龟甲与兽骨(大部分为牛骨)。龟与牛．其肉可食，其味腴美。食剩之甲与骨，势必大量存在。其质坚，经烧灼则可出现各种形状的裂纹，
并且可以久存不坏。古人以这种裂纹为“兆”，可从中预判吉凶。此外，极少数甲骨文以鹿、虎之骨为载体。图4为在鹿头骨上刻甲骨文3行，尚存鹿角．在拓片上可见。此鹿头当为纪念性装饰品，十分罕见。其文可察者为“戊戌王蒿……文武……王来”。图5为在虎肋骨上刻甲骨文2行，其另一面为精美之装饰图案。其文为：“壬午王田于麦录复(获)商哉兕王易(赐)宰丰寤小指兄在五月隹(唯)王六祀五日。”
甲骨文存在的情况有4种：绝大多数是单刀细刻的，少数有肥雕(双刀，如鹿头骨及虎肋骨L所刻者，见图4、5)、笔书与刻后填色(朱、墨或褐色)。笔、墨、纸、砚为中国文房之四宝，亦中国文化之一大特色。在商殷之时，由于考古发掘中有朱书甲骨(未刻)、墨书白陶片等实物，可知其时已有笔、墨(朱、黑二色)、砚(以大、小二石研磨)。尤其墨书白陶片“祀”字(图6)．其笔画起止尖细而中间渐粗。明显可见运笔提按之轨迹。可知：商殷之时书写已用毛笔，并已有相当精良的笔品。其笔有相当的弹性，加上书者的巧妙运用，遂能表现出线条轻重飘顿之多姿美。
沙师孟海是我国近现代史上罕见之书法全才大家，不但书、印之创作均属超一流，而且对书史、印史有很多发现。所撰《古代书法执笔初探》与《两晋南北朝书迹的写体与刻体》两文，在海内外引起很大的震动。沙师当年曾告诉我：他在访问中央研究院时曾见到一件写在甲片上而未全刻成的卜辞，两者相照，可见写者粗而刻者细，相差甚远。无独有偶，沙师在上文提到的那篇有关写体与刻体的文章中曾述及《高昌画承夫妇墓志》，前段文字已加刻而后段未刻，加刻者笔致方棱有如今日所传之魏碑，而未刻者则用笔与今日楷书同。总之，早期的“写体”与“刻体”是可以有较大差距的。
甲骨文所记载的卜辞，其内容大多数属王室的记录，即历代商王问疑的卜辞；但也有不是王室，而是大小贵族所用的。前者称“王卜辞”，后者称“非王卜辞”。图7所示之商武丁时期之卜骨 【书法字典www.shancun.net】，甲骨文之内容可分为四部分：
①“癸卯卜锼贞”(自第5行起)为前辞．说明占卜之Lt(癸卯)与卜人(又称贞人)之名(毂)；②“旬亡祸”为命辞，说明所问之事；③“王占日：有崇其有来艰”为占辞，为根据卜兆所判断之吉凶结果；④“气至七日己巳允有来艰”以下为验辞，是占卜后的应验情况。但多数甲骨只有①与②。
据中国甲骨文书法艺术委员会会长王宇信及中国社科院历史研究所研究员杨升南的文章．一般称甲骨文为卜辞，其实并不确切。因为．在甲骨文中还有一些与卜事无关的记事文字．胡厚宣特称之为“记事刻辞”。
甲骨文契刻的格式很多．大约与占卜的次序、兆的方向、不同时期与不同贞人有火。但其最基本的格式．则是自上而下、自右而左的竖行。可见，今日中国书法作品的行气在甲骨义之时已经形成。由于新中国成立后的书写与印刷品均改为自左而右的上下横行．因而造成古今之差别。但在书法作品上，仍沿旧例。
甲骨文是用什么来刻的呢?至今还是个谜。商殷之时只有铜器，没有铁器。铜的压延性较强．硬度则弱．难以刻如此坚韧的龟甲与兽骨。如今较多人以为系用天然之金刚砂来刻。甲骨文的基本笔法．除竖与横外，还有点、斜、曲，共有五种。曲之中．包括圆。用放大镜细察图7中的圆笔字，如第5行的“旬”字。可知是由几个短笔接刻而成。所以，曲尢常态，变化最多；随物任意．曲尽其妙。
如今书法上的下笔、行笔与收笔，在甲骨文上大体也有所体现。至于藏锋、逆锋、回锋等．则没有。行笔方向．一般为自上而下、自左而右。因可转过90度刻．实际上横、竖的方向都是一样的。
陈婷珠在《殷商甲骨文字形系统再研究》中．曾对甲骨文字的应用频率加以统计．兹引其研究成果如下：
根据上表，在1425字内，常用字366个。次常用字500个，罕用字559个。
一级常用字(500次以上)为：卜贞一其于亡王癸乙子又丁甲用庚雨闲二吉辛不旬
卯虫岁日亥弱大田三未。
二级常用字(100-499次)为：己匕西戊巳牢牛壬。廷丑且丙辰障受寅才申今兹午戌十直五父令伐告白若奉午口弗窜小上至羌乎入翌隹挈夕奄。来方示仙勿日鬯鼎祝月往
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