人工智能从2014年风生水起发展起来,带动的不只是数学家、神经学家与教授们的地位与复兴,同时也推动了新的一波投资浪潮。经过几年的发展,随着落地应用需求的明确,大家发现硬件是其中不可或缺的一环。与之前的物联网发展类似,除了比运算力的智能云服务外,硬件一方面扮演着反复获取数据的角色 (如摄像头,传感器等),另一方面也是落地与展现实力的方式(像自动驾驶汽车、机器人、智能音箱等)。所有这些硬件中的智能需求推动了芯片的演化。人工智能芯片的破土,是刚需使然,这毫无疑问。所有人都急着问:人工智能芯片开始赚钱了吗?什么时候赚?谁在赚?从现在(2018年底)的情况来看,这个问题的答案可能还不够让人兴奋。这波芯片半导体赚得最多的其实是内存厂,三星跟海力士一举占据年度收入的前五名,感谢各式庞大的算法与数据存储需求,曾经卖多少赔多少的年代完全过去了, 存储的价格现在上了天。反而大家熟悉的NVIDIA只在第10名而已。另一個赚钱的人是传统的芯片厂。除了疯狂的挖矿应用外,企业服务器的采购量达到每年几十万台,英特尔的传统X86芯片完全靠这撑起了一片天,弥补了低迷的PC市场。而在一般拥有大众高期待的创新应用领域,如智能车、机器人等,其芯片需求量目前其实还撑不起一次的流片。那么,现在就不是投资人工智能芯片的时机了?当然是,现在反而是最佳的投资时机!5年内,这将是拥有近500亿美元价值的市场!作为勇敢又有智慧的风投,当然要在一切混沌不明时就抢进,从中摸索出架构,做完整的布局。晚了就只能是锦上添个花而已了。联想之星Comet Labs综合汇聚了人工智能与芯片海外投资的经验,跟大家聊聊芯片投资有多少困难和机会: