距今2500多年前，也就是公元前的500多年前，正处在夏商周的东周（前770—前256）中期。东周的西部有一片神奇的土地，西周曾经定都在那里。那里有一座天下闻名的险要关塞——函谷关。
从战国到东汉，函谷关是关中(陕西)通往中原(河南)的咽喉，也是山东六国入关中的重要通道。战国时期，齐楚燕韩赵魏等国多次合纵，企图破关而入，灭掉秦国；最后反让秦国破关而出，灭掉六国，统一天下。
几千年来，函谷关上演了无数惊天地、泣鬼神、草木为之含悲、风云因而变色的历史壮剧，无数的朝代更替、兴衰存亡，都和这座关塞有着密切联系。
但是，让函谷关真正成为不朽的却只是缘于一个小小的机缘、一个偶然的机会、一个名不见经传的小人物的一个离奇的梦……
那是2500多年前的一天夜里，身为守关官员的函谷关令尹喜做了一个莫名其妙的梦，梦中“紫气东来”，浩荡三千里。
尹喜自幼好古籍，通历法，观天象，懂爻卦，能预知古今未来。此后，尹喜就格外留意起来，每天睁大了眼睛，在关前寻寻觅觅……
函谷关前，人头攒动冠盖如云，商旅穿梭，车水马龙，熙熙攘攘，搀老携幼，络绎不绝……
一天，一位须发如雪、神态安详的老者骑着一头青牛，在璀璨晚霞的辉映下，悠闲自得地走过来，尹喜瞪得酸涩的眼睛一下子亮了！
尹喜恭恭敬敬地走上前去，两手抱拳，深施一礼：请问长者尊姓大名。长者微笑还礼，气定神闲，口中轻轻吐出几个字：在下姓李，名耳，字聃；人称老聃是也。
圣人降临，尹喜大喜过望。顿时，函谷关前，紫气氤氲，浩荡千里……
有时，岁月的烟尘似乎可以无情地掩埋一切……滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。当年秦汉经行处，宫阙万间都做了土。暗淡了刀光剑影，远去了鼓角铮鸣，古今将相在何方，一堆荒冢草没了。甚至，就连函谷雄关本身，也是断壁残垣、衰草连天、形同废墟了。
然而，函谷关上，一位峨冠博带的尹喜，一位白发飘拂的老子，两人的一问一答，成就了照彻古今的非凡一幕，熔铸成点亮环宇的永恒瞬间。
老子
老子不是《西游记》中被神化了太上老君，而是真实的历史人物。老子姓李名耳字聃，约生于公元前571年，春秋时楚国苦县厉乡曲仁里人（今河南鹿邑县），曾任周守藏室史官（国图馆长）。博学多闻，充满智慧。后人奉为“至圣先师”的孔子曾多次登门拜访，询“礼”问“道”，频频求教，谦卑、恭顺得像个小学生。
孔子适周，将问礼于老子。
老子曰：“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”
——《史记·老子韩非列传》
一个了不起的商人，即便珍宝无数，也不要炫耀，外表看起来平平常常；一个有修养的人，即便满怀道德，表面看起来则大智若愚。你要去掉一身的傲气和贪欲，这对你没有一点好处。
孔子道谢再三，小心恭顺地告退。
门外，颜渊、子贡、冉有、子路等诸多弟子见到老师归来，急切上前询问。
孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知矣！其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
孔子曾向老子问“道”，老子的一番话让孔子恍然大悟，此后，围绕“道”，他有过很多论述，最有名的两句是：
道也者,不可须臾离也,可离非道也。
——《中庸》
孔子领悟到：原来“道”不是知识，不是学问，不是哲理，而是如同阳光空气一般的物质存在，生命片刻离不开它。
“道”既然如此重要，那么，为了寻道、悟道、体道、行道，甘愿付出任何代价。于是，孔子喊出了一句声振林木、响遏行云的豪言壮语：
朝闻道，夕死可也。
——《论语·里仁第四》
尽管老子位居朝堂，俸禄优厚，但目睹东周王室日渐衰乱，老子便辞归故里，意在西出函谷关去终南山归隐。
尹喜盛情恭请老子到家里做客，老子推脱不过，只得前往。尹喜对老子仰慕之至，照顾周到，关怀备至，礼敬有加，并为老子修建了观经台（又称著经台，楼观台）。每天不离老子左右，一起研古籍，究历法，观天象，论哲理。
后来，老子执意要去终南山，过真正的隐居生活。尹喜恳求老子写一点东西留给后人，然后归隐不迟。
于是，应尹喜之请，老子端坐楼观台，沉思良久，然后从从容容，不急不缓，信笔写成了字字珠玑、声声智慧、句句真理的流传千古的不朽经典——《道德经》。
作者：于树泉，人大附中语文特级教师，“国培计划”专家，中国创新人才教育学会读书专业委员会秘书长，北大语言所、清华继教学院特聘专家。有首都名师、金牌教师之誉，个人著作8部，包括《<道德经>妙解、导读与分享》（合著）等。
