儿子是个被所有老师都表扬的超级好学生。他爱看书，爱思考，善于分析，善于观察，所有科目在年级都名列前茅，而且作为一个英语为非母语的学生，在全球英联邦国家学生参加的写作竞赛中获过奖。可是，就在上个星期，老师却很担忧地跟我说，他太不自信了，需要多赞美他、鼓励他。
其实，儿子生下来就不是那种特别自信的孩子，因为思考得比较多，当遇到新挑战或新环境的时候，他会过度分析，将风险放大，从而产生不必要的心理负担。所以，我们一直对他以赞美鼓励为主，很少严厉批评。
老师担忧的直接诱因是儿子拒绝去足球俱乐部，在教室里哭得死去活来，也拒绝跟任何人解释原因。好几天后他才告诉我，他是担心自己踢不好，同学们会笑他、不喜欢他。
下意识里，我打算这么鼓励他：只要你努力了，一定会踢好球的。同学们和你一样，都是刚开始学，不会笑你的。我本来还打算这么赞美他：你看，你和爸爸第一次一起踢球的时候还不会，第二次就可以追到球了，现在的进步更大了。你和爸爸一起踢球都没问题，和同学踢球更不会有问题。可是，话到嘴边打住了。因为，我想起了过去的一些事情。
从小到大，我也是个标准的好学生。我的奖状、家长会上的点名表扬、考试排名还有各种证书，都在一次次反复证明我是个优秀的学生。所有这些来自外部世界的肯定，成为我骄傲的资本和前进的动力。
外界的赞美和肯定仿佛是毒品，吃多了会上瘾。好在我总能找到更大剂量的赞美来支撑我的自信和动力。这个剂量的峰值，则是在我去剑桥的那年，耳边时常响起“你太牛了，居然拿到全奖去了剑桥”。
那些年，每当迷茫的时候，我就会告诉自己：别失落，你是剑桥的，所以你很优秀。直到进入职场，游戏规则完全改变。工作中没有各种大考小考，这意味着没有了分数。老板忙着带员工拼业绩，哪有时间像家长和老师一样三五天一表扬？同事之间都是平级关系，礼尚往来很多，互帮互助也有，但怎么会有人以赞美他人为己任？加薪升职倒还能够起到赞美肯定的作用，但是升职初期意味着更大的工作量和更高的工作难度，短期的内心满足很快就被现实中的困难和挫败替代。
渐渐地，剑桥毕业的我一时间陷入了极度的个人怀疑，觉得自己一无是处，觉得身边的人都在背后嘲笑我，说我无能。失去了外界赞美的我，就像毒瘾发作的病人，找不到慰藉。
这段低谷，我花了很长一段时间才走出来。帮助我的，有一直自学的心理学课程、励志书籍和名人传记，但最关键的还是有一天我突然明白了一个道理：我优秀与否，与他人的赞美和喜爱无关。外界的评价就仿佛一面镜子，可以让我们更加全面地看到自己的优势与不足。可是，镜子只能照出我们已有的优点，并不是我们优点背后的原因。
我不是因为剑桥而优秀，是因为我优秀才去了剑桥。
于是，我开始逐渐减少对外界评价的依赖，不再以获得他人的肯定和赞美为目标，不再从外界获取自信和动力。
想到这里，我跟儿子说：想象一下，你走上了足球场，并不会踢，同学们都笑话你，然后会发生什么呢？儿子很不解。我继续说：你踢球的时候就算是闹了笑话，大家都在笑话你，会有什么不好的后果吗？你会从此不会做数学题了吗？你会从此不再爱看书了吗？你的好朋友会从此离开你吗？爸爸妈妈会从此不爱你了吗？
儿子一一摇头。我们不断设想所有可能出现的最坏的状况，及这些状况可能造成的负面影响。如果最坏的情况我们都可以接受，当问题真的发生时，心里会有准备得多。
我最希望儿子明白的是，我们生活的每一天、做的每一个努力，不是为了获得他人的赞美和喜爱，而是为了让我们自己一点点成长，变成一个更好的人。有时候，我们的努力和成功会获得他人赞美，成为很多人眼里的英雄；也有很多时候，甚至更多的时候，我们的努力和成功别人并没有在意。但是，这并不重要，重要的是我们是不是一直在坚持做正确的事情，做有用的人。
网络时代，人们的关注力有限而且高度紧张；激烈的竞争，让社会的整体心态变得焦虑甚至扭曲。在这种情况下，除了父母以外，很少有人能够有意愿、心情和能力停下自己手边的事情，去真诚地欣赏和赞美你。
我不希望我的孩子将自己的信心和动力完全建立在外界力量上。我希望他们学会客观地分析自己，用坚定的信念和原则去引导自己，并有足够强大的内心去毫无保留地爱自己，而不必在意外部世界如何评价他们。
（作者：丁丁，系阿联酋同行教育文化工作室负责人）
《中国教育报》2017年11月09日第9版
