一、绿色经济理论的内涵及其特征
绿色经济是一种新经济，它既是以知识为基础的知识经济，又是人类创造绿色财富的经济。绿色经济作为人类文明演进的一个崭新阶段，它既包含着物质文明，又包含着非物质文明，是物质文明与非物质文明的有机统一体。
绿色经济的内涵延伸了对经济大系统全面创新与效率最大化的内容和要求，它具有以下一些特征：
(1)绿色经济是以人为本的经济。绿色经济的主旨是服务于人的需要和人的发展的，偏离了这一目标来讨论绿色经济毫无意义。因为经济发展的动力来自于人们对经济利益不断增长的追求。一个社会只有当它能使大部分人的福利有所改善时，经济发展的目标才能够实现。
(2)绿色经济始终强调经济发展的生态化。绿色经济始终把环境与生态因素作为经济发展的基础，明确指出，经济持续发展的关键在于生态环境与资源的永续性。因此，绿色经济追求的不是简单重视自然资源的价值，而是从动态上强调对生态环境和自然资源的永续利用、代际公平。
(3)绿色经济努力追求高层次的社会进步。绿色经济不仅仅追求经济发展，而且追求人的发展和生态环境的进步。绿色经济认为，社会进步不仅包括生产和分配的体制改革，而且国民财富的分配除了要求公平，还要有益于教育、健康、就业。另外，绿色经济理论认为，环境保护应成为社会的自觉行为，其目的在于预防、恢复或补偿由于经济行为所造成的环境损失。
(4)绿色经济是效率最大化的经济。绿色经济不仅包含了绿色，即包含了生态文明和循环经济的内容，以及以人为本，以发展经济、全面提高人民生活福利水平为核心，保障人与自然、人与环境的和谐共存，人与人之间的社会公平最大化的可持续发展内容，又包含了经济的内容，即以最小的资源耗费得到最大的经济效益，只不过与传统经济学不同，是建立在绿色、健康、更有效的基础上使自然资源和生态环境得到永续利用和保护的效率最大化、利润最大化的经济。
二、绿色经济涵盖了循环经济与可持续发展的内容
绿色经济与循环经济虽然在5R，即节约资源、减少污染、绿色生活、环保选购、重复使用、多次利用、分类回收、循环再生、保护自然、万物共存等方面有着共通之处，但绿色经济的内涵还包括了以人为本、以科技手段来实现绿色生产、绿色流通、绿色分配的内容，即在社会公正和效率最大化方面兼顾，并以科技手段实现资源代换，在动态中实现人与自然的平衡。
从另一方面来看，有的经济学家把绿色经济与可持续发展作为同一事物看待。绿色经济内涵虽包括了可持续发展的内容，就像绿色经济涵盖了循环经济的内容一样，但两者还是有许多原则上的区别：
首先，可持续发展论是从全体人类和社会利益来维护人类利益的。而绿色经济则是传统经济学的扬弃者，绿色经济既要使个人利益最大化，又要使个人利益与全人类利益和社会利益相一致。
其次，绿色经济作为一种文化，是强调效率优先、兼顾公平的，而经济可持续发展则是强调以社会公平为主要目的，虽然可持续发展论也论及机会平等，但其重心强调的是结果公平。
正是绿色经济效率优先的机制，才使得它成为推动经济发展的有效动力。这种机制会推动人们为了获得更多的利益，在有效利用资源、节约资源、保护生态环境方面进行有效的竞争，并在此基础上展开制度创新、理论创新、组织创新和技术创新，从而推动经济发展，为社会创造更多的绿色财富。
三、绿色经济理论的实践
(1)绿色消费。需求是拉动经济的源泉。绿色消费所产生的需求会大大刺激绿色生产，加快绿色经济的发展。绿色消费有三层含义：一是提倡消费者在消费时，选择未被污染或有助于公众健康的绿色产品。二是在消费过程中注重对垃圾的处置，不造成环境污染。三是引导消费者转变消费观念，崇尚自然，追求健康。在追求生活舒适的同时，注重环保，节约资源和能源，实现可持续消费。
(2)绿色技术与绿色生产。要进行绿色生产必须拥有先进可行的绿色技术，这包括几个层次的含义：一是指生产技术系统的运转对生态系统的消极影响很小或有利于恢复和重建生态平衡;二是指产品技术系统功能的发挥以及报废后的自然降解过程对生态系统的消极影响甚微;三是单元技术在产业技术系统中的应用可明显减轻和部分消除原技术系统的生态负效应;四是可以实现物质的最大化利用，尽可能把对环境污染物的排放消除在生产过程之中。
(3)实施绿色GDP。绿色GDP是指在原有GDP核算基础上考虑资源与环境因素，对GDP指标作某些计算调整而产生的一个新的总量指标，即绿色GDP=(传统GDP)-(自然部分的虚数)-(人文部分的虚数)。可以看出，它是扣除自然资产损失后新创造的真实国民财富。经济的发展、社会的进步，不仅依赖GDP的增长，还依赖自然资源环境和谐统一度的提高。绿色GDP不仅能反映经济增长水平，而且能够体现经济增长与自然保护和谐统一的程度。
(4)构建区域绿色经济。在前面的绿色经济实践基础上，可以进一步地在条件许可的经济区域中打造绿色经济主导产业、绿色经济园区，构建区域绿色经济。
