一、走向国际法强国的意义
( 一) 现代大国崛起的历史经验
从历史发展的经验看，无论是荷兰还是法国，无论是英国还是美国，它们在成为世界级强国的路上，都不仅仅在军事、政治和经济上获得了世界上的优势地位，而且也在包括国际法在内的法律制度上获得了国际领先的地位。荷兰崛起之时，出现了像格老秀斯、宾刻舒克这样杰出的国际法学家，提供了对于国际法来说具有数个世纪领先意义的国际法理论，而且其海洋自由、战争法理论也对于国际法制度的建构提供了非常重要的指引。英国在繁盛之时，出现了像韦斯特雷克、奥本海这样杰出的国际法学者，他们同样对于国际法律制度的建构、对于国际关系的法律化做出了极为重要的贡献。而美国不仅在1823 年提出门罗主义，而且在进入20 世纪之后，又出现了威尔逊的十四点和平原则，还出现了杜鲁门的国际海洋划界的新法律理念。更重要的是，每当国际法上出现了新的事件之后，美国总试图用新的国际法词汇、国际法理论、国际法观念为国际关系带来新的讨论课题。从这个意义上讲，任何一个世界级强国都在国际法上具有突出的表现，成为全球关注的国际法强国。
二、国际法强国的具体指向
就当今世界而言，国际法的强国至少包括以下相互联系、相互支撑的四个方面:
( 一) 国际法理论的强国正如前面已经讨论过的，作为一个国际法的强国，首先必须是一个文化强国。而作为一个文化强国，在国际法领域必须呈现出自身的理论。就当代世界而言，主要的国际法理论都是西方国家构建、而且由西方的话语予以呈现的。正是由于它们获得了国际法理论的制高点，当代的国家主要倚重于西方的话语、西方的理论。因而，要想成为一个国际法的强国，必须构建起一套国际法的理论。国际法理论的构建，显然有助于国家真正的强大。呈现出具有自己的文化特质，体现自身的国际秩序观念、国际格局要求的国际法理论，对于一个国家的发展，对于树立这个国家的形象，对于增加这个国家的软实力而言，都是非常重要的。
( 二) 国际法实践的强国作为一个世界级的强国，必须具有强大的国际法的实践能力。这种实践能力包括在国际法的各个领域能够积极地参与并且表达自己的话语，使自己的意愿、意志在国际法的各个层面、各个领域、各个环节予以实现。也就是说，无论在武力使用、军备控制，还是在领土划分、海域划分、海洋制度、航空制度、外空制度，还是在新兴的人权、经济、环境等领域，都能够体现出这一国家积极参与的身影; 无论是在国际立法的环节，还是国际执法、司法的环节，都能够体现出这个国家的积极作用。这样都能够呈现出这一国家在国际法实践中重要、甚至是引领的作用，由此呈现出国际法强国的状态。
三、中国成为国际法强国的必要性
世界正在走向多极化。在这样一个正在消解霸权国家的世界里，各国采用多边主义的方式更有利于国际和平与各国自身的发展。因而，从国际法自身的健全发展、从世界各国理解中国的角度，中国非常有必要成为一个国际法的强国。而更重要的是，成为国际法的强国，对于中国自身的法治化和崛起成为世界顶级强国具有重要的意义。
( 一) 中国成为国际法强国
对于国际法的贡献对于国际法而言，拥有中国这样一个法律思想、法律文化、法律理论的强国，会促进国际法文化的健康、持续、稳定发展。国际法从出现之初直到现在，一直呈现着一种初级法的状态，具体体现为平位法、协定法、弱法、不对称的法。这种初级法的状态所引发的最大问题，就是西方大国占据主导地位，而亚洲、非洲、拉美国家的观念和主张在当今的国际法中占据的地位很低，对于国际法的发展所起的作用很小，在国际体制中没有明显的发言权，没有很突出的影响，这导致了西方的全球化话语在20 世纪末期成为国际社会的主流话语，其中存在着诸多不公正的方面，主权被视为无益甚至有害，在相互依赖的世界中愈发缩水，却根本没有考虑大国自身在主权方面的利益需求。为了扭转国际法历史和现实中这种不对称的局面，中国有必要起到表率作用，在审时度势的基础上提出国际法总体论断和具体主张，从而促进国际法的公平化、平衡化、正当化。
四、中国成为国际法强国的路径探索
如何让中国成为一个国际法的强国，是一个宏大的命题。要达到这样的目标，有很多方面，也有很多办法，是一个系统工程。
但是，笔者认为，这个问题的解决至少有以下的几个方面的工作要做:
( 一) 从战略上重视起国际法的地位与作用在当今的中国，虽然很多时候国家领导人都表达过对于国际法的重视，但是在现实中真正关注国际法、重视国际法的情况，仍然为数不多。当然，这种情况的成因是多方面的，包括我们知识积淀的不足，包括我们人才的缺乏，但是无论如何，这种战略层面的重视不足都会导致中国在国际法问题上的整体表现偏弱。在中国这样一个由政府作为主导来配置资源的体制之中，没有上层的关注，要想完成一个事业，是不容易的。如果真的能够在思想观念上重视起这个问题，其他方面的问题都可能会迎刃而解。所以，在决策层面、最高领导层面，提升国际法在处理国际国内事务中的地位和作用的观念，并且始终贯彻和落实这一观念，是至关重要的，是其他各个因素的引领。而国际法的重要性又是一个可以在实践中印证的道理，所以我们有必要也有可能在中国切实提升国际法的地位，从各个方面去促动国际法观念的上升。
( 二) 提升国际法的实践能力所有的国际法观念提升、教育完善、理论塑造，最终目标都在于在实践中应用和绽放。在这一方面，我们提倡要做到战略与战术相结合，要长效机制与短期项目相结合。因为在现实领域，我们面临的大都是具体对策问题、都是急迫需要解决的问题，这些问题需要及时提供有效的应对方案; 但是另一个值得我们关注的问题就是，如果没有坚实的理论基础，没有基本观念和立场问题的研究，现实的、战术问题的解决也会显得局促乏力，不能够很好地提供解决方案。从这个意义上讲，理论界和实践界要充分的配合、密切的结合，理论界要具有前瞻性、批判性地提出中国乃至世界在国际法领域所要面临的重大问题，并且提供一个方向性的指引，对于中国实践界提出战略性指导; 实践界则不仅应当积极听取这方面的声音，从而提升战略思维能力; 而且应当向理论界积极提供信息，通过信息公开、信息透明、信息共享，使理论界了解中国当前在国际法领域存在的重大前沿问题，使他们能够有充分的素材进行有针对性地研究，这样的研究才会是高质量的、有影响的，而非仅仅对国外理论与观点的转达或者局限于对中国政治立场粗略、概括的解说。在这个方面就需要活跃、宽容的理论气氛。理论研究切忌一边倒，切忌用一个声音说话，如果没有理论的批判性，理论的价值就会大打折扣。理论就是要用一种反思的姿态对于实践进行提醒和指引，如果理论仅仅是对实践进行注视，就会沦为宣传机器，而失去了其应有的大智慧和全局性。所以，必须保持理论的批判状态，以指导实践的提升和发展，这也是国际法理论发展的生命所在。成为国际法的强国，不仅能够更为有效地维护自身的利益，而且能够创造国家发展所需要的国际环境。如果中国国际法能够在以上方面积极作为，拓展我们的视野，提升我们的水平，那么中国成为国际法强国的日子就指日可待，中国就能通过国际法的参与和引领成为全方位的世界强国。
