我国是原发性肝癌的发病大国，全球50%左右的肝癌发病和肝癌死亡都发生在中国。究其原因，乙型肝炎（乙肝）病毒感染是罪魁祸首。为此，中国预防乙肝病毒相关性肝癌走出的第一步，是在全国范围内，针对所有新生儿进行乙肝疫苗预防接种。预期在不久的将来，中国肝癌发病率和死亡率都将大幅度减少。
当前，防治肝癌的另一重大课题则是，针对已经感染乙肝病毒的病人进行肝癌预防工作。目前认为，已感染乙肝病毒者，可以通过以下3个方法预防肝癌。
招式一 抗病毒+保肝
临床上的“乙肝-肝硬化-肝癌”三部曲，是指从感染乙肝病毒，患上慢性乙肝，进一步发展到肝硬化，最终罹患肝癌的疾病演变过程。三部曲听起来很恐怖，但并非所有乙肝都必然演变成肝癌。乙肝转变成肝硬化大概是40%，肝硬化转变成肝癌大概是5%。阻断乙肝向肝癌的三部曲演变过程，首先是控制肝炎的发展。导致慢性乙肝向肝硬化发展的主要原因是乙肝病毒大量复制，因而抗乙肝病毒治疗无疑是最关键的治疗方法。所有乙肝病人都需要在肝病专科医生指导下，把乙肝病毒一直控制在最低水平，并把病毒耐药的可能性降到最低。这样才有可能预防严重肝硬化发生，并降低肝癌的发病风险。
另一个措施是保护肝脏功能。肝炎的活动状态与肝硬化的发生呈明显的正相关，与肝癌的发生也有明显的相关性。保护肝脏不受侵害和肝功能正常，也可以降低肝硬化、肝癌的发生风险。
招式二 避免其他“伤肝”危险因素
无论是为减少乙肝本身的风险，还是为减少肝癌发病风险，乙肝病人都应该特别注意保持良好的生活习惯，尽量避免接触损伤肝脏，甚至致癌的危险因素。目前认为，增加肝损伤及肝癌发病的危险因素包括：饮酒、食用黄曲霉毒素污染的食物、吸烟、营养不良、生活不规律等。其中，酒精是促使乙肝病人向肝硬化及肝癌转化的最大危险因素。长期过量饮酒，可能导致肝解毒功能下降，营养素摄入减少，机体免疫功能下降，逐渐形成脂肪肝、酒精性肝炎及肝硬化，最终导致肝癌。
招式三 定期随访早发现癌变迹象
乙肝病人应加强对肝脏的随访检查。一方面是监测乙肝病情变化，另一方面是早期发现癌变。体检虽然不能预防肝癌的发生，但可以早期发现和诊断肝癌，从而争取到早期手术治疗的机会。乙肝病人至少应该每半年进行一次体检。体检内容包括四大项目：①肝脏功能。②乙肝病毒检测。③肝脏影像学检查（超声波，或CT，或磁共振）。④甲胎蛋白（AFP）。甲胎蛋白是筛查肝癌的肿瘤标志物，约75%的肝癌病人表现为血清甲胎蛋白值升高。血清甲胎蛋白检测与肝脏超声检查相结合的方法，不仅能有效地发现早期肝癌，而且经济实用。
定期体检 筛查乙肝
部分感染乙肝病毒者可能没有任何临床症状，但潜入肝细胞的病毒随时可能对肝脏造成严重影响。这种人往往可能在乙肝发展到肝硬化、肝癌时才被发现。因此，人人都应该定期参加健康体检，查一查自己是否感染乙肝病毒。
需要强调的是，乙肝疫苗预防接种的保护率为90%～95%，但对少数病人可能无效。接种乙肝疫苗后，必须产生乙肝病毒表面抗体，且表面抗体的滴度要达到10IU/毫升以上，才能预防乙肝感染。乙肝抗体滴度还会随着时间的推移而降低。因此，接种过乙肝疫苗预防接种的人群，仍要定期体检，筛查乙肝。
