可能有不少人知道，医生是一种相对比较辛苦、比较劳累的职业，虽然能够帮助诸多患者解除病痛，可往往“自己的刀削不了自己的把”，往往解除不了自身的病痛。医家本身长寿者似乎不多，而国医大师、全国著名中医药学家干祖望教授却活了104岁。干祖望教授有一句名言：“医人首先医己，一个无病的人，才能做个称职的医生。”干老不仅是这样说的，也是这样做的。他不仅治病救人，而且十分注意自己身体力行。80多岁时，他还能大气不喘地爬16层楼去病房查房。后来他年过百岁，被尊为“百岁名医”时，也一直坚持在医疗第一线。
医者长命百岁，这是很不容易的。干祖望教授是如何成为“百岁名医”的呢？话要从头说起。
1912年9月，干祖望出生于江苏省金山县张堰镇（现属上海市）的一个书香门第，5岁入私塾。1929年，17岁的他被祖父送入嘉善名医钟道生门下学徒，他平时除了跟师待诊，还要做扫地、挑水、擦灯罩、配方、磨药等杂事。为了学习治疗急性喉梗塞病人施救时常用的擒拿术，他苦练“三指抓坛功”。22岁时，他学成出徒，在金山县张堰镇挂牌行医，以外科为主，治疗外伤所敷药膏全是他自己用麻油熬制的，由于疗效显著，备受欢迎。1935年，干祖望进入上海东亚医学函授学校学习4年，获得毕业文凭。在上世纪三四十年代，卫生防疫工作差，每年都有“疫喉”流行，干祖望凭借娴熟的擒拿技术，配合中药内服、外敷，挽救了许多危重病人，成为当地有名气的中医。1947年，干祖望任松江中医公会理事、江苏省中医师公会监事。1952年，干祖望到北京进修学习，逐步了解西医耳鼻喉科的解剖、生理、病理知识；掌握了对耳鼻喉科疾病的检查手段和诊断方法。此后，他在国内率先采用中西医结合的方法治疗耳鼻喉科疾病，取得了单凭西医无法达到的良好治疗效果。1956年，国医大师叶橘泉欣赏干祖望的才华，将他调入江苏省中医院工作。1972年，干祖望创办了江苏省中医院中医耳鼻喉科，后被卫生部确定为第一个国家中医耳鼻喉科医疗中心，他也成为我国中医耳鼻喉科学创始人。
干祖望一生为中医药事业呕心沥血，在几十年的医疗实践中，他无偿贡献出自己多年研究出来的验方，制成鼻渊合剂、参梅含片、鼻敏合剂、五味子合剂、黄柏滴耳液、口腔溃疡膜等院内制剂；并亲自主持成立和指导了“嗓音病专科门诊”、“变态反应性鼻炎专病门诊”、“鼻窦炎专病门诊”、“口腔溃疡专科门诊”等小组。1987年，中华中医药学会成立“中华中医药学会耳鼻喉科分会”，由干祖望任主任委员。
说起干祖望健康长寿的缘由，好读书似乎可以算作一条。读书可以让人心气内敛，凝神静气，有益内在修养。干祖望一生节俭，最大的爱好就是藏书和读书，他把大部分节省下来的钱都花在购书上了。他曾写下“人瘦因工作，家贫为买书”的对联，人们送了他一个“书痴”的雅号。他把自己的书房命名为“茧斋”，意思是说，书房小得如蚕茧一般大小，书房四周都是书，如同茧壳；自己在书房中读书、著书，如同蚕一样在吐丝做茧。他的藏书丰富，除了中医专业书籍以外，四书五经、佛学道教、天文地理、古史今说、格律诗词、辞书字典等无所不包，其中更有不少珍本、善本的线装书。1990年元旦，南京文化界评选“藏书状元”，干祖望荣登榜首，荣获“金陵藏书状元”称号。
对于养生，干祖望有自己独到的见解。他曾经说过，他之所以能够高寿，秘诀就在于他的“童心、蚁食、龟欲、猴行”八字养生法。
童心，语出《左传・襄公三十一年》“于是昭公十九矣，犹有童心。”即儿童一般的心境，引申为本性纯真，心地善良纯洁，没有不正当的想法，像孩童一样天真无邪没有烦恼。这是被历代养生家推崇的健康长寿第一要务。干祖望始终保持着一颗纯真的童心，不被世俗污染，这是他长寿的主要原因。蚁食，即像蚂蚁一样什么都能吃，像蚂蚁一样什么都吃得少。少食健康，这已经被无数实例所证实。干祖望作为中医大师，当然更了解这一点。他自言：绝对不暴饮暴食。龟欲，龟动作迟缓，几无欲望，或欲望很小。这是说像龟那样处事，凡事不争不闹，不意气行事，以退为务，以柔克刚，这也是龟之所以能够长寿的原因所在。猴行，即像猴子一般反应敏捷，行动轻快，对外部环境做出速捷、有效的反应，保持机体的灵活性。
干祖望一生不吸烟，55岁的时候开始戒酒。72岁时生了一场霉菌性肺炎，自那之后，每年冬季进补30克高丽参，这个量可谓微乎其微。90岁以后，饮少量鹿茸酒。此外，绝对不吃什么补品、保健品。
在为人处事方面，和善、遇事随和是干祖望的一大特点。
应该说，随和是一门学问，看透了，才能把握好。随和就是为人和善，不顶牛，宽容大度，把一切事物看得很淡，甚至把别人的曲解、误解都能够淡然处之，会控制情绪。当然，也不是三缄其口，也不是夸夸其谈，而是看清或看透事物本质，了解或者掌握最佳解决方案。这似乎也应该算是养生的“法宝”之一。从中医角度讲，七情伤内，“怒则气上，恐则气下，忧则气聚，”情志过激，能引起脏腑气机逆乱而产生种种病变。干祖望提出用“恕”字来养神，“恕”字上面是一个“如”字，下面是一个“心”字，加起来应该是“如心所愿”。时常宽恕别人的过失，不较真、不比较，才不会抱怨，烦恼自然少，就会达到“恕”的含义：“如心所愿”。
