没有形象就没有艺术作品。但许多人认为，形象应该是小说、传奇中才应该有的，因为他们的成功之处就在于对形象的塑造是否成功。但诗词、对联作为一种高度凝炼的艺术形式，能够塑造形象、需要形象的支撑吗？明月认为，答案是肯定的。
形象化是艺术创作的根本手段。从小的方面来说，“形象”自然是指人物形象；但从大的方面来说，艺术作品中再现生活中的人物、景象、事物、现象等可感部分，不都是形象吗？
相对于小说、戏曲、故事而言，诗词、对联塑造形象的空间相对较小，不可能洋洋洒洒地铺陈、描绘，但正是由于诗词、对联的这一特性，也为形象的塑造开拓了另一空间，也就是形象的典型化，即以一当十，以点概面。
先举一个诗词方面的例子：贺知章的《回乡偶书》是大家倒背如流的，“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”其中的“儿童”正是一典型的形象，诗人久离故土，衰老回乡，需要描写的内容肯定是很多，比如家乡的变化，比如亲人的变故，比如乡亲的寒喧。但诗人并没有把这些形象一古脑地纳入诗中，而只是选取了儿童这一典型形象，并以“笑问客从何处来”，一方面说明了自己离家的时间之长，另一方面也间接地说明了家乡的变化，你看，乡人都生育了一代又一代了，其他的变化还小吗？
具体到容量更小的对联中，对形象的选择就更要知微见著。长联可容纳的形象比较多，暂且不论，试举几副短联为例：
刘鄂的题济南古水仙祠联：“一盏寒泉荐秋菊；三更画船穿藕花。”上联描绘济南的景色，济南以“泉城”著称，并且菊花也是闻名全国的，因此作者选取“寒泉”、“秋菊”，是十分有代表性的；下联描绘济南的繁华，作者也没有泛泛地去描绘歌舞楼台、明湖夜月，而只是选取了“画船”这一典型，就足够了。你看，夜半三更游船尚在藕花中穿行，其繁华、秀丽不是一语道尽吗？
再如乾隆题杭州西湖净慈寺联：“云间树色千花满；竹里泉声百道飞。”短短的十四个字，却通过对云间树色和山涧泉声的生动描述，将西湖净慈寺及净慈寺周围的景色描绘得淋漓尽致，楚楚动人，有如一幅清幽绚丽的图画。也许，乾隆身为九五之尊，对自己属土之美，除了平常人的欣赏之外，还有一种自豪的感觉。
值得注意的是，作者在塑造这些形象时，虽然没有直接出现作者的身影，但有谁能说作者不在形象之中呢？可以说，作者已经与形象融为一体了。诗词（对联）创作是诗人（联友）生活积累的艺术再现，需要在现实生活中捕捉、提炼形象，并由此抒发感情。但由于每个人生活经历不同，把握事物程度不同，在形象的选择凝炼上也有质的区别，有的形象一般化，平淡无奇、苍白无力；有的形象具有鲜明的特色和强烈的艺术感染力，使人读后记得清、记得牢。这也是作品优劣的重要体现，形象具体生动，就能打动人，就能出佳作；形象杂乱平淡，流于一般，就难以写出好的作品。
