一、击钵诗的缘起
读明·蒋一葵著《尧山堂外纪·卷十四·六朝（齐）》，其中云：竟陵王字云英，武帝第二子，尝夜集学士，刻烛为诗，四韵者则刻一寸，以此为率。萧文琰曰：“烧一寸烛而成四韵诗，何难之有！”乃与江洪等共叩铜钵，响绝则成，诗皆可观。
证之以《南史·王僧儒传》，两者大致相同。其中载有：竟陵王子良尝夜集学士，刻烛为诗，四韵者则刻一寸，以此为率。(萧)文琰曰：“顿烧一寸烛，而成四韵诗，何难之有？”乃与(丘)令楷、江洪等共打铜钵立韵，响灭则诗成，皆可观览。
作诗讲求文思敏捷，诗人亦以此自傲。于是有了作诗限时，并相互比赛。限时是以一寸之烛烧尽，而“共叩铜钵”，作为标准。这样，后来“击钵诗”以及“刻烛联吟”“击钵催诗”蔚然成风，经唐宋至清末，代代相传，不绝于史。
论才思敏捷，中国文学史上有曹植和温庭筠。在南朝·齐之前，有曹植的七步成诗。据《世说新语·文学》：“（魏）文帝（曹丕）尝令东阿王（曹植）七步中作诗，不成者行大法；（曹植）应声便为诗曰：‘煮豆持作羹，漉菽以为汁；萁在釜下燃，豆在釜中泣；本自同根生，相煎何太急！’帝深有惭色。”
在唐朝，温庭筠才思敏捷，有“温八叉”之称。两手相拱为叉。据五代孙光宪《北梦琐言》卷四：温庭筠“与李商隐齐名，时号温李，才思艳丽，工于小赋。每入试，押官韵作赋，凡八叉手而八韵成。”
二、击钵诗的传承
1、唐代的击钵诗
唐代是否存在刻烛击铜钵作诗？虽然有，但记载不多。唐代诗人刘禹锡在其诗题曾经提到。诗题云：扬州春夜，李端公益、张侍御登、段侍御平路（一作仲）、密县李少府畼、秘书张正字复元，同会于水馆。对酒联句，追刻烛击铜钵故事，迟辄举觥以饮之。逮夜艾群公沾醉，纷然就枕。余偶独醒，因题诗于段君枕上以志其事。“寂寂独看金烬落，纷纷只见玉山颓。自羞不是高阳侣，一夜星星（一作惺惺）骑马回。”注意，“对酒联句，追刻烛击铜钵故事，迟辄举觥以饮之。”不仅要作诗，而且是“联句”；不仅要限时，过时还要罚酒。
2、宋代的击钵诗
有宋一代，刻烛击铜钵作诗是流传有绪的。首先是宋初的杨亿，以后是徐积、王之道，南宋的朱翌、曾协等。
杨亿（九七四———一零二零），字大年，建州浦城（今福建浦城县）人。北宋文学家，西昆体诗歌主要作家。在《怀寄枢密王左丞》中，杨亿说“铜钵声沉断唱酬”。全诗云：“高陪七圣从轩游，帷幄深严日运筹。口里雌黄归品藻，盘中韭白想风流。珠宫地密妨趋谒，铜钵声沉断唱酬。独喜修书依绛帐，时登阙里受春秋。”
杨亿不仅是诗人，还是属对高手。据《尧山堂外纪·卷四十四·宋》之【寇准】条下载：寇莱公在中书，戏云：“水底日为天上日，”未有对者，杨大年云：“眼中人是面前人。”一坐以为的对。
徐积（一零二八———一一零三）字仲车，楚州山阳（今江苏淮安）人，宋·治平四年（一零六七）进士。官扬州司户参军等。赐谥节孝处士。有《节孝集》。其《菊花》诗云：“为汝花中开最孤，诗翁何惜屡提壶。却应有意酬青眼，浑似倾心向白须。击铜钵时吟更好，掷金钱后醉相娱。杨妃只有黄裙在，且问风霜留得无。”
王之道（一零九三———一一六九）字彦猷，安徽庐州濡须人。宋·宣和六年（一一二四）进士。为人慷慨有气节，诗亦真朴有致。其《减字木兰花》词云：“尊前放手。铜钵声穷诗已就。姑射肌肤。舞罢缠头怎得无。青腰更巧。搓粉团酥来斗妙。不敢方人。容色依稀似太真。”
朱翌（一零九七———一一六七）字新仲，号潜山居士，舒州（今安徽潜山）人，卜居四明鄞县（今属浙江）。官秘书省正字、起居舍人、中书舍人。其在长篇五言古体诗《宣城书怀》中云：“·····爱闲多闭阁，因事或操觚。每捷惭铜钵，工夫体辘轳。······”
3、明清的击钵诗
迄至明末清初，刻烛击钵作诗之风犹存，而以清中期为盛。明末清初著名诗人吴伟业《题西泠闺咏·四首并序》其二中云：“卖珠补屋花应满，刻烛成篇锦不如。”
全诗是：晴楼初日照芙蕖，姑射仙人赋子虚。紫府高闲诗博士，青山遗逸女尚书。卖珠补屋花应满，刻竹成篇锦不如。自写洛神题小像，一帘秋水镜湖居。
吴伟业（一六零九———一六七二）字骏公，号梅村，江苏太仓人。明崇祯四年（一六三一）进士，曾任翰林院编修、左庶子等职。
清代乾嘉时期刻烛击钵作诗之风更浓，于道光为最盛。据《晚晴簃诗汇·卷六》载：爱新觉罗·永瑢有诗记当时的击钵吟诗活动。永瑢在《尹望山招绚春园雅集》中云：“······九州英彦蓬莱友，五十年中辈先后。击钵哦诗诗尽成，薄罚停催金谷酒。······”
永瑢（一七四三———一七九零），号九思主人，清乾隆皇帝第六子，封贝勒、质亲王，充四库全书玉牒馆总裁、监管钦天监事务。工诗擅画，兼通天算，有《九思堂集》。
其弟爱新觉罗·永瑆（一七五二———一八二三），号镜泉，乾隆皇帝第十一子，清朝著名书法家。他的《题近香楼》一诗也记载了击钵吟诗之事，诗云：“虽然崇抱在铜钵，不惭通讲歌银舟。有时退食散情性，旧醅小榼相绸缪。”
道光初期，刻烛击钵作诗有了新进展，出现了诗社———荔香诗社；并且有了诗集———《击钵吟偶存》。
清道光三年癸未(一八二三)，福州籍京官在北京成立荔香诗社。据《诗钟史话》：“《停云阁诗话》所云乡先达在京之击钵吟课，当指道光初年曾元澄、杨庆琛等所组织之荔香吟社。”
杨庆琛（一七八三———一八六七）原名际春，晚号绛雪老人，侯官县（今福州市区）人。著有《绛雪山房诗集》。受业于名儒郑光策，与林则徐、梁章钜等同学。清嘉庆二十五年（一八二零）进士，历任刑部河南司主事、陕西司员外郎、广东司郎中、湖南按察使、山东布政使、光禄寺卿等。杨庆琛一生悉心治吏，为官清廉，政绩显著。
曾元澄当是误写。曾元澄（一八零八———一八七四）是曾晖春五子，为道光十一年（一八三一）举人。在最重视科名的官场，曾元澄是没有资格组织诗社的。
或许是曾元海之误。曾元海是曾晖春三子。曾元海（一七九七———一八三三），道光二年（一八二二）进士，官翰林院编修、贵州乡试主考官、广西学政。但科名资格就不如杨庆琛了。论辈分，曾元海是林则徐的晚辈，杨庆琛是林则徐的同学。
或许是曾晖春。曾晖春与林则徐是姨表兄弟，其科名资格俱在杨庆琛之上。曾晖春（一七七零———一八五三）字霁峰，号梅仙。嘉庆六年（一八零一）进士，历任国子监学正等。曾晖春最为骄傲的是五子登科。他于道光十五年（一八三五）亲见五个儿子（元基、元炳、元海、元燮、元澄）中举，而且其中元炳、元海、元燮又成进士。这是科举望族，令人无比倾慕。
《击钵吟偶存》是曾元海所辑，有清道光十一年(一八八三)刻本，广西省城九经堂唐玉田刻版。杨庆琛为之序：“道光甲申(一八二四)乙酉(一八二五)间，诸同志聚晤都门度岁余，闲结阄诗社，燃兰花香盈寸，成七截一首，捷者得三四首。晷尽继以烛，更余为止，日可得绝句百余首，互为甲乙。或咏古，或咏事，或咏物，皆务各抒意论，不袭肤词。积既久，择其可咏者录而存之。题曰‘击钵吟’，取铜钵催诗之义。软红尘中得此清课，亦晋安风雅之遗也。丁亥(一八二七)立春日，雪茮杨庆琛识。”
据杨庆琛之序“击钵吟”其时是指一种限时、限题、限韵吟作的七言绝句。《击钵吟偶存》二卷后被编为《击钵吟一集》，之后陆续有二集、三集……
三、从偶句到诗钟
1、钵、钟分流
诗钟起源之一是钵、钟分流。其分流或亦在道光朝。即所谓将诗钟，“于律绝而外，别树一军”。这种分流亦有两步，第一步是作“偶句”；第二步是在第一步的基础上光大发扬，形成独立的“诗钟”。
据林鸿年《〈击钵吟二集〉序》云：“曾少坡(元海)前辈有击钵吟之刻，余初未见其书。岁壬辰，罢春官试，铜盘寄食。暇得从诸先达游，范亭族弟旋亦观政农曹，约同重修风雅。始犹偶句，继乃兼作七截。”
此序作于道光二十年庚子(一八四零)。壬辰是指道光十二年(一八三二)。注意其中云：“约同重修风雅”，“始犹偶句，继乃兼作七截”。———可见，道光十二年(一八三二)已经作诗钟了。
所谓偶句是指对偶句。宋·叶适《徐道晖墓志铭》：“及沈约、谢朓，永明体出，士争效之。初犹甚艰，或仅得一偶句，便已名世矣。”此处偶句是指律诗中含对仗的两句———这是诗钟发展第一步。
截句指绝句，属于近体诗的一种形式。有人以为“截取律之半”以便入乐传唱，各家解释不一。常见的绝句有五言绝句、七言绝句。
七截一语还可参见清代小说家文康《儿女英雄传》第二十九回：“只见内中有一幅双红笺纸，题着一首七言截句。”文康是满族镶红旗人，生卒年未详。他是大学士勒保（一七三九———一八一九）的孙子，曾任过理藩院郎中。
诗钟在逐步发展中，各种体、格逐步完备，于是出现了一种“于律绝而外，别树一军”的独立的诗歌体裁。———这是诗钟发展第二步。王则修《〈东宁钟韵〉序》云：“诗钟之设，创自道署斐亭；击钵之吟，兴于京师遗老。本骚人之韵事，作游戏之文章。名公钜卿，每藉此以为消遣；文人学士，亦即此以寄遥吟。趣味浓深与兴高采烈，岂必关富贵、望功名而始作哉！所以于律绝而外，别树一军。或分咏，或笼纱，或蜂腰鹤膝，或凫胫鸢肩，或凤顶燕颔，以及燕尾；其余若魁斗，若碎锦，若四点金，若三鼎足。命题一定，各自斗角钩心，虽仅语七言，而文成万变。嵌字务要浑成，琢句必须工整；无一字无来历，无一语不清新。最要典赡风华，无取白描好手。诗畸之难，断非无点墨者所能登峰造极也。”
所谓“诗钟之设，创自道署斐亭”，并不准确，仅仅局限于台湾。斐亭是指唐景崧作台湾巡抚时官署内的斐亭。许俊雅所撰《光复前台湾诗钟史话》说：“盖光绪十三年，唐景崧来巡台岛，官署旧有斐亭，景崧按址葺而新之，自撰楹联悬挂亭柱，公余之暇辄作文酒之会，吟咏唱和，累月不息，自是积稿甚多，台南府太守唐之辑而刊之，题曰《澄怀园唱和集》。故论者多谓斐亭乃台湾诗钟之发祥地。”
2、诗钟之名
据王鹤龄先生考证，诗钟之名最早见于李嘉乐(宪之)在同治十一年(一八七二)春写的《诗社即事柬袁子久中翰(保龄)》一诗的诗序。
社(按：雪鸿吟社)中法限二字，作七言诗一联，字嵌每句之首曰“凤顶”，嵌第二字曰“燕颔”，第三字曰“鸢肩”，四曰“蜂腰”，五曰“鹤膝”，六曰“凫胫”，七曰“雁足”。又，一嵌于上句首一嵌于下句末，曰“魁斗”；或嵌上句末下句首，曰“蝉联”。限四字拆开嵌用，不论对仗曰“碎流”，论对仗曰“碎联”。四字分嵌两句首尾曰“双钩”。二字错落对之，如此置上句第三字，彼置下句第四之类，曰“鹿卢”；或置上句第四字，下句第三之类，曰“卷帘”。又有分咏、合咏、骈体诸目，则拈题而不限字。合咏间亦限之。构思时以寸香系缕上，缀以钱，下承盂。火焚缕断，钱落盂响，虽佳句亦不录。名曰“诗钟”，都中盛行之。诗钟起名大致与“刻烛联吟”“击钵催诗”相类。
3、诗钟溯源
诗钟溯源不仅可到清代中期，甚至可追溯到元明时期。那时的诗钟还处于不自觉时期。不自觉的诗钟是两句诗。据明代杨慎的《升庵外集》载：李西涯，斋中偶集湘湖士人，席间以荔枝、奶酥为题，各赋五言对句二，不工者罚三爵。有嘉鱼进士某句曰：“甘宜妃子笑；香入长公诗。”
又据明初叶子明《草木子》卷之四上，其中有《谈薮篇》，云：“程雪楼为闽守。任满归。民有献箭旗者以百数。公于内取其一联云：
闽中有雪方为贵；
天下无楼如此高。
元至正年间，程雪楼任福建道廉访使。而《草木子》一书记元代诸事独详。
其实是七言嵌字（名）联，固可看作早期诗钟。———更重要的是，这或许是中国最早的旗联。
4、结束语
诗钟的形式起源于南北朝时期的齐之“击钵诗”。清代道光前后“钵、钟分流”，于是形成诗钟。
诗钟有两个起源，一个是两句诗，律诗的中间两联，即含有对句的两联。另一个是嵌字联。不自觉的诗钟出现在元明时期。
诗钟之名首次出现在清代同治朝。或有更早，需要探究。
诗钟鼎盛于清代道光、咸丰、同治、光绪，和清联的鼎盛期大体一致。并一直延续到民国。
