前言
对联源远流长，与联句、书壁相呼应，与桃符、青词相激越，众源归一，在明代形成了对联文体确立、发展、繁荣的局面。“对联”名称的确立，是对联文学走向中国文学史前台的重要标志。至于“对联”一词最早启用于何时，学界一直众说纷纭，莫衷一是。笔者近日读到一些相关文章，现结合自己的读书所得以及几位先生的论述，一申管见。
一、“对联”名称探源已有成果
关于“对联”名称的探源，先后有张延华、李学文、李文郑、刘峰等几位先生提出了各自的见解。
山西张延华先生在《“对联”一词源于何时何人？》一文中提到：“随手翻阅中华楹联巨匠乔应甲的对联专著《半九亭集》，除了‘想对一联’‘吟对几联’‘句联’‘春联’等提法外，在第一卷第三页‘心学’中，就明明白白提到：‘余仿赵清献焚香告天之意，每白日看书得料，夜间想为对联，次早书于格，三阅月矣。’言之凿凿，语之确确，说明至少在《半九亭集》成书的明天启六年，即公元一六二六年之前，乔应甲就已在使用‘对联’这一词语了！”后来，他又在《“对联一词源于何时何人”又现新书证》重新订正了自己的结论：“近读乔应甲《诚信录》一书，偶然间发现乔应甲比《半九亭集》更早使用‘对联’的地方。开篇‘乌兔记’写道：‘予行取为壬寅等岁时，慈乌集吾乡者不啻蔽地遮天。然犹自吾家屋树以渐他，及而南社、西社，不一二见。予记取书院，朔望进盐院公祖衙门作揖，见对联云：柏干森森，雅称柏台气象；乌飞肃肃，应知乌府风棱。此吉兆也。如此者数年。’”文中还提到“《诚信录》是乔应甲在埋葬母亲‘涕泣之余，拭泪而援笔’写成的纪实文。时在‘万历四十年（一六一二年）孟冬二十五日’。”张延华先生认为书面有“对联”记载当在“万历四十年（一六一二年）孟冬二十五日”，最早为乔应甲所倡。“此后，张延华先生又在《《乔应甲三书三证“对联”情》的文章，其中引用乔应甲《诚信录》一书“见对联”的记载，发生在万历三十年（一六零二年）；以及写于明天启五年（一六二五年）的《再起奏章•奸臣肆毒疏》“附先年巡盐淮扬盟心对联”的记载。——显然，这比《半九亭集》中提到“对联”又提前了若干年。（笔者按：转引自李文郑先生在《也说“对联”》）”这说明“对联”作为文体名称最早出现在一六零二年。
湖北李学文先生在《“对联”一词的出处有了新发现》一文中提到：“对联”一词一是出自南宋葛立方的《韵语阳秋·卷一》，二是来自明小说《西湖二集·忠孝萃一门》。这里需要指出的是，根据《西湖二集》只能推测出在周楫去世之前的万历末期，也就是一五七三年至一六九零年这段时间之前（此说为刘峰先生所述），才出现“对联”一词。鉴于周楫早年很难成书，所以“对联”作为文体名称有可能在一六零零年左右（笔者按：这只能根据《西湖二集》的成书时间来确定）。
河南李文郑先生在《也说“对联”》中给出的结论是：南宋葛立方首先使用“对联”一词，时间是隆兴元年（一一六三年）前，但不是我们今天所说“对联”的含义。与今天含义相同的，则是明代乔应甲最早使用“对联”一词，时间是万历三十年（一六零二年）；其次是沈德符，时间是万历三十五年(一六零七年)前；其次是周楫，时间是万历四十八年（一六二零年）前（笔者按：此说为李文郑先生所述）。
广东刘峰先生则在《“对联”一词溯源》中在对张延华、李学文两先生的观点进行辨析后，并提出了自己的观点：对联一词作为诗歌术语首先出现在南宋葛立方著《韵语阳秋》中，对联一词作为一般意义的概念首先出现明代郎瑛的《七修类稿》中，更新的发现有待更新的研究。需要指出的是刘峰先生文中的资料只能推测出在郎锳去世（一五六六年）之前出现了“对联”。
综上所述，我们可以大体得知，“对联”一词最早见于一一六三年，指诗中对仗的一联；作为文体的称呼，先后有明代乔应甲《诚信录·乌兔记》说（张延华先生、李文郑先生认为出现最早），其次是明代沈德符《万历野获编·宰相对联》说（李文郑先生认为位居第二），再次是明代周楫《西湖二集·忠孝萃一门》说（李学文先生认为出现最早），最后是明代郎瑛《七修类稿》说（刘峰先生认为出现最早）。
二、笔者进行“对联”名称探源所得
关于“对联”一词的文献记载，笔者在北宋释惠洪所撰《林间录·卷上·一》一文中，见到了这样的一则记载：“达观颖禅师初出东吴，年才十六七。泊舟秦淮，宿奉先寺时，寺皆讲人，见其禅者，又少之，不为礼。颖让曰：‘佛记比丘恶客，比丘至者，法将灭。尔辈安为之耶？’有答者曰：‘上人即主此，敬客未晚。’颖笑曰：‘我顾未暇居此，然能易道行者，使饭十方僧报佛恩耳。’时内翰叶公清臣守金陵，颖袖书谒之。叶公曰：‘昨晚至此，何以知建寺始末之详如此乎？’对曰：‘夜阅旧碑知之。’因极言律居之弊败伤风化，叶公大奇之，奉先缘是乃为禅林。吴中讲师多讥诸祖传法偈无译人，者与之辩，失其真，适足以重其谤。颖论之曰：‘此达摩为二祖言者也，何须译人耶？如梁武初见之，即问：如何是圣谛第一义？答曰：廓然无圣。进曰：对联者谁？又曰：不识。使达摩不通方言。则何于是时便能尔耶？’讲师不敢复有辞。其挫服魔外之气，师自然之智，发自妙龄，而遇事则应，无所疑畏，天性则然。后为石门聪之嗣，首山嫡孙也。”在这一段文字中，出现了现在来看最早的“对联”一词。通过文意，我们可以知悉此处的“对联”，应该是“翻译”之意，既不是诗歌术语，也不是文体名称。惠洪，字觉范，俗姓彭，北宋筠州(今江西高安)人。少年时尝为县小吏，黄山谷喜其聪慧，教令读书。后为海内名僧。以医识张天觉。大观中入京，其得祠部牒为僧，往来郭天信之门。政和元年，张、郭得罪，觉范决配朱崖，著有《筠溪集》、《冷斋夜话》等书。
由此看来，将“对联”当作一个词来使用，目前来看，释惠洪应该是第一人；把“对联”一词引入诗词，应该是湖北李学文先生提到的南宋葛立方的《韵语阳秋·卷一》。至于把“对联”作为一种文体名称来用，的确是在明代。近日，笔者在整理明代联话，汇编《明代联话笺注》一书的过程中，发现了比郎瑛、乔应甲、沈德符、周楫等人书面使用“对联”名称更早的文字记载。并且，“对联”一词在明代出现绝非偶然，而是必然。
明代陆深所撰《金台纪闻》有两则联话，其中一则出现了“对联”一词：“孝庙人才之盛，好事者取其父子同朝作对联云：‘一双探花父，两个状元儿。’时张宗伯升己丑状元子恩，王礼侍华辛丑状元子守仁，俱为兵部主事。户部郎中刘凤仪则己未探花龙之父，兵部员外李瓒则壬戍探花廷相之父也。一时乔梓，前此未之有也。”陆深（一四七七年至一五四四年），初名陆荣，字子渊，号俨山，上海人；明藏书家、学者，著有《金台纪闻》等书。《金台纪闻》一书于明万历四十五年（一六一七年），由金台阳羡陈于廷刊刻。从陆深的去世时间一五四四年来看，在他去世之前，“对联”一词就已经出现。抑或在陆深之前，这种说法应就早已存在。并且，“对联”被作为一种文体名称，是得到了当时人们的认可的。陆深之后，更晚些的明代文人们也都普遍认可了“对联”这一文体及其名称，并在文中使用这一词语。
明代郎瑛所撰《七修类稿·卷三十五诗文类·对联》中，同样也提到了“对联”一词：“史部许尚书赞，乃尊亦吏部尚书，己先为户部尚书；兄诏，亦尝为南户部尚书也。吾友俞子木为作一对云：‘父冢宰，子冢宰，秉一代之铨衡；兄司徒，弟司徒，总两京之会计。’又友陈敏之木，天台人也，受徽州歙县训导，书一联于衙曰：‘四万八千丈，山中仙客；三百六十重，滩上闲官。’一则不可移易，则天生切对。”郎瑛在这则联话中，是将“对联”作为此则联话的标题来用。
明代何良俊所撰《四友斋丛说·卷十八·杂纪》写道：“松江旧俗相沿，凡府县官一有不善，则里巷中辄有歌谣或对联，颇能破的。……余尝记得小时闻有一对云：‘马去侯来，齐作聂张；仲贤良是，太守喻公。’时沈尚未生。盖马骙、侯自明为同知，聂瓒、齐鉴为通判，而知县则张仲贤也。一句之中而五人之臧否莫遁。后孔太守在任，时聂双江初到，只有‘三耳无闻，一孔不窍’之谣。近年又有‘松江府同知贪酷，拚得重参；华亭县知县清廉，允宜光荐’之对。时潘天泉为同知，潘名仲骖。倪东洲为华亭尹，倪名光荐故也，是非之公毫发不爽，岂当时皆沈子所造耶？然古贤圣之君则令士传言庶人谤，子产之不毁乡校，正欲以闻谤也。今乃陷之以死，是何无人道耶？”在此则联话中，何良俊提到了“对联”在明代民间广为流传，并列举了当时松江地区的几个例子。
明李诩所撰《戒庵老人漫笔·卷五·钱参政仙游梦》写道：“常熟云江钱公泮为闽之侯官令，遣仆祈梦于仙游九鲤湖，仙托梦于其仆曰：“你们老爷到京里去，带两只小犬回来，又不带人，撑一顶黄伞去，换一顶青伞回来。好好大宪台前忠节坊下住。”其长子部梦面前置一盘银，身骑马，有执荆棍者前导，所居门春联乃“静里乾坤大，壶中日月长。”……子之梦银，指应例冑监，马前有棍，是锦衣体，乾坤对联，即京中所僦寓舍旧黏于门者。一一券合，岂非仙哉！……”这则联话中，最初称“静里乾坤大，壶中日月长”为春联，第二次则称之为“乾坤对联”。
明代李乐所撰《见闻杂记·卷之三·一百四十五》提到：“余初令淦，吏书动言旧规。余每细细解之曰：‘这是积弊，不唤作旧规。’行之年余，方纔改悟。尝书对联于堂柱曰：‘敢曰今人行古道，秖怜积弊作成规。’不敢自以为名言，然同志者闻亦有取，而亮其不欺也。”此则联话直接将“敢曰今人行古道，秖怜积弊作成规”称之为对联。
明代沈德符所撰《万历野获编·卷九·宰相对联》不仅用“宰相对联”做联话标题，同时文中还两次提到对联：“江陵盛时，有送对联谄之者，云：‘上相太师，一德辅三朝，功光日月；状元榜眼，二难登两第，学冠天人。’江陵公欣然悬于家之厅事。先是华亭公罢相归，其堂联云：‘庭训尚存，老去敢忘佩服；国恩未报，归来犹抱惭惶。’虽自占地步，然词旨谦抑，胜张之夸诩多矣。往年殷历城罢相在里，张江陵以宋诗为对联寄之曰：‘山中宰相无官府，天上神仙有子孙。’盖谀与嘲各半。”
明代王同轨所撰《耳谈·卷十一·道者对联》也是将“道者对联”作为标题，并叙述本事，书一对，见贻而去。曰：“两个心知，一个清风一个月；十分春色，五分浊酒五分诗。”明代吕毖所撰《明朝小史》记载道：“张居正秉钧时，威权赫奕，群臣极意卑谄。有丘岳由亚卿左迁藩参，尝以黄金制对联馈之云：‘日月并明，万国仰大明天子；丘山为岳，四方颂太岳相公。’”这两则联话，一个将“对联”作为标题，一个在文中直呼“对联”其名。
结论
综上所述，目前最早的书面记载且作为对联文体名称使用的“对联”一词，见于比乔应甲出生更早的陆深所撰《金台纪闻》一书，在陆深去世之前（一五四四年）就已经开始使用，并被明代中后期的时人所认可，作为对联文体大类之名称被确立下来，并流传至今。
