俗谚“文无第一，武无第二。”武功无法吹牛，因为拳头会说话。而文章因审美取向不同，很难评出孰优孰劣。况且文人又多相轻，“初唐四杰”之一的杨炯，因为排名就说过“吾愧在卢前，耻居王后”。于是乎在嘉庆道光年间的福建八闽地区，出现一种叫‘诗钟’的文字游戏。一时文人逞才斗雅蔚然成风。
诗钟由福建读书人带入京都，咸丰八年成书的《闽杂记》中说:"今馆阁诸君亦多为之。"说明已经传到京师，进而风靡全国。像林则徐、张之洞、袁世凯等名人不但是诗钟的推广、组织者，还是诗钟能手。诗人如易顺鼎、陈三立，词人如王半塘、朱古微，政治活跃人物如文廷式、杨锐，重要官员如瞿鸿机、陈宝堔，都先后参加各社吟作，形成过很大的一股诗钟热。光绪年间曾"都下宴集相率为诗钟"。各地也成立一些大社，王闿运、樊增祥等很多名流参加。上海首先在报纸上发题征作，洁社的作品有时用电报发到南京，由江宁布政使樊增祥阅卷。有些饭庄还专以接待这一活动而出名。辛亥革命以后，北京成立潇鸣社和塞山社，各有会员一二百人，名流网罗殆尽，连梁启超都列名其中。上海的樊园诗钟活动，集合了同光诗人的主要代表人物。后来，在政治和社会的大变革中，诗钟活动很快消沉，现在国人已经不大知道以前诗钟的盛况，何况乎作诗钟。
诗钟既然作为一种特殊竞技楹联，斗博、斗捷、斗智。要求现场发挥、限时、钟题的随机抽取外，还设立各种钟格，也就是规则，可以说怎么难，就怎样制定。这些规则几乎把汉字技巧发挥到极限。用闻一多先生的“带着镣铐起舞”一点也不夸张。
分咏便是其中之一。钟题取二个毫无干涉之物作联，又不能犯题面。如咏月亮不能用别称玉盘、玉兔、银镰、蟾宫，婵娟等等代替。七个字即要抓住所咏之物特点，不能移做他物。非能手不能为之，宋万里先生的这副对联（拖鞋、鸡）的分咏就是难得的佳作。
拖鞋
一登便入清凉界，
钟题拖鞋为日常生活用品，大家耳熟能详。画画最难画猫狗，何也？一笔一画失手，人皆能辨。联亦同理。上联登字可谓点睛之笔，方言就有登上靴子的说法，专用于穿鞋，登亦有踩踏之意，如此便扣住鞋子。再与后面的清凉界呼应，就得出拖鞋不同与其他鞋的功用，不可以移做别物。一登便入更形象的刻画出穿上拖鞋的喜悦心情。
上联的境象阔大，十分出彩。但是给下联挖的坑越大。楹联一般上轻下重，也就是说下联要比上联更出色，才托得住全联，不会使整个楹联失去平衡。
鸡是家禽，与拖鞋不相类属，如何既咏出鸡的特点，还要与拖鞋的关联。这是第一道难关。诗钟对仗要求小对类，也就是颜色、方位、天干地支、数目成对。一登即为数目，下联也要以数目成对，此第二道难关。清凉为连绵词，连绵词数量不多，下联需要用声律相对的连绵词，这就难上加难。
鸡
三唱能开混沌天
鸡司晨，三唱天下白。三唱对一登，能开对便入，混沌天对清凉界，字字成对，极其工整。不能不击节叫好。全联大开大阖，对清凉界的追求，对黑暗终会过去的信心。显出作者的情趣、襟怀。
诗钟虽然是小道，却是文学素养，智力，反应力的角逐。参与者莫不拿出狮子搏兔的本领，从宋君的联中可见一斑。
拖鞋、鸡
一登便入清凉界，
三唱能开混沌天。
