说起烟台苹果，一般认为“西洋苹果”引进者是美国传教士倪维思，时为19世纪70年代初，迄今已有140多年的历史。但真正使苹果扎根烟台并广泛种植的是一位广东人，他的名字叫李载之。
李载之本名李福全，号载之，1860年出生于广东香山。1880年，20岁的李载之被轮船招商局派遣到烟台，以首席帮办之职负责具体业务工作，后升任烟台轮船招商局总办，并被登莱青道台聘任为洋务委员、拯济局委员及英文秘书，曾代表登莱青道台妥善处理了日、俄两国在烟台的外交纠纷，创办了烟台红十字会分会，也资助过郭显德博士在烟台创建起中国最早的博物院之一“福音堂博物院”。
另据史料记载，李载之对于烟台果业的发展也做出了不容低估的贡献，例如《烟台蠡测录》中说：“粤人李载之、梁浩池二君，对于烟台果业、辟园栽培、输入良种、发展生产等项，亦可称为功臣。”据称李载之先将苹果引植烟台西沙旺一带，建果园取名为"芝圃园"，又逐渐推广到烟台各地。
除了西沙旺的"芝圃园" ，李载之在烟台南山还建有一处果园，叫做“李园”。此园面积更大，不单是一个果园，也是一座私人庄园，民国时任职上海商务印书馆的江苏武进人胡君复所编的《古今联语汇选补编·园林》中对此园有介绍：“广东李载之，前充烟台招商总办，于烟埠南山购地为园，额曰‘李园’，有楼台花木之胜。”同时这本书中还收录有“李园”的两副楹联，联语分别为：
杰阁凭临，一面峰峦三面海；
荒山结构，二分人力八分天。
落花如梦，垂柳相思，雨洒东皋，云深北渚；
芳草有情，夕阳无语，雁横南浦，人倚西楼。
第一副联由时人余瑞年题写于园中西楼上。
上联第一分句中的“杰阁”即“高阁”的意思，如唐代韩愈《记梦》诗中的“隆楼杰阁磊嵬高，天风飘飘吹我过”，此联中指“西楼”的高大。凭临，据高俯瞰之意，这里指站在西楼上四处观看。而第二分句的“一面峰峦三面海”正是“凭临”所见的景象——据民国26年版《烟台概览》记载：“海洋山，即南山。北枕海滨，东入大洋，今称为烟台南山。”此句点明了李园西楼所在地的地理特点，意境雄浑开阔。
下联中的“荒山”指当时荒芜的南山。“结构”在这里为动词，与上联中的“凭临”相对，是“建造”的意思，指李载之在荒芜的南山上建造了“李园”中的西楼。下句的“二分人力八分天”则强调此楼、此园依山而建的特点，突出所在地优良的自然条件。
此联并非余瑞年原作，乃从常建极联化出。曾任清朝济南郡守的常建极，有题江苏连云港云台山三元宫之联：
世外凭临，一面峰峦三面海；
云中结构，二分人力八分天。
这副联亦被很多名胜所借用，如剑川海云居寺、潮阳云台山寺等等。余瑞年改动上下两联首句各两个字题于“李园”西楼，联语从登阁所见，写到构造的天然之美，从周边景象到西楼本身，层次井然，虽不如原作飘逸，更多了几分写实色彩，但无论从哪方面来说，都可谓确切。
第二副联为崇恩所撰题。崇恩，满清皇室，由廪贡生官至山东巡抚，为道光、咸丰朝野重臣。工书，法苏轼。是清代中晚期著名的书法家、收藏家、鉴赏家、金石学家、诗人。
我们不妨先看这副联的下联：“芳草有情，夕阳无语，雁横南浦，人倚西楼。”
此句出自北宋进士、苏门四学士之一张耒的《风流子·木叶亭皋下》，全词为：“木叶亭皋下，重阳近，又是捣衣秋。奈愁入庾肠，老侵潘鬓，谩簪黄菊，花也应羞。楚天晚，白苹烟尽处，红蓼水边头。芳草有情，夕阳无语，雁横南浦，人倚西楼。玉容知安否?香笺共锦字，两处悠悠。空恨碧云离合，青鸟沉浮。向风前懊恼，芳心一点，寸眉两叶，禁甚闲愁?情到不堪言处，分付东流。”
此句的意思为：芳草含情，延伸到天际，牵动离人的忧愁；斜阳无语，鸿雁横渡南浦，我在西楼久久伫立。
张耒的《风流子》本是写游子相思之情，笔者认为，崇恩是特意把着这种思绪引入此联中，以切合李载之这位离乡多年的游子的心境。此联中运用比喻、拟人手法描写的“落花”“垂柳”“芳草”“夕阳”，还有以“雨洒”“云深”“雁横”“人倚”修饰的“东皋”“北渚”“南浦”“西楼”等场景，其实都并不单纯是“李园”中存在的物象，更是一种意象了，而这些意象，无一不是在表达主题思想。
落花，以花喻人，“落花如梦”折射出对人生短促的感伤。如唐代李群玉的《奉和张舍人送秦炼师归岑公山》诗：“兰浦苍苍春欲暮，落花流水怨离襟。”
垂柳，寓意依恋，《诗经》中说“昔我往矣，杨柳依依”，古人送行时有折柳相送的习俗，以示不忍相别，恋恋不舍的心意。“垂柳相思”则表达了离别后的相思之意。
芳草，这一词语自古在诗词作品中出现较为频繁，如“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草?”（苏轼《蝶恋花》）“芳草天涯人似梦，碧桃花下月如烟”（苏曼殊《芳草》），比喻君子、佳人等美好个体，可引申为对故乡或远方自己爱恋之人的想念。
夕阳，烘托出一种苍凉的气氛，可谓：夕阳无语，寓意谁知？
东皋，本意水边向阳高地，也泛指田园和原野，用在这里也正符合南山傍水的特征。“雨洒东皋”即雨水洒在水边向阳高地，指出了此地适宜种植——“任处春田可种苗”。
北渚，意为北面的水涯，如《楚辞·九歌·湘君》：“鼂骋騖兮江皋，夕弭节兮北渚。”从主题角度看，这里指南山北面的渤海。“云深北渚”则是云雾笼罩北面水涯的意思。
南浦，指南面的水边，后常用称送别之地，如江淹《别赋》：“春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何？”雁横南浦，因物兴感，言雁届时即归，而人分离后却不能归去。
西楼，即此楼名，“人倚西楼”点出游子登眺之处。
纵观整副联，从楹联的基本规则来说，这是典型的同边句子分别自对，并上下联互对，且对仗工整，结构严谨，节奏明快；从表现手法上来看，以拟人和隐喻的修辞方式融情入景，情景交融，上下联义理浑然一体；从表达的思想来看，此联写出了主人对故乡的思念，是他在烟台时，对故乡的一种倾诉和寄托，更是他在繁忙的公务之余，对精神故乡的渴求。所以无论从哪一方面说，此联堪称难得的佳作。
“李园”的主人李载之游走于近代烟台开埠后的政商两界，亦商亦官，长袖善舞。在政界，他是一位重量级人物；在商界，他是一位成功人士；他办洋务、干外交、修铁路、建果园、办红会、修学校，是当时是一位声誉卓著的社会名流；他见证并参与了烟台乃至中国近代化的历程，并在烟台留下了深深的印记。虽如今曾以他的名字命名的“载之路”已不复存在，但斯人已逝功业长存，今天谨借百年前曾悬挂于“李园”西楼的这两副楹联，来再一次了解并记住他。
