你可能不知道，许多(或者说大多数)能看见的肌肤衰老其实并非是自然衰老，而是由外界伤害造成的。因此，采取提升你的肌肤状态的最简单、便宜、有效的策略就是尽量避免外界伤害。通过这样做，你才能为你的肌肤建起一个有效对抗衰老的基石。不然你所有的护肤努力(除去激光整容手术)大概都会收效甚微。下面总结了些最常见的伤害原因以及各自的避免措施。
紫外线辐射
大多数人都知道紫外线UV射线的辐射会增加皱纹、加快皮肤衰老，并且提高罹患皮肤癌的概率。然而许多人不知道，防晒霜通常不能达到抗衰老的目的，而呆在阴影处只能避免一部分的伤害。由于部分太阳光晒伤是不可逆的，你应当尽可能任何时候都要提防着它，或者至少，遵循这篇基本的防晒指南。
强烈的清洁成分
强烈的清洁成分，尤其是所谓的离子表面活性剂，会伤害你的皮肤。它们之所以被冠名“离子”是因为它们的分子溶解于水后带电。最常见、最普及的离子洗涤剂月桂基硫酸鈉(Sodium lauryl sulfate， SLS)和其类似物，比如月桂基硫酸铵(Ammonium Lauryl Sulfate)和月桂醇聚醚硫酸銨(Ammonium Laureth Sulfate)。事实上，测量护肤品的实验中经常使用SLS来造成皮肤伤害。可因为它们的强力清洁效果，SLS广泛用于日用品和身体清洁产品中，比如洗发露，肥皂，清洁剂，洗衣粉等等。(对了，普通肥皂也是主要由离子洗涤剂构成的，只不过没有SLS那么强力)
请仔细阅读所有与肌肤直接接触产品的成分表吧。如果它们含有离子洗涤剂，你可以：减少使用这些产品，寻找那些使用非离子洗涤剂的产品，及时采取替代方法比如带手套洗碗碟，等等。举个例子，如果你的沐浴乳或肥皂含有SLS，你可以转用无刺激性的沐浴乳，或者使用甘油类肥皂。
氯和热水
热水淋浴和浴缸的感觉像一件好事。你的皮肤可不一定同意。自来水中的氯是一种氧化剂(它有杀死细菌的功效)并可能导致皮肤伤害。洗澡水越热则伤害就越大，因为水中化学反应的速率会随着温度的提高而提高。建议是：一天洗澡不要超过一次，每次不要浸泡过久，用温水而不是热水。
炎症
炎症是机体响应于不同类型的损伤，包括感染，创伤，擦伤，烧伤等的反应。极少情况下，自身免疫反应会引发炎症。发炎是自我治愈过程中必要且重要的一步，然而长期的炎症则会伤害到皮肤和其他器官。特别是当炎症释放出大量的自由基和基质金属蛋白酶时，皮肤会加速衰老。如果炎症是由擦伤，磨损或者化妆所引起而持续时间短的话，那便不是一个大问题，这也意味着，你必须严肃对待那些长期存在的慢性炎症。
最常见的皮肤炎症就是痤疮，慢性痤疮需要治疗。不过记住，有些治疗痤疮的成分(比如过氧化苯甲酰)本身就是刺激物，过量使用则可能伤害皮肤。你需要和你的皮肤科医生合作，以找到最合适的、无刺激或刺激轻微的治疗方法。而那些治疗本身会比疾病带来更大伤害，所以不应该长期使用。
其他会导致慢性炎症的皮肤状况包括湿疹，银屑病，皮炎以及发炎型酒糟鼻。
刺激物
刺激物会以两种方式伤害皮肤。第一，通过扰乱皮肤基质和细胞造成直接伤害。第二，诱发皮肤出现过敏、炎症等反应，而这些反应会释放自由基和所谓的基质金属蛋白酶(此酶会破坏皮肤基质，并吞噬胶原蛋白、弹性蛋白)从而伤害皮肤。通常情况下，后者比前者严重，这一点对有敏感肌肤的人来说尤其如此，因为即使是非常温和的刺激物，敏感肌肤也会出现上述症状。每一个人都应努力避免刺激物，而有敏感肌肤的人更应特别注意这一问题。
肿胀
眼周肿胀是面部轻度浮肿的常见表现。水肿是指因多余液体积压于软组织附近而引起的肿胀。水肿会拉伸你的皮肤，经年累月以后便出现皱纹和松弛。由于毛细血管密集、缺乏脂肪填充，眼周尤其容易出现浮肿。而严重的水肿(特别是不局限于面部时)则是潜在健康威胁的信号，比如说过敏、肾功能障碍或者肝脏病变。你应该咨询医师来排除以上情况。
然而，如果你的眼睛在早上起床时浮肿，到了中午就恢复正常，那么则更可能是由你的生活方式(比如睡眠不足，酒精摄入和其他)而非健康状况引起的。虽然早晨的浮肿只会带来短暂的困扰，但是你仍需要注意，因为它可以说是眼周衰老的罪魁祸首之一。
面部表情
如果你反复做出某一种表情，那么便会出现所谓的“表情纹”。比如经常眯眼会导致鱼尾纹，而经常皱眉头则会导致蹙眉纹。许多人总是眯眼皱眉而不自知。问问那些每天都会见到你的人，你是否喜欢眯眼或者是皱眉?要想减少这些表情，第一步就是意识到它们的存在。接下来则要刻意地建立起一种习惯，或者说是反射弧，在任何你想眯眼皱眉的时候迅速放松面部。眯眼还通常会出现在那些近视的人身上，如果他们选择不戴眼镜或者佩戴不合适的眼镜。只要在眼睛放松时看不清，你就更可能一直眯眼。所以请选择合适的眼镜来确保清晰的视野。
过量护肤品
不加区分地使用多种护肤产品可能会有一定的副作用。首先，一些产品根本就是无效的：它们不仅是金钱的浪费，而且还会阻挡皮肤吸收另外的有效成分。再者，某些产品会对皮肤造成长期的损害，即便这些损害是轻微的。最后，即使是含有类似果酸、维生素C和视黄醇，而经科学证明有益于皮肤的产品，如果你使用不当或过量也会对皮肤产生刺激。谨慎选择产品和谨慎使用产品。多花些时间进行研究不仅可以为你省下一大笔钱，更避免了对皮肤的额外伤害。
过量使用化妆品
化妆品中通常暗含刺激物。为了长期护肤的目的，你最好适可而止地使用化妆品，尤其是在你的眼周。而那些长效持久、不易脱落的化妆品则更具伤害性，因为它们不仅含有更强烈的化学成分，还需要更刺激的卸妆产品来进行清洁。
过度清洁与去角质
如果护肤之行为不当或过量，也可能会适得其反。特别来说，过度的清洁会剥离起保护作用的皮脂层，从而导致干燥、皮肤敏感和其他问题。避免使用强力清洁产品和酒精类产品。(酒精类产品适用于极易出油的人群，其他人群则会面临过度干燥的问题。)记得避免用热水进行清洁，而清洁次数不宜超过一天两次。
另外一种过度使用的是去角质。偶尔去一次角质是有用的：这能使表层肌肤焕然一新，促进循环和提亮外观。不过，去角质本身就是一种潜在的伤害：你选择剥离肌肤的最表层细胞，这事实上是对皮肤的定量损毁。最理想情况下，你正好移除了表层的死细胞，也就是角质层。而如果你经常去角质，或者去角质去得过度，你的那些活性细胞将也在劫难逃。久而久之便会长期损害肌肤，而你的皮肤亦有可能丧失再生能力。
