用于养发护发的食物种类很多，但往往随人的种族、地域和风俗习惯的不同而有所差异。因之在选料时应因地制宜，就地取材。现将可供选用的食物原料分列如下。
(1)主食类：首选谷物中的紫珠米、小米、黄米、黄玉米、莜麦、苦荞麦，豆类中的黑豆、赤豆、绿豆、青豆、豌豆、云豆等。次选甘薯(红瓤)、红菱、薏米、黑芝麻、核桃、花生等，后选粳米、麦粉、山药等。
(2)蔬菜类：首选胡萝卜、菠菜、韭菜、紫萝卜头、紫色包心菜等，次选蒜薹、莴笋、香菜、黄瓜、心里美萝卜、玉米笋、香菇、黑木耳、黄花菜、紫菜、裙带菜、发菜等，后选黄绿豆芽、土豆、白萝卜、荸荠、银耳等。
(3)动物类：首选乌骨肉鸡、牛羊猪肝、鸡鸭蛋、牛肉、羊肉、鹿肉、驴肉、兔肉、鹌鹑肉、麻雀肉等，次选野鸭、鹅肉、家鸡等，后选甲鱼、红鳟鱼以及深色肉质鱼类、海参、牡蛎等。
(4)水果类：首选大枣、黑枣、柿子、西瓜、西红柿、甜瓜、黄瓜、草莓等，次选桂圆、桑葚、橘子、桃子、杏子、李子、罗汉果、紫葡萄、猕猴桃、西番莲、人参果等。
(5)饮料类：首选胡萝卜杏汁、混合牛奶汁、黄豆粉牛奶汁、香蕉汁等，次选胚芽芝麻汁、芹菜西红柿汁、绿海带汁、莴苣胡萝卜汁，后选混合果汁，百香果汁，菠菜苹果汁等。
(6)调料类：首选芝麻油、芝麻酱、黄酱、豆豉、红曲，次选海盐、花椒、大料、红糖，后选加饭酒、葱、蒜、姜、芥末等。
对饮食原则上应多样化，避免偏食，以满足身体多方面的营养需要。尽量做到清淡适口，低盐低糖。过食膏粱厚味对皮毛的维护保养不利，应适当节制。应保证足够的动植物蛋白质，以利皮毛的生长。应多食富含维生素的食物，适当补充微量元素和无机盐，以满足乌发的需要。应多食植物类油脂，少食动物类油脂，以免动物饱和脂肪酸过多而形成脂溢现象引起脱发。白糖类应尽可能地减到最低限度(日量少于30克)，以免它影响维生素B1、B2在体内的吸收，从而影响毛发的代谢，必需时可用蜂蜜或红糖少量代之。食盐量最好每日少于6克，若摄入过多，则渗透压升高。肾及皮肤都得代谢排泄，造成负担过重而影响其功能。
此外，生活要有规律，饮食也应做到有规律。做到热量平衡，粗细粮结合，粮菜兼食，荤素搭配，勿偏食、贪食或厌食。每日3餐，按时进食，不致忽饥忽饱，饥饱不均。切忌过量的高脂肪、高蛋白、高热量，以免导致代谢障碍，影响头发的生长发育。
