檀香紫檀为紫檀中精品，密度大棕眼小是其显著的特点，且木性非常稳定，不易变形开裂。
檀香紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔邦地区、缅甸地区所出产的紫檀最优。
紫檀质地坚硬，色泽从红棕到紫黑色，变幻多样，纹理细密。
紫檀有许多种类，紫檀生长速度缓慢，5年才一年轮，要800年以上才能成材，硬度为木材之首，系称“帝王之木”，非一般木材所能比。
据记载示巴女王曾以小叶紫檀木作为送给所罗门王的定情礼物，该木材被制成约柜，还有他们的床，并在上面诞生了以色列人的祖先曼尼里克一世，所以对于犹太人小叶紫檀是一种神圣的木材，在《密什那》（MISHAN）法典中称为充满正能量的天赐之木。中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋。崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”。
明代（公元1368——1644），紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和七次下西洋。但是这对中国庞大的统治集团来说远远满足不了需要。
清初，紫檀家具几乎为宫廷垄断，户部专门在南亚、东南亚设立采购点为宫廷采购紫檀。
改革开放以后，大家收入增加，生活改善，喜欢古典传统家具逐渐变成了一种时尚。
紫檀家具变成中产阶级使用、收藏的宠儿。
市场需求日盛一日，加上紫檀木即将被列入环保之列，禁止采伐，将步入象牙、犀牛角同样的保护行列。有关国家也严控出口。
因此紫檀木的价格迅速攀升，五年间价格上升了十倍以上，2013年的市场价格已超过百万元每吨。
在确定的红木树种中，紫檀为红木之首。
紫檀坚实厚重，木质细腻，密度较大，棕眼较小，稳定性优，纹理漂亮，韧性好，耐雕琢，多产于热带、亚热带原始森林，以印度小叶紫檀为最优，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。紫檀木色呈深紫，历来为皇室贵族家具专用木材，价格昂贵，居各木之首，被称为“帝王之木”。
十八世纪法国皇家路易十八所使用家具，其材质也是选用上等紫檀木所造。目前市面上最大的紫檀木直径可达到五十公分左右，一般正常口径在十几公分左右。
在紫檀生长极其缓慢，一棵成材的紫檀要生长几百年甚至上千年。因出材率极低，资源奇缺，又有“寸檀寸金”之说。
明朝，紫檀为皇家所重视。海上交通的发展和郑和下西洋，沟通了与南洋各国的贸易和文化交流。
各国在与中国定期和不定期的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中包括紫檀木。
但是这对中国庞大的统治集团来说，远远满足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采办。
随后，私商贩运也应运而生。到明朝末年，南洋各地的优质木尤其是紫檀木，几乎全被捆载而去。
截止到明末清初，率当时世界所产紫檀木绝大多数尽汇集于中国。
清代所用紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直，根本无法使用。
这是因为紫檀木生长缓慢，非数百年不能成材，明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。
