山茶花的形态各异，颜色多样。山茶花的花瓣层层叠叠，柔软而有弹性，使人觉得另有一番情趣。春天一到，怒放的山茶花竞相绽放，一片片的山茶花在阳光的照射下格外美丽。它不仅代表着平凡云南人身上勤奋憨厚的美好品质，更代表着厚重而渊远的云南历史。
云南山茶花也叫滇山茶，别名玉茗花、耐冬、曼陀罗等。原产云南。其树体较高大，荫浓叶阔，花朵硕大，生长过程中的叶子，有其典型的特性，是中国传统花木之一，已有1000多年的栽培历史，被列为国家二级保护植物。 “中国名花，看云南；云南名花看山茶花。”一句话透彻表述云南山茶花的重要地位。素有云南山茶甲天下的美誉，并名列“云南八大名花”之首，现在是昆明市的市花。
山茶花属山茶科，常绿灌木或小乔木，高可达3一4米。树干平滑无毛。叶卵形或椭圆形，边缘有细锯齿，革质，表面亮绿色。花单生成对生于叶腋或枝顶，花瓣近于圆形，变种重瓣花瓣可达50-60片，花的颜色，红、白、黄、紫均有。花期因品种不同而不同，从十月至翌年四月间都有花开放。蒴果圆形，秋末成熟，但大多数重瓣花不能结果。
山茶花的形态各异，颜色多样。山茶花的花瓣层层叠叠，柔软而有弹性，使人觉得另有一番情趣。春天一到，怒放的山茶花竞相绽放，一片片的山茶花在阳光的照射下...花期较长，一般从10月份始花，翌年5月份终花，盛花期1～3月份。但有的茶花品种开花较早，有的开花较晚，总体来说，可历时7～8个月之久。持久的花期，使它成为了一种很好的观赏植物。 山茶除原种外，园艺品种很多。当今世界上山茶品种已发展到5000余个。我国山茶的品种约300余个。
分布区为云南高原中亚热带气候。干、湿季分明，年平均温15-17℃，1月平均温5℃以上，极端最低温不低于-10℃，极端最高温不超过35℃，年降水量约1100-1500毫米，相对湿度70-80%%u3002土壤为红壤，pH值5.5-6.5。山茶花耐受的最高湿度为35℃，超过35℃就会出现日灼。当温度上升至10℃以上时开始发芽，30℃以上时停止生长，生长的最适温度在18-25℃之间；山茶花的始花温度是2℃，适宜花朵开放 的温度是10-20℃之间。
山茶花的形态各异，颜色多样。山茶花的花瓣层层叠叠，柔软而有弹性，使人觉得另有一番情趣。春天一到，怒放的山茶花竞相绽放，一片片的山茶花在阳光的照射下...山茶喜空气湿度大，忌干燥，要求土壤排水良好，在江南的梅雨和台风季节要注意排水，以免引起根部腐烂致死。在年降雨量1200毫米以上地区，都可生长良好。 山茶喜肥沃、硫松、微酸性的壤土或腐殖土，PH值在4．5-6．5范围内都能生长，以5.5-6．5之间为佳，偏碱土壤不适于山茶花生长。山茶花1年有2次枝梢的抽生，第1次3月中旬-4月中、下旬开始萌发，至5月中、下旬停止生长，通称春梢；第二次自7月中、下旬萌发。9月，称夏梢；以后即进入停止生长期。春梢生长量大，夏梢生长量小。在正常条件下，单花开花期为7一15天左右，同一重瓣品种的花朵，如在晚秋与初冬开放，单花寿命可长约1个月之久。
因栽培历史较久，目前一些寺庙还保留有元、明等朝代的古对。山茶花具有很高的观赏和经济价值，在园林绿化和家庭栽培上应用十分广泛。 1955年杭州市植物园开辟了一个50余亩的木兰山茶园，种植山茶花50余个种与品种。昆明植物园，云南山茶园也是个饶有地方特色的旅游景点。
山茶花是园林绿化的重要材料，具有花色美，花期长，叶片亮绿，树冠多姿，以及在高大树冠下能良好生长的习性，因此常被广泛利用于公园、绿地、自然风景区和名胜古迹。在庭园之中，可小片群植或与其他树种搭配组合，也可作主景欣 赏。 山茶花亦是盆栽的佳品，某些矮生的灌木型 品种，常被作为盆栽应用，自南至北十分普遍。长江以北冬季则要置室内防冻或置温室培养。 山茶花对有害气体一一二氧化硫有很强的抗性，对硫化氢、氯气、氟化氢和铬酸烟雾也有明显的抗性，适用于有有害气体污染的工厂区绿化，可起保护环境、净化空气的作用。
云南山茶，从一个侧面反映了古老厚重的滇文明。目前，茶花在各地虽多栽培，各植物学及园林机构亦积极加以扩大繁殖，但自然分布区的群落和一些古老的大树，因人为砍伐或采摘，破坏甚为严重。所以，无论栽植或野生的茶花，都应从速加以保护，再待山花烂漫时，尽显其无限绚彩。 山茶花是中国十大名花，云南茶花因树姿优美、花朵大而艳、花期长、富含深厚文化底蕴而备受大众喜爱，列云南八大名花之首。
