牡丹花作为中国的国花，在人们心目中是富贵、吉祥的象征。从唐代开始，牡丹就被称之为“国色天香”而备受推崇。自从那时开始，人们就培育出众多的牡丹品种。人们把牡丹花尊为花王，有雍容华贵之态。
而芍药花形与牡丹花型有很多相似的地方，但从形态来看，芍药花更为妖娆多姿，因而被人们称之为“花相”。
到现在，牡丹花与芍药都是人们非常喜欢的观花植物，二者在花形上非常相似。就算很多养植过牡丹和芍药的新晋花友，也很难完全正确地区分出牡丹花与芍药。养花达人为花友分享了一个简单粗暴的分辨方法，就算是新手也能一眼看出二者的区别。
第一，看牡丹花与芍药的叶子，这也是最为直接的分辨方法。牡丹花的叶片顶端是分裂成三片。叶片舒展大方，有一种富态高贵的感觉；而芍药的叶片狭长，颜色更为浓绿。顶端没有分裂，叶子也稍微小一些。
在文人墨客的眼中，牡丹是花王，而芍药则是花相，向来被称作姐妹花。牡丹和芍药花叶非常相似，花期相近。因此，很多人混淆牡丹和芍药。那么，有没有什么办法区分二者呢？第二，如果看不到叶子，花友还可以亲手摸一摸花枝。牡丹花是木本植物，花枝结实很硬，很不容易折断。而芍药花是草本植物，花枝更加的柔软，摸起来无骨，又被称为“没骨花”。
第三，如果以上方法都无法准确判断牡丹花与芍药的话，花友还可以等到冬天再看。牡丹树在寒冷的冬天，虽然花叶凋落，但会有老枝干留在地面上。春天来临，牡丹花会从存留的枝干上发出新叶。
而芍药是草本植物，冬天来临的时候，地面上的部分已经完全凋零。在春天，芍药花才会从地下发出新的枝条。
