据统计，全世界的多肉植物有10000多种，原本都生活在干旱，或者含盐多的地方。不过随着高科技技术的发展，现在这种因气候、地理环境不能种植的多肉事物已随处可见。不管是什么品种，要么茎，要么叶，要么根，它总有一个部位是肥肥的、厚厚的、肉嘟嘟的。
在市场上常见的多肉植物，也都有一个好听的名字，像玉露、铭月、白牡丹、生石花、虹之玉、三角琉璃莲等等。
多肉植物是指植物营养器官肥大的高等植物，通常具根、茎、叶三种营养器官和花、果实、种子三种繁殖器官。在园艺上，又称肉质植物或多肉花卉，但以多肉植物这个名称最为常用。
植物特点
1.有叶的种类占相当大的比例。
2.刺的特色没有仙人掌类那样鲜明，很多种类虽有强刺但被叶掩盖，只是落叶期时刺才显得突
出。
3.花单生的也有，但有很大一部分是集成各种花序。花的观赏性总的来说逊于仙人掌类。按贮水组织在植株中的不同部位，多肉植物可分为三大类型：叶多肉植物、茎多肉植物和茎干类多肉植物。复叶的类型有三出叶、掌状复叶、一回羽状复叶和两回羽状复叶。单叶的形状有线形、细圆柱形、匙形、椭圆形卵圆形、心形、剑形、舌形和菱形等。叶缘多为全缘，有的叶缘和叶尖有齿、毛或刺。少数种类叶顶端透明俗称窗。
4.大戟科、萝藦科、夹竹桃科和牻牛儿苗科等的多肉植物，贮水部分在茎部，称为茎多肉植物。它们之中的很多种类的茎和仙人掌类相似，呈圆筒状或球状，有的具棱和疣状突起但决没有刺座，尽管也有一些种类具刺。刺有皮刺、针刺和棘刺之分，少数种类刺很强，如福桂花科、龙树科和夹竹桃科的棒棰树属种类。
很多具粗壮肉质茎的种类通常不具叶，有的在幼嫩部分有细小的叶但常落。马齿苋科的马齿苋树和景天科的燕子掌既有粗壮的肉质茎又有肉质化的叶，而且这种叶始终存在。
5.植株的肉质部分主要在茎基部，形成极其膨大的形状不一的块状体、球状体或瓶状体。无节、无棱，而有疣状突起。
有叶或叶早落，多数叶直接从根颈处或从突然变细的几乎不肉质的细长枝条上长出。在极端干旱的季节，这种枝条和叶一起脱落，如薯蓣科著名的多肉种类龟甲龙和墨西哥龟甲龙就是这种类型。但也有一些种类，在膨大的茎干上有近乎正常的分枝，茎干通常较高，生长期分枝上有叶，干旱休眠期叶脱落但分枝存在。
6.整体上看株形和一般乔木类似，只是主干较膨大，贮水较多。如木棉科的猴面包树、纺锤树，辣木科的象腿树，漆树科的象树，梧桐科的昆士兰瓶树，夹竹桃科的沙漠玫瑰在索科特拉岛的变种等。但是这些种类的扦插苗通常很难形成膨大的茎干。播种苗的情况略好一些，但在潮湿地带长大的株形无论如何也没有原产地成株那样典型。
很多草本植物具鳞茎，鳞茎是膨大的，半埋在地下或贴地生长。按照茎基膨大的原则它们也应列入茎干类多肉植物。但有些专家不承认，因此石蒜科的虎耳兰、风信子科的绵枣儿属种类在算不算多肉植物上有争议。但有些鳞茎植物绝对没有争议，如风信子科的苍角殿、大苍角殿、油点百合是多肉植物中的著名种类。
种植和养护方法
品种繁多，习性各不相同，栽培方法也不能一概而论。
1.多肉植物喜欢凉爽的半荫环境，主要生长期在春、秋季节，为多肉植物中的“中间型”品种。耐干旱，不耐寒，忌高温潮湿和烈日暴晒，怕荫蔽，也怕土壤积水。生长期应给予充足的光照，若过于荫蔽，会造成株形松散，不紧凑，叶片瘦长，“窗”的透明度差。如光照过强，则叶片生长不良，呈浅红褐色，有时强烈的直射阳光还会灼伤叶片，留下难看的斑痕，在半荫处生长的植株，叶片肥厚饱满，透明度高。生长期浇水掌握“不干不浇，浇则浇透”，避免积水，更不能雨淋，尤其是不能长期雨淋，这些都是为了避免烂根。
2.但也不宜长期干旱，否则植株虽然不会死亡，但叶片干瘪，叶色黯淡，缺乏生机。玉露喜欢有一定空气湿度的环境，空气干燥时可经常向植株及周围环境喷水，以增加空气湿度，在生长季节还可用剪去上半部的透明无色饮料瓶将植株罩起来养护，使其在空气湿润的小环境中生长，这样可使叶片饱满，“窗”的透明度也更高。但夏季高温季节一定要把饮料瓶去掉，以免因闷注意的是花葶不要用剪子剪，要用手左右晃着拔掉，这样可以避免残花梗残留在叶与叶之间，对以后新叶的生长造成不利影响。
3.光照
夏季小心高温长时间的曝晒，多肉植物组织细胞肥厚散热缓慢，非常容易造成叶片晒伤。其他季节充分日照有助于植株生长。（有很多需要阴凉的植物如瓦苇属软叶系、唇形科香茶菜属、菊科千里光属某些品种等就要小心晒伤）
4.水分
见干见湿，但根据品种不同要随机应变。浇水要浇透水。浇水后不要曝晒，放置低光照阴凉处。
