锦鲤是一种广受人们欢迎的大个头观赏鱼，品种非常多，多达一千多种。好的锦鲤价值高昂，一直就有“水中活宝石”的称号。锦鲤有三色系、双色系、三色系三种系列。
这之中，最正宗的要属红白锦鲤，它体形红润有光泽，白色纯洁如玉。跳跃的红与静谧的白完美融合，让人赏心悦目。锦鲤体态健美、花纹绚丽、姿态优美，它的寿命相较于一般的鱼类更长。在正常情况下，锦鲤可以活六十到七十年。
早期的锦鲤是日本皇家、贵族、官宦等家庭的观赏鱼，因此也被称作神鱼。后来，锦鲤在日本民间被广泛饲养，人们把它当做是吉祥的象征。中国古代就有鲤鱼跃龙门的说法，它也被后世延伸为飞黄腾达、升官发财的寓意。所以，中国有很多家庭也会饲养锦鲤，以求家庭财源广进。
锦鲤受到大众的欢迎与好评，是一种大型的观赏鱼类。它有升官发财、吉祥如意的寓意，因此中国很多家庭都有饲养它来观赏。锦鲤的祖先的鲤鱼，所以很多人好奇它是否可食用。鱼肉肉质鲜美，口感特别好，长期食用对我们身体健康非常有益。锦鲤的祖先是鲤鱼，因此有不少人疑惑锦鲤是否具有食用的价值。锦鲤是一种观赏鱼，虽然属于鲤鱼的支系，但是它是不能食用的。
为了让锦鲤更具观赏价值，往往会对它的外观进行一些修复。利用人工合成的饲料喂养锦鲤，使得它的外观更引人注目。但经过长期的喂养，锦鲤的身上还会残留有许多的化学元素。未经人工饲养的锦鲤，其实还是可以食用的。所以，观赏的锦鲤还是不要食用。
