太阳能是资源最丰富的洁净能源，具有独特的优势和巨大的开发利用潜力，随着能源日益紧缺和环境污染的加剧，太阳能的开发和利用日渐成为'新宠'。
而目前太阳能市场发展状况却不尽人意。由于生产门槛较低，市场上的太阳能产品'良莠不齐'。这为消费者选购太阳能产品带来了不便。
据了解，目前中国拥有太阳能生产厂商约为4000~5000家，大多分布在山东、河北、浙江、云南等地。
如何才能选购到安全可靠的太阳能产品呢?蚁居网记者针对太阳热水器的选购及使用方法进行了走访调查。
据太阳能专家介绍，家用太阳热水器系统主要由储水箱(承压和非承压)、支架(平顶和屋脊)、集热器(真空管和集热平板)、外置控制器、附属配件(PVC水管、隔水保温材料和水泵)组成。系统中的每个部分都将对太阳能的性能起到至关重要的作用。
储水箱(承压和非承压)：
储水箱是太阳能热水器的主体，有承压式水箱和非承压式水箱之分。安装完毕的储水箱如果与外界空气不联通则称为承压式水箱;如果与外界联通称为非承压式水箱。由于承压式水箱存在自来水0.2MPa的压力，使出水有力，达到洗浴更舒服的效果。
由于储水箱要长期处于高温潮湿的环境，水箱的内胆的焊接优良就直接影响热水器的使用寿命，因此辨别内胆的材料、焊接的好坏尤为重要，一般水箱内胆为SUS304食品级不锈钢板，厚度约为0.3～0.5mm(厂家不同或型号不同，选用材料厚度不同)。储水箱内胆主要有氩气保护电弧焊接和电阻压合焊接。在储水箱上有一排真空管口，这里可以看到储水箱的内胆，努力寻找管口对面的焊缝，如果看到的是一条2~4mm宽，光亮均匀有些发蓝的焊缝，这就是氩弧焊接出来的产品;如果看到的焊缝是呈横纹的条状，并且在焊缝附近能看到钢板边缘，这就是电阻压合焊接的内胆了。
另外，储水箱是否漏水还与真空管口、进出水管口有密切的关系，选择时要看管口是否均匀无缺损，这就确保真空管插入内胆后不会造成漏水。储水箱的保温层厚度也影响着储存温度的能力，一般保温层越厚，保温效果越好，通常保温层厚度为4.5～5.5cm，北方的消费者可以适当选择厚度高些的产品。
支架(平顶和屋脊)
支架品牌不同样式各异，根据房屋楼顶是平顶或脊型顶，支架又分为平顶式和屋脊式。支架的作用是承载储水箱并固定集热器，所以对于支架的要求就只有承压能力要求，通常支架钢材的厚度在2mm左右，钢材越厚支撑能力也就越强。
集热器(真空管和集热平板)
集热器是太阳能热水器的核心，而真空管和集热平板的选购相对更为关键。目前生产真空管的厂商也比较多，产品多没有标识，但是一些名牌企业生产的真空管还是相对较好，应当选择有标识的真空管，并观察管内的涂层是否均匀，底端的支撑件是否牢固无歪斜。集热平板材料是铜管及铜箔的涂层，选购方法也是看有无漏点，涂层是否均匀。
外置控制器及附属配件(PVC水管、隔水保温材料和水泵)
这部分主要是安装使用时要注意到的问题，控制器的安装要符合家用电器安装标准，即做到潮湿环境电控设备的安全安装。附属配件方面：pvc管路选择无毒的优质管，并在与储水箱连接时注意连接牢固并做好保温。
一些太阳热水器上水时需要提供压力，就需要配备水泵，但并不是所有的太阳热水器都需要水泵上水，根据具体型号选择。
此外，要每隔半年对太阳能热水器清理一次水垢，并检查保温层是否出现裸露。
