昨天一位佛友问：居士，放生要挑日子吗？我听一位师父开示，比如说放生鱼，要在水日，如果是木日放生鱼，就好比把鱼放在木板上了，虽然把鱼放在了河里，但是它们都活不了。所以问一下放生要根据命物的不同，选择相应的日子吗？
回复：
在佛教中从未有过放生要挑日子的说法？选择吉日放生，是中国古代的民俗，《列子·说符篇》中记载：“正旦放生，示有恩也。”
佛教倡导的放生，是随缘放生。遇到将要被宰杀的动物，就要尽力救下来。如果说，今天是“木日”，遇到有水族众生将要被宰杀，就不能救下来，那么这种放生的“慈悲”就是有条件的“慈悲”，而不是无条件的“慈悲”，这与佛教的精神是不相符的。
佛教里面讲，观一切众生为如母有情。试想，如果我们的父母面临戕害，我们还会去挑选“黄道吉日”、挑选“适合的日子”去救他们吗？随缘放生，放生的那天对于被救下来的众生而言，就是它们的吉日，就是它们重生的日子。
所以，从广义来讲，放生的每一天都是吉日。慈悲心生起的当下，就是吉时。如果希望自己每一天都是吉祥顺利的，最好的办法就是让慈悲心常住，让菩提心不退。这比查黄道吉日要管用，比占卜打卦要有效。
此外，如果放生都挑选日子，那就会形成“预定日子、预约购买”的放生，这样就会形成一个“放生产业链”。《列子·说符篇》中又说：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕，捕而放之，恩过不相补矣。”可见，“放生的产业链”早在春秋战国时代就有。
很多的商家会在这些所谓的“吉日”里早早的准备好要放生的命物等待人们来购买，结果就是会导致很多生命在这个过程中死亡。如此放生，不但没有功德，反而还会因间接害生而造恶业。所以，应当避免这种情况的发生。
佛经中讲述佛陀及其弟子过去生中放生护生的故事极多。尤其是大乘佛教，认为一切众生皆有佛性，无量劫中同为六亲眷属，强调要普度众生，极力宣扬戒杀茹素、放生护生。中国佛教的放生，是与戒杀念佛之行仪紧密相连的。戒杀是五戒、十戒等之第一戒，向来为佛教徒所严守。
我国佛教的放生始于隋代天台智者大师。智者大师居浙江天台山时，为使临海居民莫以捕鱼杀生为业，曾自舍身衣，并劝募众人购置放生池，复传授池中族类“三皈戒”，为彼等说《金光明经》《法华经》等，以结法缘，救度众生。此后，中国放生习俗便彻底佛教化，并经久不衰。
