世尊成道后未久，弥醯尊者作为侍者，悉心照料着佛陀的饮食起居。
有一天一大早，弥醯就外出乞食。乞食完毕，尊者在返程途中，见到一处地势平整、清凉幽雅的树林。在树林的旁边，清泉徐流，犹如一条蓝带缓缓飘向远方。弥醯被眼前的美景吸引了，他不禁伫足良久，留连忘返。未几，尊者心中生起一念：如此绝尘佳所，倘若我能在此地修行，岂不是妙不可言！
返回住处后，尊者将自己的想法，如实向佛陀禀报：“世尊，我打算到不远处的那个树林中独自修行，请您慈悲恩准！”
佛陀问：“弥醯，我觉得你独自修行的时机尚不成熟，建议你还是在我身边再留一段时间。”
弥醯听后满脸不乐意，再三请求佛陀允许他独修。佛陀最后只好松口：“弥醯，如果你去意已决，那你就去吧！”
弥醯听后大喜过望！他向佛陀合掌长跪后，辞别佛陀，兴冲冲地来到树林中，进入了他所期盼的独修生活。
未过多久，弥醯便对眼前的美景失去了兴趣——单调的独修生活，距离他的美好理想，简直是天壤之别！更糟糕的是，他心里面全被各种烦恼所填充：欲念、恚念和害念，一股脑地向他袭来。他既不知如何防范，更不知如何对治；周围空无一人，他连个说话的人都没有。没多久，他的精神几乎都要崩溃了！
在陷入绝望之余，弥醯不禁念想起慈祥可亲的佛陀……
不久，一脸愧疚的弥醯尊者，再一次长跪在佛陀的座前……
当弥醯羞愧地给佛陀顶礼之时，佛陀正在为众多比丘演说正法。面对一脸憔悴的弥醯比丘，佛陀和大众比丘皆以软语加以慰勉。
面对遭遇，弥醯觉得自己很无辜：“世尊！当我看到很多师兄弟都去独修，便轻易证得了阿罗汉的果位。为什么我去独修，却以失败而告终呢？”
佛陀微笑地答道：“弥醯！那是因为你独修的因缘还不具足嘛！”
弥醯听后满脸疑惑：“世尊！独修还要具备因缘？”
佛陀说：“当然啦！当因缘不具足，就不能贸然去独修。”
弥醯问道：“世尊！独修需要具备哪些因缘呢？”
佛陀开示说，当一个人解脱时机还不成熟的时候，提前需要做好五件事：
第一，亲近善知识，在善知识的悉心指导和示范下，学会如何修习正法。第二，要遵守律仪，也就是持戒，还要注重威仪，即便对于那些细微的小罪，也是常怀畏怖，不敢有丝毫违犯。第三，需要择法，也就是勤修法理，精择法义，虚怀若谷，求知若渴。第四，需要精进行持，断恶增善；专一坚固，不舍方便。第五，要修习智慧，分别晓了，观万物之无常，知兴衰之因缘。
弥醯听后，觉得很受用，继续问佛：“世尊！当独修的因缘具足时，在一个人独修之时，修什么样的法门，才能快捷易行呢？”
佛陀回答说：“当独修的因缘具足后，还要勤修四种法门：一是要修习不净观，‘修恶露，令断欲’。二是要修习慈悲观，‘修慈，令断恚’。三是要修习数息观，‘修息出息入，令断乱念’。四是要修习无常观，‘修无常想，令断我慢’。”
佛陀最后对弥醯说：“弥醯！当你把上面几条全都做到了，无论到哪里去独修，都是无所障碍，天堑变坦途。弥醯！你在毫无准备的情形下，就执意跑去独修，岂有不摔跟头的道理呀！”
