从前，波罗奈国有位长者，名叫日难，家中非常富裕，但他为人既悭吝又嫉妒，每天傍晚以前，都告诫守门人：“凡来我家乞讨之人，一律拒绝！”日难有一个儿子叫旃檀，和他父亲一样，同样非常悭吝贪婪。
日难命终之后，仍转世到本国，投胎给一位瞎眼妇女当儿子。这位妇女也很凄惨，还没有生儿子以前，丈夫就对她说：“你原本就身患重病，现在竟又怀孕。我家赤贫如洗，衣食无着，你在这里也无生机，还是快快离开、自求活路！”
这位瞎眼妇女万般无奈，离家出走，来到一处破旧围墙，就在里面住下。九个月后，妇女生下一个儿子，竟然也是双目失明，她只好每天讨饭养活他。
瞎眼儿子到七岁时，母亲悲凉地对他说：“现在有谁能给我一点饭充饥，就像久旱甘霖一般！”瞎眼儿子听母亲这样说，就独自一个人出去讨饭，一路走去，来到他前生儿子家门口，很凑巧守门人不在，瞎眼儿子径直走进大门，来到庭前。旃檀听到有人说话，叫守门人来问，守门人怕自己受到处分，就使劲将瞎眼小孩拉出，推倒在大门外，导致小孩头部跌伤、手臂折断。小孩母亲担心儿子，一路寻来，听到动静，赶到前面，质问是什么人不讲道理打伤她的儿子。
这时门神对母子两人说：“这孩子跌伤还是小报应，大的报应还在以后。这孩子因为前生有财富不肯施舍，所以今生这样凄惨悲苦，死后还会更苦。”
门神这一番话，声音洪亮，围观众人都能听到。
当时佛陀和众弟子也在波罗奈国鹿野苑中，佛陀就问阿难：“这是什么声音？”
阿难遂将日难遭遇详细说明，求佛哀悯，到孩子那里去看看。
佛陀刚吃完饭，就动身过去看瞎眼孩子，用手摩挲他的头顶，于是小孩两眼复明、骨折愈合，并明白过去生中发生的事情。
佛陀就问小孩：“你前世是不是日难长者？”
小孩回答：“正是。”
佛陀对阿难说：“世间众人实太愚痴，只隔一世父子就不认识。”
于是佛陀说了一番经文，解释这件事的意义：
有求子索财，于此二事中，
甚忧其苦痛，他人所得果，
有身不能保，何况子与财？
譬如夏月暑，息止树下凉，
须臾当复去，世间无有常。
