过去，佛陀曾是位寡母的孩子，他素喜朝礼寺庙，厌离邪道，喜持正行，虔诚皈敬三宝，禀承佛陀教化，白天请益，晚间持诵，修行越来越精深，境界越来越高远。他博览经卷典籍，对经中所载的古贤孝行渴慕不已，就如同饥饿的人做梦都想着食物一般。
小孩所在国家的国王昏庸无道，贪财好色，不重贤良，无视百姓。
某一天，国王想到生死无常，便心中思维：“我平素为恶不仁，死后不是要堕太山地狱了吗？我现在何不集天下黄金，以此来进贡太山王呢？”于是，国王便下严令搜刮民财：“有人就算藏匿一枚金币，其罪当杀。”就这样过了三年，百姓的黄金被收的一干二净。
而后，国王又诈称：“如果有人哪怕拿一点点黄金上贡，我就把小公主许配给他，并赐他上等爵位。”
小孩对母亲说：“当时曾把一枚金币放在父亲口中下葬，想以此来贿赂太山王，现在应该还在，我们可以取出来献给国王。”
母亲说：“可以。”于是，小孩取出金币，进贡给了国王。
国王令人录入国库，并问这是从哪里获得的金币。
小孩回答：“我父亲去世下葬时，曾把金币放在他嘴里，想以此贿赂太山王，现在见大王许以爵位来求金，故此才挖开了我父亲的坟，打开棺木取出了这枚金币。”
国王问：“你父亲去世多久了？”
小孩回答：“已经十一年了。”
国王问：“那你父亲没贿赂太山王吗？”
小孩回答：“在所有的圣人典籍中，唯有佛教至真至上。佛经中说：‘为善福追，作恶祸随，福之与祸，犹影响焉。’想靠移动身体来避开影子，靠按住大山来来让其无声，这样能做得到吗？”
国王说：“不能。”
小孩说：“人身为四大假合所成，命终四大分离，灵识随缘变化轮回，有什么可贿赂的呢？大王因为前世的布施功德，今世转生为王，若仍能崇尚仁爱，恩泽普及天下，虽然没有证得道果，后世也一定会继续为王的。”
国王听了欢喜不已，遂大赦天下，并把强行征收的黄金尽数归还。
佛陀对弟子们说：“那时，国王为了得到百姓手里的黄金不惜残害无辜，菩萨听到百姓的哀号，为之伤心落泪，于是不顾生死地指责暴政，济救百姓于水深火热之中，百姓因为感恩而信奉佛教，守持佛戒，进而使得国家渐渐变得富强起来。当时的那个小孩就是我。”
菩萨志向高远坚贞，以勇猛精进行实现解脱成就，就是这样。
