过去摩诃迦叶尊者，证得解脱三昧，入深禅定，为使生死流转中福德浅薄者，能种下善因，得无量福报，因此在一日早上，尊者迦叶特别搭上佛陀送他的僧伽梨衣，至聚落乞食。看到大迦叶身着法服，威仪禅寂，徐步安详，举止言行，散发着慈悲智慧的光芒，人们不禁赞叹：那位就是大迦叶尊者，他身上穿着僧伽梨，多么地庄严详和，听说世尊说法的时候，在人天大众之前，特别分半座给大迦叶同坐。
当时，佛陀也以偈子赞叹迦叶尊者：“汝今修行善，如月渐增长，如空中动手，无有障碍者，身如清净水，无有诸尘翳，佛常于众前，赞叹其功德。乃至未来世，弥勒成佛时，亦复赞叹彼，而告大众言：“‘此是牟尼尊，苦行之弟子，具十二头陀，少欲知足中，最名为第一，此名为迦叶。’人天八部前，赞叹其功德。”
帝释天遥见大迦叶尊者安详徐步，远远地在天宫殿中合掌作礼。帝释天的后妃，名叫舍之，在一旁看了，问道：“天王今天见到谁？为何如此地恭敬？”帝释天回答：“释迦佛弟子摩诃迦叶尊者，出家前虽然娶了举世无双的金色娇妻，但心中系念道法，夫妻同室而无所染着；出家后持戒清净，身依于禅定，法喜安乐，以智慧犁耕心地，耘除一切邪见不善无明之草，得到了真正解脱道果，是世间最尊、最胜福田，如果能供养他，所得福报必定殊胜倍常。”
天后舍之以敬重心看着帝释天，赞叹道：“天王您居处尊贵之位，仍然有修福的善心，真是难能可贵啊！”帝释天以偈回答：“以施因缘故，我最得自在，天人阿修罗，爱重尊敬我，昼夜忆念施，故我得如是，如得多伏藏，众宝盈满出。”
于是帝释天化作一位贫穷的老织布人，天后舍之亦随着化为老妇人，二人穿着破烂弊坏的粗衣，夫妇相随，坐在通庄道边，尊者必经的路边休息。尊者遥见老织师夫妇，弊衣下贱，心中作念：“世上最穷苦悲惨的人，不会有超过这两人的了。”因此便走了过去，希望能说法劝慰他们。
老织师见尊者来到，赶忙起身执持尊者之钵，盛了满满的天须陀食，恭敬地供奉尊者。尊者见了钵中食物，马上心生怀疑，即说偈言：“彼人极贫贱，饮食乃殊妙，此事可惊疑，极是颠倒相。”
尊者随即以慧眼观之，发现老织师原来是帝释化身，便说道：“天王，您真是乐修福德呀！以此方便为求尊胜。今日却舍尊胜相，现形贫贱人，衣此弊坏衣，羸悴又老朽，远离于天宫，化现在道边。”尊者又说道：“我今欲使无福众生得种福田、成胜福业，后世远离贫苦。天王您福德早已具足，怎么还需要以食物供养我求胜福业呢？”
尔时帝释天还复天身，上前顶礼尊者，作是偈言：“我见施获报，获得诸胜利，资业已广大，倍生于信心。大德为何故，而乃遮止我？”复以偈劝修：
“人闻说施者，犹尚能布施，况我见施报，明了自证知。父母及亲友，拔济欲利益，无能及布施，离于生死苦。施报如形影，处处与安乐，生死险难中，唯施相随逐。于雨风寒雪，唯施能安乐，如行险恶路，资严悉具足。施能为疲乏，安隐之善乘，险恶贼难处，施即是善伴。施除诸畏恐，众救中最厚，处于怨贼中，施即是利剑。施为最妙药，能除于重病，行于不平处，用施以为杖。”
帝释天说完此偈语，恭敬地供养大迦叶尊者后，便回到天宫。
