当佛陀在舍卫城的时候，有一户人家的妻子生下一位具有十八种丑相的女孩，她的父母都很忧愁，父亲说：“这样难看的孩子，干脆趁晚上，把她溺死，再丢出去喂狗。”
母亲说：“您不要这么说，杀人是天理所不容的，毕竟她是我们俩的孩子。起码等到她长大，能自己独立生活的时候，再把她赶出门。”丈夫想一想，也同意了。
从此以后，他们把她关在家中偷偷地养着，不让任何人知道与看见。等到她能独自行走时，这对夫妇便把她赶出家门。她流浪街头，四处行乞，每天吃不饱、穿不暖，相貌本来就够丑的，却又染上严重的麻疯病，她实在是痛苦难忍，便在街道上乱喊乱叫了起来。
阿难尊者看到她惨叫的情景，生起无比的悲悯心，于是上前温和地问：“女孩，你是谁呀？怎么会变成这个样子？”
她的神智还算清楚，悲伤地对尊者祈求说：“尊者啊！一定是因为前世恶业所感召，我才变成现在这副模样。求求尊者，消尽我的恶业吧！”
尊者悲悯地安慰她：“你不必担心，我教你行善，以善业的力量，来消尽你的恶业。”
于是，阿难尊者从别的地方找来一些芝麻油、供香，把她带到佛的发塔和指甲塔前作了香、灯、涂香、鲜花等的供养。这时，给孤独长者正好也来到这里，看见这一情景，过去询问，尊者便告诉长者事情的经过。给孤独长者看见丑女没穿衣服，生起慈悲心，于是送给她一件衣服。
佛陀已观知这位可怜的女子，便亲自来到塔前。丑女见到佛陀三门寂静、相好庄严、圆满严饰的金身，马上生起很大的信心，她想：“我供养发塔、指甲塔的功德已经很大，今天若能再亲自供养佛陀，功德更不可思议。”想着想着，她就把自己的衣服脱下来，供养佛陀。她无比欢喜地在佛前合掌祈祷，接着，就在这欢喜心中去世了。
她转生到当地的一户商主家，生下来时非常端庄秀丽，全身肤色金黄，因此取名“金色”。金色刚满七岁时，对佛法生起信心，在求得父母的同意后，于释迦牟尼佛的教法下出家。出家后，她昼夜精进，很快地就灭尽烦恼，获得阿罗汉果位，成为具足大神通的阿罗汉。
证果之后，她用神通观察自己的前世，知道是阿难尊者把她从十八种丑相的贱种人中救拔出来，所以她对阿难尊者特别感激，天天恭敬供养阿难尊者。
比丘们看见这一情景，前去请教世尊：“世尊，金色罗汉以什么样的因缘生在富贵之家，全身肤色金黄？又为什么年纪还小，就对佛法产生信心，出家证果呢？希望世尊为我们开示。”
世尊说：“你们还记得舍卫城曾有个十八种丑相的女孩子吗？”
“记得，记得，她真是丑得可以。”
“当她正在供养我的发塔时，我亲自到她的面前，她见我之后，生起大信心及欢喜心，并在充满欢喜心及大信心中去世。因此她转生到大商主家，一出生肤色就是金黄。”
比丘们又问：“那么，请问世尊，她造了什么恶业，而成为十八丑相的贱种人呢？”
世尊说：“这是她过往业力成熟的缘故。早在人寿两万岁迦叶佛出世的时候，印度鹿野苑有位施主的一位女儿，长大后对迦叶佛具足信心，还祈求父母同意她出家。出家后，她个性刚强，恃财好胜，常常恶口骂人‘贱人’、‘丑人’等。后来，她一生中修持清净梵行，在临终前发愿：
‘我一生中出家修持梵行，虽然没有什么成就，就以这出家功德，希望能于释迦佛的教法下，令佛欢喜，出家获证阿罗汉果，而且希望恶口骂人的恶业不要成熟。’
但是，因果不虚，这个骂人的恶业最先成熟，使她成为具有十八种丑相的贱种女。后来，善愿成熟，得以遇到我，并对我生起信心及欢喜心，由此转投生为商女，最后出家获证阿罗汉果。这就是她的前后因缘。”
