农历七月初二，是净土宗八祖莲池大师的圆寂纪念日。
莲池大师（1535年～1615年），俗姓沉，名袾宏，字佛慧，别号莲池，乃杭州仁和（杭州）人，明朝高僧，净土宗第八代祖师。因久居杭州云栖寺，又称云栖大师、云栖祩宏。与紫柏真可、憨山德清、藕益智旭并称为“明代四大高僧”。
莲池大师出生于世代望族之家。十七岁举诸生，以学行见称。邻家有一老妪，日日称念佛号，师问其故，老妪对曰：“先夫持佛名，临终无病而逝，故知念佛功德不可思议。”师为其语所感，于是寄心净土，并书“生死事大”四字于案头以自警。莲池大师二十七岁丧父，三十二岁丧母。大明世宗嘉靖四十五年（1566）决意出家，遂投西山性天大师落发，就昭庆寺无尘律师受具足戒。旋即北游，参谒遍融大师，谕以勿贪名利、一心办道、老实持戒念佛。后参笑岩德宝禅师，归途闻樵楼鼓声而大悟，乃作偈曰：“三十年前事可疑，三千里外遇何奇，焚香掷戟浑闲事，魔佛空争是与非。”隆庆五年（1571），乞食云栖，见山水幽绝而爱之，遂定居焉。云栖山上多虎，环山四十里内每年咬伤达数十人，师发悲愿，诵经施食，虎患遂宁。师居山修念佛三昧，教化远近，衲子云集，遂成一大丛林。
万历十二年（1584），编《往生集》，记传古今往生者之事迹。二十年，开法于杭州净慈寺，又兴戒坛之制，行自誓受戒之法。于山中及城内外造放生池，作《戒杀放生文》，诫害物命。弘扬净土，著《阿弥陀经疏钞》等，融会事理，统摄三根，至于渊奥。四十三年六月底，师忽入城，别诸弟子及故旧曰：“吾将他往。”还山之后，设茶别众，众人不明其意。至七月一日晚，师入堂曰：“明日吾行矣。”次夕，师入丈室，示微疾，睽目而坐，城中诸弟子毕至，复开目云：“大众老实念佛，毋捏怪，毋坏我规矩。”众留之，师又作《三可惜》《十可叹》以警众，面西念佛，端然而逝，世寿八十一，僧腊五十夏，塔全身于寺左岭下。
莲池大师著述等身，有《阿弥陀经疏钞》四卷、《往生集》三卷、《净土疑辩》一卷、《禅关策进》一卷、《梵网戒疏发隐》五卷、《沙弥要略》《具戒便蒙》各一卷、《缁门崇行录》一卷、《水陆法会仪轨》六卷、《楞严摸象记》十卷、《竹窗随笔》三卷、《云栖遗稿》三卷、《山房杂录》二卷等，后由弟子搜集各种著作三十余种，编成《云栖法汇》流通。
莲池大师神奇故事
隆庆辛未年间，大师乞食梵村，见云栖这个地方山水幽寂，产生了终老于此的志愿。此山本是已故高僧伏虎禅师所居寺庙遗址。居士杨国柱、陈玉如等，为大师建造茅屋三间以避风雨。云栖一带多有老虎为患。环山40里内，每年都要伤害数十人，居民苦不堪言。大师发大悲心，诵经施食，虎患经从此绝迹。
明朝嘉庆乙丑年除夕那天，大师让汤氏沏茶，茶杯刚放进茶盘里就裂开了。大师笑着说：“因缘没有不散的道理。”初三早上，大师和汤氏诀别，说：“恩爱无常，生死谁也替不得谁。我走啦，你自己决定自己的事吧。”汤氏回答说：“夫君先走，我随后出家。”
万历戊子年间，瘟疫流行，每日病死的超过千人。太守余良枢请大师赴灵芝寺祈祷，瘟疫果然顿止。
大师道风传播日广，海内贤人豪士，无论在朝在野，无不归心感化。如兵部尚书宋应昌，吏部尚书陆光祖，内宫宣谕张元忭。再如司成冯梦祯、陶望全等，上门请法的，超过百人。他们都是专程前来探求人生大事，闻法之后，无不心服口服，成为大师的入门弟子。
侍郎左宗问：“念佛能大彻大悟吗？”大师说：“返闻自性，性成无上道，又何疑返念念自性耶？”
仁和县令樊良枢问：“心乱妄想多，如何能得到清净？”大师说：“置之一处（心住一境），无事不办。”
大师邻居有个老婆婆，每日念佛数千，大师问她为什么，她回答说：“我死去的丈夫持佛名号，临终无病，与人拱手作揖就走了，故而知道念佛功德不可思议。”大师听后，从此归心于净土，自书“生死事大”四个字，贴在案角床头。且家中戒杀生，祭祀祖先都用素食。
大师极意禁戒杀生，推崇放生。大师曾赎买寺前万工池作为放生池，并在他80诞辰之际，又增广扩大。在府城中设立上方、长寿两个放生池，每年需指出银钱100余金。在山中设立放生所，专门救赎、放养飞禽走兽，费用全从僧人口中节减，每年约需200石粮食。各放生池所，都设有专门守卫，并定期宣示佛法。即使那些喜欢鸣叫的鸟类，闻木鱼声声，也都鸦雀无声，寂然而听。等到宣示结束，便一齐鼓动翅膀、上下喧鸣，这岂不是生物的佛性吗？是啊！
有一年大旱，村民乞求大师祷雨。大师笑着说：“我只知念佛，没有什么法术。”众人坚请不已，大师不得已出山，手击木鱼，绕农田念佛。足迹所至之处，大雨随注。村民惊喜万分，争相出资、出工、出木材，为大师造屋。在下地基时，挖出了原来寺庙的立柱基石。大家说：“这是旧云栖寺的。大师福佑我们全村，我们愿使云栖寺焕然一新，让福佑代代相传。”新的寺院不几天就建成了，只是外边没有山门，中间没有大殿，惟有禅堂里住着和尚，法堂上供奉这经像而已，所有一切建筑，都不过是遮风避雨罢了。从此以后，净土法门大兴于世，四海之内的出家人日来归附。大师广开净土一门，普摄上中下三根众生，极力主张执持名号，手著《弥陀疏钞》10余万言融会事理，指归唯心。
大师生平特别珍惜福报，曾手著32条警语以自勉。到垂老之年，仍然自己洗衣服，倒尿盆，不愿意让别人代劳。终身布衣素服一顶麻布帏帐，本是母亲去世那年做的，直至他自己往生时还在使用，其他的东西可以类推而知。
临终前半个月，大师预先入城，告别各位故友即在家弟子，但只是说：“我要去别的地方了。”回山之后，连续几日下斋堂，亲自操作茶汤设供，并与众僧话别：“我不在这儿住了，要去别处。”7月初一晚上，大师进入大堂坐下，嘱咐大众说：“我的话大家可能不爱听，我就像风中的灯烛，油尽灯干了，只等一撞一跌，才相信是真的。明天我要出远门了。”第二天夜里，大师在方丈室，示现轻微疾病，闭目念佛。城中诸位弟子赶到，围绕着大师。大师留下遗言说：“大家要老实念佛，不要装模作样，不得标新立异，坏我规矩！”
大师的著述《云栖法汇》一书，真是度世的宝船、法门的柱石。其中经典注疏及《竹窗随笔》等20多种著作，都风行于天下。大师平日教诫弟子：贵真实修行，勿显示神异。所以大师的许多神奇的故事，未曾记载流传。
莲池大师西方发愿文
稽首西方安乐国，接引众生大导师。
我今发愿愿往生，惟愿慈悲哀摄受。
弟子众等，普为四恩三有，法界众生，求于诸佛，一乘无上菩提道故，专心持念阿弥陀佛万德洪名，期生净土。又以业重福轻，障深慧浅，染心易炽，净德难成。今于佛前，翘勤五体，披沥一心，投诚忏悔：
我及众生，旷劫至今，迷本净心，纵贪嗔痴，染秽三业，无量无边；所作罪垢，无量无边；所结冤业，愿悉消灭。从于今日，立深誓愿，远离恶法，誓不更造；勤修圣道，誓不退惰；誓成正觉，誓度众生。阿弥陀佛，以慈悲愿力，当证知我，当哀悯我，当加被我。愿禅观之中，梦寐之际，得见阿弥陀佛金色之身，得历阿弥陀佛宝严之土，得蒙阿弥陀佛甘露灌顶，光明照身，手摩我头，衣覆我体。使我宿障自除，善根增长，疾空烦恼，顿破无明；圆觉妙心，廓然开悟，寂光真境，常得现前。
至于临欲命终，预知时至，身无一切病苦厄难，心无一切贪恋迷惑。诸根悦豫，正念分明，舍报安详，如入禅定。阿弥陀佛，与观音势至，诸圣贤众，放光接引，垂手提携。楼阁幢幡，异香天乐，西方圣境，昭示目前。令诸众生，见者闻者，欢喜赞叹，发菩提心。我于尔时，乘金刚台，随从佛后，如弹指顷，生极乐国。七宝池内，胜莲花中，花开见佛，见诸菩萨，闻妙法音，获无生忍。于须臾间，承事诸佛，亲蒙授记。得受记已，三身四智，五眼六通，无量百千，陀罗尼门，一切功德，皆悉成就。然后不违安养，回入娑婆，分身无数，遍十方刹。以不可思议自在神力，种种方便，度脱众生，咸令离染，还得净心，同生西方，入不退地。
如此大愿，世界无尽，众生无尽，业及烦恼，一切无尽，我愿无尽。愿今礼佛、发愿、修持功德，回施有情。四恩总报，三有齐资，法界众生，同圆种智。
我今（众等）称念阿弥陀，真实功德佛名号，惟愿慈悲哀摄受，证知忏悔及所愿。
往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。
愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三途苦。
若有见闻者，悉发菩提心。尽此一报身，同生极乐国。
十方三世一切佛。一切菩萨摩诃萨。摩诃般若波罗蜜。
莲池大师七笔勾
1、恩重山丘，五鼎三牲未足酬。亲得离尘垢，子道方成就。嗏， 出世大因由，凡情怎剖，孝子贤孙，好向真空究，因此把五色金章一笔勾。
父母的恩德深重如山，曲尽人世间最奢华的物质享用来孝养双亲，也还是不能报答父母的深恩。只有双亲脱离了生死烦恼，做为儿女的孝道才算圆满完成。唉！超尘出世的大事因缘，仅凭凡夫自力的浅知陋见怎能做到。奉劝全天下的孝子贤孙们，应当竭尽全力努力修持佛法，仰仗如来的慈悲愿力加持，来超拔父母出离尘垢。因此，要把求得富贵、显亲扬名、荣宗耀祖这些梦幻空华般的世间浅陋的情见一笔勾销。
2、凤侣鸾俦，恩爱牵缠何日休？活鬼两相守，缘尽还分手，嗏，为你两绸缪，披枷带杻，觑破冤家，各自寻门走，因此把鱼水夫妻一笔勾。
凤鸾夫妻比翼双飞，恩爱情缘的牵绊、纠缠何时才能停止？像活鬼一样乔装假扮，相互厮守，彼此贪爱对方的痴心和美色。而因缘完尽的时候，终不免撒手分飞，各自随业力受生。唉！为了你这两相缠绵、恩爱难舍的情执，以至于将来彼此受到黑白无常的披枷上锁，做阎王阴司的囚徒罪民。要知道，今日夫妻，往往是前世冤家来续写孽缘而已。因此，各自都要追寻了脱生死的解脱大道，要把欢爱如同鱼水一般夫妻情爱的痴心一笔勾销。
3、身似疮疣，莫为儿孙作远忧。忆昔燕山窦，今日还在否？嗏，毕竟有时休，总归无后，谁识当人，万古常如旧，因此把贵子兰孙一笔勾。
人体的四大和合的假相，看外表相貌堂皇，察其内里脓血屎尿，遍身疮疣浸袭，有如浮囊度海，朝不保夕，哪能把这个宝贵的时光花在为子孙显贵的浮名上呢？就拿窦燕山来说，虽然教成五子，名播海内。现在看起来，还不是舞台上的一场假戏，戏散后，究竟还有什么实在的形质可以留得住？唉！得罢休时且罢休。再说，你虽为儿孙着想，后辈能体谅你的艰辛创业，继承你的志愿吗？惟有明白宇宙人生真相的人，才能体悟古亘不变的永恒真理。因此，要把儿孙攀宫折桂、封相拜候的想法一笔勾销。
4、独占鳌头，谩说男儿得意秋，金印悬如斗，声势非常久。嗏，多少枉驰求，童颜皓首，梦觉黄粱，一笑无何有。因此把富贵功名一笔勾。
金榜题名，高中魁首，不要说什么这是男儿最得意辉煌的时候。虽然拥有斗大的金印，可是这声名威势是不能长久的。唉！世上有多少追名逐利的梦中过客，枉自地向外奔驰，而今日的童颜，转瞬间就变成白发苍苍的老人了，真如同一场黄粱大梦，一旦笑醒了之后原来什么都没有。因此，要把这贪求功名利禄的思想一笔勾销。
5、富比王侯，你道欢时我道愁，求者多生受，得者忧倾覆。嗏，淡饭胜珍馐，衲衣如绣，天地吾庐，大厦何须搆。因此把家舍田园一笔勾。
金银满箱，富比王侯，普通人当作说不尽的荣耀喜悦，而僧家看来却是无尽的忧愁。世间人千思万算想赚钱，思前虑后，忧心忡忡，坐卧不安。而财多累身，最终变成了金钱的奴隶。唉！粗茶淡饭，心中无求，快乐自在，胜过那美味珍馐，山僧宽舒的纳衣胜过于锦锈莽袍。尽天地间的高厚广远，无非是我安居的茅庐，何必建造高广的华堂豪宅。因此，要把劳劳碌碌广积家宅田产的思想一笔勾销。
6、学海长流，文阵光芒射斗牛。百艺丛中走，斗酒诗千首，嗏，锦绣满胸头，何须夸口，生死跟前，半时难相救。因此把盖世文章一笔勾。
学识渊博深广如海，文章气魄光芒万丈，身怀百艺，饮斗酒下笔能写千首诗。唉！纵然才华盖世，满腹经伦，又有什么值得夸耀的？要知道生死无常到来的时候，不可能因为你文章写得好，而不流转于生死苦海。只有老实念佛求生极乐，才能解脱生死轮回。因此，要把创作出盖世文章流传万古的思想一笔勾销。
7、夏赏春游，歌舞场中乐事稠，烟雨迷花柳，棋酒娱亲友，嗏！眼底逞风流，苦归身后，可惜光阴，懡儸空回首，因此把风月情怀一笔勾。
夏观赏，春游览。歌舞声色场中意兴浓密，烟花巷寻花问柳迷失了多少浪荡子。亲朋欢聚，酒席会上书画琴棋。唉！可谁知风流一时，苦归身后。白白浪费了宝贵光阴，可知欠下多少风流怨债？老来羞愧地忏悔，可惜己晚了。因此应及早回头，收拾荡心，洗心涤虑，要把那寻爱追欢的风月情怀一笔勾销。
莲池大师与文殊菩萨的对话
文殊菩萨曾化为童子来参莲池大师。
大师见到童子便问：“两脚有泥，必是远来客。”
童子说：“闻知莲池水，特来洗一洗。”
大师说：“莲池深万丈，不怕淹死你。”
童子说：“两手攀虚空，一脚踏到底。”
大师道行境界于斯可见一斑。
莲池大师戒杀放生文
世人食肉，咸谓理所应然。乃恣意杀生，广积冤业，相习成俗，不自觉知。昔人有言，可为痛哭流涕、长太息者是也。计其迷执，略有七条，开列如左，余可例推云：
一曰生日不宜杀生。哀哀父母，生我劬劳。己身始诞之辰，乃父母垂亡之日也。是日也，正宜戒杀持斋，广行善事，庶使先亡考妣早获超升，见在椿萱增延福寿，何得顿忘母难，杀害生灵，上贻累于亲，下不利于己。此举世习行而不觉其非，可为痛哭流涕长太息者一也。
二曰生子不宜杀生。凡人无子则悲，有子则喜，不思一切禽畜亦各爱其子。庆我子生，令他子死，于心安乎？夫婴孩始生，不为积福，而反杀生造业，亦太愚矣！此举世习行而不觉其非，可为痛哭流涕长太息者二也。
三曰祭先不宜杀生。亡者忌辰及春秋祭扫，俱当戒杀，以资冥福。杀生以祭，徒增业耳。夫八珍罗于前，安能起九泉之遗骨而使之食乎？无益而有害，智者不为矣！此举世习行而不觉其非，可为痛哭流涕长太息者三也。
四曰婚礼不宜杀生。世间婚礼，自问名、纳采以至成婚，杀生不知其几。夫婚者生人之始也，生之始而行杀，理既逆矣！又婚礼吉礼也，吉日而用凶事，不亦惨乎！此举世习行而不觉其非，可为痛哭流涕长太息者四也。
五曰宴客不宜杀生。良辰美景，贤主佳宾，蔬食菜羹，不妨清致，何须广杀生命，穷极肥甘。笙歌餍饫于杯盘，宰割冤号于砧几。嗟乎有人心者，能不悲乎！此举世习行而不觉其非，可为痛哭流涕长太息者五也。
六曰祈禳不宜杀生。世人有疾，杀牲祀神，以祈福佑。不思己之祀神，欲免死而求生也，杀他命而延我命，逆天悖理，莫甚于此矣！夫正直者为神，神其有私乎？命不可延而杀业具在，种种淫祀亦复类是。此举世习行而不觉其非，可为痛哭流涕长太息者六也。
七曰营生不宜杀生。世人为衣食故，或畋猎、或渔捕、或屠宰牛羊猪犬等，以资生计。而我观不作此业者，亦衣亦食，未必其冻馁而死也。杀生营生，神理所殛；以杀昌裕，百无一人。种地狱之深因，受来生之恶报，莫斯为甚矣！何苦而不别求生计乎？此举世习行而不觉其非，可为痛哭流涕长太息者七也。
若能一月不杀，至月尽夜或次月朔旦，对佛像前，至心礼拜，白言：
弟子某甲，一心皈命西方极乐世界阿弥陀佛。我遵先佛明诲，今行不杀已及一月，以此功德，愿我罪业消除，冤愆解释，所修善根，日益增长。命终之际，身心安稳，正念分明，蒙佛接引，生极乐国。七宝池内，莲花之中，花开见佛，得无生忍，具足佛慧。以大神力，凡我旷劫所杀冤命，以及十方被杀众生，悉得度脱，成无上道。愿佛慈悲，哀怜摄受。发愿已，念佛或百声千声万声，随意多少。
盖闻世间至重者生命，天下最惨者杀伤。是故逢擒则奔，【虫*几】 虱犹知避死；将雨而徙，蝼蚁尚且贪生。何乃网于山，罟于渊，多方掩取；曲而钩，直而矢，百计搜罗？使其胆落魂飞，母离子散，或囚笼槛，则如处囹圄；或被刀砧，则同临剐戮。怜儿之鹿，舐疮痕而寸断柔肠；畏死之猿，望弓影而双垂悲泪。恃我强而凌彼弱，理恐非宜；食他肉而补己身，心将安忍？
由是昊天垂悯，古圣行仁，解网着于成汤，畜鱼兴于子产；圣哉流水，润枯藁以囊泉。悲矣释迦，代危亡而割肉。天台智者，凿放生之池；大树仙人，护栖身之鸟。赎鳞虫而得度，寿禅师之遗爱犹存；救龙子而传方，孙真人之慈风未泯。
一活蚁也，沙弥易短命为长年，书生易卑名为上第。一放龟也，毛宝以临危而脱难，孔愉以微职而封侯。屈师纵鲤于元村，寿增一纪；随侯济蛇于齐野，珠报千金。拯已溺之蝇，酒匠之死刑免矣；舍将烹之鳖，厨婢之笃疾瘳焉。贸死命于屠家，张提刑魂超天界，易余生于钓艇，李景文毒解丹砂。孙良嗣解矰缴之危，卜葬而羽虫交助；潘县令设江湖之禁，去任而水族悲号。信老免愚民之牲，祥符甘雨；曹溪守猎人之网，道播神州。雀解衔环报恩，狐能临井授术。乃至残躯得命，垂白壁而闻经；难地求生，现黄衣而入梦。
施皆有报，事匪无征，载在简编，昭乎耳目。普愿随所见物，发慈悲心，捐不坚财，行方便事，或恩周多命，则大积阴功，若惠及一虫，亦何非善事？苟日增而月累，自行广而福崇，慈满人寰，名通天府，荡空怨障，多祉萃于今生，培积善根，余庆及于他世。傥更助称佛号，加讽经文，为其回向西方，令彼永离恶道，则存心愈大，植德弥深，道业资之速成，莲台生其胜品矣。
放生已，对佛像前至心礼拜，白言：
弟子某甲一心皈命西方极乐世界阿弥陀佛。我遵先佛明诲，今行放生，已得若干，以此功德，愿我罪业消除，冤愆解释，所修善根，日益增长。命终之际，身心安稳，正念分明，蒙佛接引，生极乐国。七宝池内，莲花之中，花开见佛，得无生忍，具足佛慧，以大神力。凡我所放一切生命，以及十方无尽有情，尽得度脱，成无上道。愿佛慈悲，哀怜摄受。发愿已，念佛或百声千声万声，随意多少。
莲池大师《竹窗随笔》：教你怎样经常见到观音菩萨
“大慈大悲者，菩萨之所以为菩萨也。但能存菩萨慈悲之心、学菩萨慈悲之行，是不出户庭而时时常觐普陀山，不面金容而刻刻亲承观自在矣。”
“大慈大悲，正是菩萨被称为菩萨的原因。只要心中常怀观世音菩萨的慈悲心怀，学习观世音菩萨的慈悲行为，就相当于足不出户而常常朝拜普陀山，不见菩萨金容而时刻接受观自在菩萨教诲。”
莲池大师开示语录
☆生死事大。
☆吾但知念佛，无他术也。
☆龙树于龙宫诵出华严，而愿生极乐。普贤为华严长子，而愿生极乐。文殊与普贤同佐遮那，号华严三圣，而愿生极乐。咸有明据，皎如日星。
☆若夫聪明才辩，妄谈般若，吃得肉已饱，来寻僧说禅者，魔也。愚贵安愚，吾诚自揣矣。宁为老斋公老斋婆，勿为老魔民老魔女也。
☆大众老实念佛，毋捏怪，毋坏我规矩。
☆杂念是病，念佛是药，念佛正治杂念，而不能治者，因念佛不亲切也。杂念起时，即用心加工念，字字句句，精一不二，杂念自息矣。
☆万念纷飞之际，正是做工夫时节，旋收旋散，旋散旋收，久后工夫纯熟，自然妄念不起。
☆夫学佛者，无论庄严形迹，只贵真实修行。
在家居士，不必定要缁衣道巾。带发之人，自可常服念佛，不必定要敲樵击鼓。好静之人，自可寂然念佛，不必定要成群做会。怕事之人，自可闭门念佛，不必定要入寺听经。识字之人，自可依教念佛。
☆千里烧香，不如安坐家堂念佛。
供奉邪师，不如孝顺父母念佛。
广交魔友，不如独身清净念佛。
寄库来生，不如现在作福念佛。
许愿保禳，不如悔过自新念佛。
习学外道文书，不如一字不识念佛。
无知妄谈禅理，不如老实持戒念佛。
希求妖鬼灵通，不如正信因果念佛。
☆辩融大师教导莲池大师曰：‘你可守本分，不要去贪名求利，不要去攀缘，只要因果分明，一心念佛。’
☆大藏经所诠者，不过戒定慧而已，念佛即是戒定慧，何必随文逐字，阅此藏经，光阴迅速，命不坚久，愿诸人以净业为急务。
☆余下劣凡夫，安分守愚，平生所务，惟是南无阿弥陀佛六字，今老矣！倘有问者？必以此答。
☆妄念是病，念佛是药，久病非片剂所能疗，积妄非暂念所能除，莫管他妄念纷飞，只贵在念佛精切。
☆疾病之由，多从杀生中来，故遍重放生也。
☆戒杀之家。善神守护，灾横消除，寿算绵长，子孙贤孝，吉祥种种，难可具陈。若更随力放生，加持念佛，不但增崇福德，必当随愿往生，永脱轮回，入不退地。
☆世间至重者生命，天下最惨者杀伤。
☆施皆有报，事匪无征，载在简编，昭乎耳目。普愿随所见物，发慈悲心，捐不坚财，行方便事，或恩周多命，则大积阴功；若惠及一虫，亦何非善事。
☆诸放生者，或增福禄，或延寿算，或免急难，或起沉珂，或生天堂，或证道果，随施获报，皆有征据。然作善致祥，道人之心，岂望报乎！不望报而报自至，因果必然，辞之亦不可得耳，放生者宜知之。
☆心大德深，其事何验，盖利他者菩萨之行也，以此行门助修道业，譬如船得顺风，必得速到涅槃彼岸矣。净业三福，慈心不杀实居其一。今能不杀，又放其生，既能放生，又以法济令生净土，如是用心，报满之时，九品莲台高步无疑，普劝世人，幸勿以我德薄人微，而不信其语也。
☆普劝世人随所见生命发慈悲心，是捐舍世财，作斯方便。
☆梵网以放生为常住法。常住者，金刚身，无量寿也。
☆奉告诸人，父母在堂，早劝念佛，父母亡日，课佛三年，其不能者，或一周岁，或七七日皆可也，孝子欲报劬之恩，不可不知此。
☆亲得离尘垢，子道方成就。
☆教人放生，使彼悟生生不息之理，而得金刚无量寿之身也。
窃惟净土之为教也。肇始于释迦世尊。阐扬于历代圣贤。于是以念佛一门。而分四种。曰持名念佛。曰观像念佛。曰观想念佛。曰实相念佛。虽有四种之殊。究竟归乎实相而已。又以前三约之为二。一为观想。一为持名。观想则十六观经。言之详矣。此论持名。则阿弥陀经云。闻说阿弥陀佛。执持名号。若一日。二日。乃至七日。一心不乱。其人临命终时。阿弥陀佛。与诸圣众现在其前。是人终时。心不颠倒。即得往生阿弥陀佛极乐国土。此万世持名念佛。从出之大原。乃金口所亲宣之妙法也。古德云。观法理微。众生心杂。杂心修观。观想难成。大圣悲怜。直劝专持名号。良由称名易故。相续即生。此阐扬持名念佛之功。最为往生净土之要。若其持名。深达实相。则与妙观同功。上上品生当不疑矣。现前诸佛子。如前忏悔门中。二乘圣人。圆心大士。乃至等觉。尚须忏悔。既彼均当忏悔。岂不咸应往生。而况位在凡夫。生居学地者乎。我今奉为六道现前诸弟子等。皆同一心称佛名号。求生净土。愿佛慈悲。特垂摄济。
弥陀经言。若人念佛。临命终时。必生彼国。又观经言。念佛之人。生彼国者。莲分九品。盖此念佛法门。不论男女僧俗。不论贵贱贤愚。但一心不乱。随其功行大小。九品往生。故知世间。无有一人不堪念佛。若人富贵受用现成。正好念佛。若人贫穷。家小累少。正好念佛。若人有子。宗祀得记。正好念佛。若人无子。孤身自由。正好念佛。若人子孝。安受供养。正好念佛。若人子逆。免生恩爱。正好念佛。若人无病。趁身康健。正好念佛。若人有病。切近无常。正好念佛。若人年老。光景无多。正好念佛。若人年少。精神清利。正好念佛。若人处闲。心无事扰。正好念佛。若人处忙。忙里偷闲。正好念佛。若人出家。逍遥物外。正好念佛。若人在家。知是火宅。正好念佛。若人聪明。通晓净土。正好念佛。若人愚鲁。别无所能。正好念佛。若人持律。律是佛制。正好念佛。若人看经。经是佛说。正好念佛。若人参禅。禅是佛心。正好念佛。若人悟道。悟须佛证。正好念佛。普劝诸人。火急念佛。九品往生。华开见佛。见佛闻法。究竟成佛。始知自心。本来是佛。
夫学佛者。无论庄严形迹。止贵真实修行。在家居士。不必定要缁衣道巾。带发之人。自可常服念佛。不必定要敲鱼击鼓。好静之人。自可寂默念佛。不必定要成羣做会。怕事之人。自可闭门念佛。不必定要入寺听经。识字之人。自可依教念佛。千里烧香。不如安坐家堂念佛。供奉邪师。不如孝顺父母念佛。广交魔友。不如独身清净念佛。寄库来生。不如见在作福念佛。许愿保禳。不如悔过自新念佛。习学外道文书。不如一字不识念佛。无知妄谈禅理。不如老实持戒念佛。希求妖鬼灵通。不如正信因果念佛。以要言之。端心灭恶。如是念佛。号曰善人。摄心除散。如是念佛。号曰贤人。悟心断惑。如是念佛。号曰圣人。
又
一劝极闲人念佛。婚嫁都毕。子孙克家。安闲无事。正好尽心。尽力念佛。每日念几千声。乃至几万。
一劝半忙闲人念佛。半了不了。或忙或闲。虽不极闲。亦可忙时治事。闲时念佛。每日念几百声。乃至几千。
一劝极忙人念佛。劝劳王事。奔波家业。虽无闲时。也须忙里偷闲念佛。每日晨朝十念。乃至日间。或念几百。
大藏经所诠者。不过戒定慧而已。然阅藏者。二种过失。一者执文字而迷理致。二者识理致而不会心。徒废光阴。祇成缘种耳。若能体达戒定慧熏修。则一大藏经教。所谓念念常住。即念百千万亿卷经者此也。亦复识此戒定慧。即是念佛法门何也。戒乃防非为义。若能一心念佛。诸恶不敢入。即戒也。定乃除散为义。若一心念佛。心不异缘。即定也。慧乃明照为义。若观佛声。字字分明。亦观能念所念。皆不可得。即慧也。如是念佛。即是戒定慧也。何必随文逐字。阅此藏经。光阴迅速。命不坚久。愿诸人以净业而为急务。甚勿以予言为非而弗听也。
人生母子夫妻。一家眷属。俱是宿世因缘。暂时会聚终必别离。不足悲苦。可悲可苦者。乃是空过一生。不念佛耳。今但万缘放下。回光返照念佛。即是一生要紧大事。更无多语。此外只管纯一念佛。其念佛要字字心上照过。历历分明。时刻切心。不容些须妄想杂念。早晚礼佛时。恳苦发愿。求生净土。如此捱到。临命终时。自然正念现前。往生阿弥陀佛。极乐净土。莲华化生。永离诸苦。
古人有言。病者众生之良药。则人于病中。当生大欢喜。一切不如意处。莫起烦恼。又言。生死有命。则人于病中。当生大解脱。任其死生。莫起恐怖。又过去如幻。现在如幻。未来如幻。尽情放下。单持正念而已。病中千万宁耐。莫怀速愈之【跳兆+参】心。乃所以为速愈之良方也。
又
将家事处置了却。放下万缘。空空地心上。只念六字佛名。刻刻不忘。自然业障消灭。业障既消。自然夜卧安宁。身心康健矣。念佛人要发愿舍此恶世。生彼乐邦。
色身固有衰嬴。法性本无退灭。尽除万累。纯净一心。净心而净土。斯成往生。而无生自达。
男女之体虽殊。灵明之性不二。何言五漏。惟贵一心。一心称念阿弥陀。决定往生安乐国。
古人教亲近明师。求善知识。而善知识。实无口传心授秘密法门。只替人解粘去缚。便是秘密。今但执持名号。一心不乱。此八个字。即是解粘去缚。秘密法门。即是出生死堂堂大路。朝念暮念。行念坐念。念念相续。自成三昧。莫更他求也。
又
久乱之心。一时难定。念佛心不清不必忧。只要工夫深耳。字字句句当心念。
心空则业空。身空病空。倘有疑心。可尽情放下。经云。凡所有相。皆是虗妄。既属虗妄。如空中华。如水上泡。如梦中事。何疑之有。减思虑。戒恼怒。节饮食。慎起居。但时时刻刻。将念佛做个话头。勿使忘失。即是觉照常在。惶惶不昧矣。
记数太多。束心太急。故发诸疾。但孜孜密密。无间断。无夹杂。即是工夫。不须过分苦行。妄想刚强。久战自服。必无疑也。
莫管悟与不悟。莫管有无内外中间。莫管止观。莫管与他法门同与不同。既疑情不起。亦莫管是谁不是谁。但执持名号。一心一意。无间无断。纯一不杂做去。
古云。杂念是病。念佛是药。念佛正治杂念。而不能治者。因念不杂切也。杂念起时。即用心加功念佛。字字句句。精一不二。杂念自息矣。
不如直下执持。一句阿弥陀佛。尽心尽力念去。无丝毫异念。即是无字公案。其无字等话头。不必提了。纯一念佛。念佛上透。千处万处俱透。
庞老云。十方同聚会。个个学无为。此是选佛场。心空及第归。未能空心。且勤念佛。念念不已。心当自空。
既不疑生死。不疑古德公案。何得生大怖畏。何得尚虑疑箭入心也。是所云不疑者。犹有疑也。昔二比邱犯淫杀。维摩一言之下。罪灭无余。今若能如二比邱。则不必论。否则另有一法。经云。至心念佛一声。灭八十亿劫生死重罪。若虔诚念佛十万八千。无罪不灭。所罚之呪。如风卷云。如日销露。如一滴投于大海。如片雪点于红炉。净尽灭除。更无踪迹矣。
经云。凡所有相。皆是虗妄。眼见耳闻。悉尽扫除。一心念佛。
参究不便。专持亦得。但得一心。自不随境。
坚持五戒。一心念佛。孝养父母。亦劝其一心念佛。求愿母子。同生净土。随缘度日。来供则受莫行募化。莫作念佛会。守分修行。即是末法中。大善人真居士也。
为官虽好。倚官为业。后生堕落。受苦无量。应当一心念佛。求生净土。直饶位至三公。不若莲登九品。念佛求生净土。胜似为官。远之远矣。
为僧虽好。僧不修行。后生堕落。受无量苦。应当一心念佛。求生净土。亲近金木雕装之假像。不若亲近现在说法之真佛也。净土为僧。胜过此世界为僧。远之远矣。
今人多好说参悟。好说了生死。不知在此土了悟甚难。谓之竖超三界。斯那含犹一往一来。况凡人乎。此土众生多是先生西方。然后了悟。生西方一门。谓之横超三界。万无一失。
我出家后。到处参访。时徧融师门庭大振。予至京师叩之。膝行再请。师曰。儞可守本分。不要去贪名逐利。不要去攀援。只要因果分明。一心念佛。予受教出。同行者大笑。以为这几句话。那个说不出。千里远来。只道有甚高妙处。原来不值半文。予曰。这个正见他好处。我们渴仰企慕。远来到此。他却不说元说妙。凌驾我们。只老老实实。把自家体认过。切近精实的工夫。丁宁开示。故此是他好处。我至今着实遵守。不曾放失。
入道要门。信为第一。要事非信。尚不成就。况善事乎。譬如世间盗贼。时乎败露。官府非不以极刑绳之。迨后释免。依旧不悔。所以者何。他却信得这条门路。不賷一文本钱。自获利无筭。所以备受苦痛。决不退悔。今人念佛。尔不肯真切加功。只是不曾深思谛信。不要说不信净土。只如世尊说。人命在呼吸间。这一句话。于义理不是难解说。儞们眼里亲见。耳里亲闻。经过许多榜样。如今要儞信得这句话。早是不能勾也。儞若真实信得这句话。则念佛法门。不必要我费尽力气。千叮万嘱。尔自如水赴壑。万牛不能挽矣。即如前日津送亡僧时。儞们覩此榜样。当愀然不乐。痛相警策道大众。我与儞。但今日送某僧。明日送某僧。不知不觉。轮到自身。此时悔恨无及。须疾忙念佛。时刻不要放过方好。我见儞们。自家也说可惜。对人也说可惜。及乎堂中估唱。依然言笑自如。儞只不信人命在呼吸间也。
予见新学后生。纔把一句佛。顿在心头闭思妄想。越觉腾沸。便谓念佛工夫。不能摄心。不知汝无量劫来。生死根由。如何能得即断。且万念纷飞之际。正是做工夫时节。旋收旋散。旋散旋收。久后工夫纯熟。自然妄念不起。且汝之能觉妄念重者。亏这句佛耳。如不念佛之时。澜翻潮涌。刹那不停者。自己岂能觉乎。
念佛有默持。有高声持。有金刚持。然高声觉太费力。默念又易昏沉。只是绵绵密密。声在于唇齿之间。乃谓金刚持。又不可执定。或觉费力。则不妨默持。或觉昏沉。则不妨高声。如今念佛者。只是手打鱼子。随口叫喊。所以不得利益。必须句句出口入耳。声声唤醒自心。譬如一人浓睡。一人唤云某人。则彼即醒矣。所以念佛最能摄心。
今人不肯念佛。只是轻视西方不知生西方。乃是大德大福。大智大慧。大圣大贤。的勾当转娑婆。成净土。不同小可因缘。汝但看此城中。一日一夜。死却多少人。不要说生西方。即生天。千百人中尚无一个。其有自负修行者。秪是不失人身而已。故我世尊。大慈大悲。示此法门。功过乾坤。恩逾父母。粉骨碎身。不足为报。
幼时尚不知念佛。见邻家一老妪。每日课佛数千。间云。为何如此。彼云。先夫往时念佛。去得甚好。故我如此念。先夫去时。并无他病。只与人一请而别。出家人奈何不念佛。
问：人不信净土，恐只是本来福薄？
答：此言甚是！
余下劣凡夫，安分守愚，平生所务，惟是南无阿弥陀佛六字。今老矣倘有问者必以此答。
当生大欢喜，切勿怀忧恼，万缘俱放下，但一心念佛。往生极乐国，上品莲花生，见佛悟无生，还来度一切。世情淡一分，佛法自有一分得力。娑婆活计轻一分，生西方便有一分稳当。弹指归安养，阎浮不可留。归命大慈父，早出娑婆关。放开怀抱，看破世间，宛如一场戏剧，何有真实？畏寒时欲夏，苦热复思冬，妄想能消灭，安身处处同。草食胜空腹，茅堂过露居，人生解知足，烦恼一时除。
《楞严》征心，谓心不在内者，指真心也。若妄想心，则亦可云在内，此意微妙，未易与不知者道。世书曰：“心藏神。”神即妄想别名，其所称心，则肉团之谓耳。
有义学辈闻予言，摇首不信，今请以事明之，人熟寐，戏以物压其心，则魇，或自手误掩其心，亦魇，又戏画睡人面，有至魇死者，此在内之明征也。
义学曰：“如是则真妄成二物矣。”
曰：“子徒知真妄不二，不知真妄一而常二，二而常一世。不观水与冰乎？水冰不二，孰不知之？而水既成冰，水流动而无定方，冰凝实而有常所。真无方，妄有所，亦犹是也。从真起妄，安外无真；由水结冰，冰外无水。故其体常一而用常二也。”
义学曰：“此子臆见，终违《楞严》，有据则可。”
曰：“有据，据在《楞严》，诸君自不察耳。经云：‘一迷为心，决定惑为色身之内，虽在色身之内，不妨体遍十方；正遍十方之时，不妨现在身内。’此意妄想破尽者，方能证之，吾与子尚在妄想中，葛藤且止。
莲池大师一生致力于弘扬净土法门，主持云栖道场四十余年，言传身教接引无数佛子同归净土，临终前半月预知时至，于明神宗万历四十三年（1615）六月底，先往城中别诸弟子及故旧等，后归寺中具茶汤设供话别众僧。七月初一，上堂对大众说“明天我要走了！”。晚上，大师示微疾，瞑目静坐于丈室。次日夕，诸弟子等请留遗训，大师睁眼开示：“大众老实念佛，莫捏怪，莫坏我规矩。”言毕向西念佛而逝。师世寿八十有一，僧腊五十。弟子奉其舍利入塔于五云山麓。自七祖省常大师生西，至莲池大师行化于世，其中间隔五百五十余年。此时间内教法式微，净宗不振，虽有高僧大德出现，弘扬净土念佛法门，以救道法之衰落，然收效甚微。证诸史册，自身行持谨严，度众不遗余力，莲池大师当为最为出色者之一。
在家学佛不必有庄严的形相，拘谨的仪表，重要的是，在于真实修行。因此；作为在家居士，诵经礼佛，随从行道，不必要穿僧衣海青，可以用俗世服装念佛诵经；好静的人，不必敲鱼击鼓，可以安坐寂默念佛；怕事的人，不必成群结队朝山进香、参与法会，可以闭门自修念佛；识字的人，不必定要入寺听经，可以自阅经论，依照佛陀和祖师的教导念佛。
千里烧香，不如安坐家堂念佛；供奉邪师，不如孝顺父母念佛；广交魔友，不如独身清净念佛；未来生拜忏诵经寄库，不如多做善事修福念佛；许愿保平安，不如悔过自新念佛；阅读外道（不属于内学的）书籍，学习外道理论，不如一字不识念佛；自己一知半解，对人妄谈禅理，不如老实持戒念佛；希求妖鬼灵通、神异境界，不如正信念佛。
在家的佛学弟子们，如果能这样不专重事相，而重视内修，凡是端正自心，灭除恶念，这样念佛，就是善人；收摄心念，除去散乱，这样念佛，可以称为贤人；悟明心性，断除惑业，这样念佛，可以称作圣人。
为何说莲池大师是弥陀再来？
莲池大师生前显漏过阿弥陀佛真身而被一众弟子看到，是公认的阿弥陀佛再来，被憨山祖师评定为六祖慧能、永明延寿祖师外的汉传佛教第一大善知识。
憨山大师盛赞莲池大师说：
“观师之行事，潜神密用，安忍精进之力，岂非地涌（《法华经》所示---注）之一乎？抑自净土而来乎？不然，从凡夫地，求自力尚不足，安能广行利他，护持正法，始终无缺者乎？历观从上诸祖，单提正令，未必尽修万行。若夫即万行以彰一心，即尘劳而见佛性者，古今除永明惟师一人而已。先儒称寂音为僧中班马，予则谓师为法门之周孔也，以荷法即任道也。惟师之才足以经世，悟足以传心，教足以契机，戒足以护法，操足以励世，规足以救弊。[《古杭云栖莲池大师塔铭》，第5128页]
黄念祖大德开示：(选自黄念祖居士文集）
莲池大师说：《观经》说的五逆十恶临终十念，念念是理一心，所以念念都能消八十亿劫生死重罪。你要想一想，八十亿劫是多么长的时间，生死重罪是什么样的罪？八十亿劫这么长时间所犯的一切生死重罪，念一句佛就消灭了，这是何等不可思议的妙用。所以莲池大师称为弥陀化身，指明个中原因，《观经》中所说十念，念念是理一心哪。到了理一心自然破无明，见法身，功德不可思议。
印光祖师赞叹莲池大师：
云栖（莲池大师）、蕅益，乃末法之大导师，真模范也。祈观彼著作时，推原其心之用意处，则自法法头头皆与机理符契矣。
莲池大师谈神通
神通大约有三：一报得，一修得，一证得。报得者，福业自致，如诸天皆能彻视彻听，及鬼亦有通是也；修得者，习学而成，如提婆达多学神通于阿难尊者是也；证得者，专心学道，无心学通，道具而通自具，但迟速不同耳，如古今诸祖诸善知识是也。较而论之，得道不患无通，得通未必有道。先德有言：“神通妙用不如阇黎①，佛法还须老僧。”意有在矣！
试为之喻：世间官人所有爵禄冠服府署仪卫等，若神通然。而亦有三种：其报得者，如功勋荫袭，自然而有者也；其修得者，人力夤缘②，古人所恶，不由其道者是也；其证得者，道明德立而位自随之，仲尼云：“学也，禄在其中矣！”是也。是三者，胜劣可知也。
神通大约分为三种：一种报得，一种是修得，一种是证得。所谓报得，是依福报自然召感而来的，如三界诸天都有彻视彻听等五种神通，以及鬼神也有小神通，这是报得。所谓修得，是由修习而成，如提婆达多特地向阿难尊者学习神通，这是修得。所谓证得，是指专心学道，本无心学神通，然而道行成就了，神通自然具足，只不过获得神通迟速有所不同罢了，如古今诸祖师诸善知识所现的神通，这是证得。相对比较来说，既得道便不愁没有神通，仅得神通却未必有道。先德有言：“神通妙用不如阇黎，佛法还须老僧。”这话实具有深意在。
试以譬喻来说明。世间为官的人，所有爵禄、冠服、府署、仪卫等，如同神通一样。这也有三种：第一种报得的，如子孙蒙受先祖功勋而得于世袭官职，这是自然而有的；第二种修得的，如专靠巴结奉承，投机钻营，其行径为古人所厌恶，不由正途而得到的官职；第三种证得的，如道德学问有所建树而官位自随的，正如孔子说的：“学也，禄在其中矣！”相对这三者之间的胜劣，稍作比较便知道了。
①阇黎：华译为轨范师。意即教授弟子，使之行为端正合宜，又堪为弟子楷模之师，故又称导师。
②夤缘：本指攀附上升，后喻攀附权贵，向上巴结，以求仕进。
