今天要讲的题目就是——为什么要学佛呢？因为这个题目，是信仰佛教的人和不信仰佛教的人，都想知道的重要问题。
为什么要信仰佛教呢？
信仰佛教的目的，就像从事其他的任何一个行业一样，咱们人无论是做什么、说什么、想什么……，一切的目的就是在于：如何才能够减轻痛苦；如何才能够增长快乐？就这个问题。
所以说呀，学佛和信仰佛教，目的就是为了减轻痛苦，更是为了增长快乐。
让自己从简单的意义上说，能减少一点痛苦，增长一点快乐。如果往更深的角度来说，断除一切痛苦及痛苦因！具得一切安乐和安乐因！以这样的目的，咱们要信仰佛教，学习佛法。
信仰佛教真能减轻痛苦吗？
有些人就会有疑问，说：“信仰佛教，真的能减轻痛苦吗？真正能让人增长快乐吗？”我说：“是的！佛教确实是能让人减轻痛苦，也能让人增长快乐。”
因为佛教具备有非常哲理的，非常科学的，非常实际的，正确的，减轻痛苦的方法和增长快乐的方法。这种方法，比较任何一种其他的减轻痛苦的方法和增长快乐的方法，都要更为彻底，更为正确，更为究竟！
所以说，学佛和信仰佛教，确实是能让人减轻痛苦，增长快乐。因此，我们要信仰佛教。
那么就会有人问我们：“如果说佛教有什么办法让你减轻痛苦，有什么方法让你增加快乐呢？”其实，在二千五百二十多年前，佛祖释迦牟尼在印度的菩提金刚树下，证得无上菩提果位之后的四十九天以后，来到瓦蓝纳西（Varanasi），佛陀第一次转动法轮，初次讲法时只有五个比丘，就是譑陈如等佛陀的头五个弟子。
当时佛陀讲到了非常简单，又非常深刻的一个法。那就是四谛法。什么是四谛法呢？大家都比较熟悉的《般若心经》里面有这么一句话：“无苦集灭道”，佛陀第一次讲的法就是“苦、集、灭、道”四谛法。
当时佛陀怎么说的呢？他说：“众比丘呀，当知苦、应断集、证得灭、趋入道”。
佛陀自从在他三十六岁那年的四月十五日证得佛陀果位之后，过了四十五天，头一次讲了“苦集灭道”四谛法。由此开始，直到圆寂为止，总共宣讲了四十六年的法。转了三转次法轮。
不过，无论是第一转法轮，第二转法轮，还是第三转法轮；无论是小乘的声闻教法，还是大乘显宗的教法，还是密宗的教法：都离不开头一次所讲的“苦、集、灭、道”这四谛。所以，我今天说，佛教就是用这四个字来让人减轻痛苦、增长快乐的！
刚才所说“当知苦，应断集，证得灭，趋入道。”那么佛教究竟减轻的是什么苦，增长的是什么快乐呢？释迦牟尼佛他就讲了两个法。一个是世间法，一个是出世间法。所以说，通过世间法的修习，让你可以暂时或者现前得到人天之快乐。而通过出世间法的修行，可以让你彻底脱离轮回之苦，到达永久安乐及安乐因的菩提果位。所以龙树菩萨在《宝鬘论》中对宝行王说了非常重要的这么一个概论，他说：
“先生增上法，后生决定善，
由得增上生，此生决定善，
增上生极乐，定善为解脱。”
他说的是什么意思呢？他说，如果一个人修炼佛法的话，那么首先，应该修“增上生”的法。什么叫“增上生”的法呢？就是世间法。然后应该修“决定善”，就是出世间的法啊。那么先修“增上生”的世间法，能够使人脱离什么苦，得到什么快乐呢？答案是，能消除今生之中一切疾病、灾难、障碍等等各种各样的灾难，让人今生中能享受荣华富贵，及福、禄、寿、财、智慧和慈悲等等，这样的一个人生享受。不仅如此，它还能让你来生不堕入地狱、饿鬼、畜生的三恶道的痛苦当中，让你继续享受人天的快乐。所以说“增上生极乐”。
