我曾经在门诊遇到一位阿姨。她的膝盖已经严重磨损，难过地问我：“医生，我的朋友们经常爬山，膝关节都没事，我平时不会去爬山，为什么关节还会磨损？”经过问诊，我找出了伤害阿姨膝盖的真凶——蹲跪动作。
跪在地上擦地板、蹲着挑菜或洗衣服、坐矮板凳看电视……这些对阿姨来说再平常不过的生活细节，却一点一滴地磨损着她的膝盖，导致关节出问题。蹲、跪、坐矮板凳是最伤膝盖的3个动作，老人一定要避免。
膝关节位于人体的大腿与小腿之间，是由股骨（大腿骨）、胫骨（小腿骨）以及髌骨（膝盖前方的小型骨）构成，实际上包含了两个关节：胫骨─股骨关节；髌骨─股骨关节。这两个关节如果长期承重，就可能因为软骨磨损而演变成退化性关节炎。而人在蹲跪时膝盖所承受的压力，比骑车、走路、上下楼等还要大。以一个60公斤的人为例，蹲跪时胫骨─股骨关节承受了336公斤的重量，而髌骨―股骨关节的承重高达420公斤。
一般来说，50岁的人膝关节退化的比例大约有三成，60岁激增到六成，到了80岁就几乎是百分之百了，女性膝关节退化的几率是男性的两倍。除了遗传、老化等不可改变的因素外，膝关节退化还有以下几大原因：关节过度使用与磨损、体重过重、长期熬夜、姿势不良、营养不均衡、曾经骨折开刀或韧带受伤。如果膝关节先天不足，后天又失调，退化得自然就比别人快。蹲、跪、坐矮板凳这3个动作就属于关节过度使用与磨损、姿势不良。
很多老人害怕伤膝盖，不敢做运动，这反而让膝盖更脆弱了。对有膝关节退化问题的人，我建议骑车这项运动，一来它可以强化大腿的肌力，大腿强壮了，膝盖就跟着强壮了；二来它可以加快膝关节的血液循环，促进新陈代谢。骑车给膝关节带来的好处远大于坏处，临床上很多病人就是靠骑车把退化性关节炎“练”好的。
另外，喜欢跑步、爬山的老人也不要“因噎废食”，只要及早保养关节，避免伤膝盖的危险动作，注重营养与休息，就能护好膝关节。例如每次跑完步，身体就会进行“修复”工作，需要大量的热量与养分，老人要尤其注意营养补充，特别是糖类、蛋白质和水分。（台湾坜新医院运动医学中心副主任林颂凯）
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