在河南、海南和台湾等地，槟榔是深受当地人喜爱的零食。然而，日前一则关于槟榔致癌的报道引发不少人担忧。该报道称，2003年国际癌症研究中心把槟榔列入“黑名单”，和烟酒、砒霜等同列为一级致癌物。
对此，口腔科教授刘蜀藩指出，他带领的课题组曾对湖南湘潭等地爱吃槟榔的市民进行过调查，结果显示，咀嚼槟榔者中66%有口腔黏膜病变，而不咀嚼槟榔者患口腔黏膜病变的只有1.5%。刘蜀藩解释说，槟榔致癌原因有多个，首先，槟榔里的某些化学物质经咀嚼后，会生成亚硝基，它是明确的致癌物。
其次，槟榔较硬，咀嚼时易对口腔黏膜造成机械创伤，常可引起黏膜下纤维化、白斑、扁平苔藓等癌前病变。此外，槟榔咀嚼物中的致癌因子还来自于添加剂，其中的主要成分石灰具有强碱性和刺激性，会造成口腔内的酸碱度失衡，引起癌变。最后，如果在嚼槟榔的时候还嗜好烟酒，患癌几率会更高。专家建议大家还是少嚼槟榔为好。
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