苹果是一个大家族，种类很多。原产中国的苹果主要有林檎和柰，其栽培历史在2200年以上。林檎即今天的沙果，柰即一种小苹果。最早的小苹果直径只有3～4厘米。我们现在吃的苹果属于西洋苹果，是1871年由美国引入山东烟台，逐渐形成辽南和胶东两大苹果产区。20世纪初从美国和日本传入的品种渐多，有国光、红玉、青香蕉等，1970年后引进的品种有新红星、富士、乔纳金等。
苹果含有丰富的无机盐
苹果营养丰富，是水果中最普通、食用最多的水果。苹果中含有丰富的无机盐，1个苹果 (约150g)含有钾170mg、镁12mg、钙15mg、磷18mg、锌0.3mg，其中钾盐、镁盐对心血管具有保护作用，含钙量比一般水果多，有助于代谢掉体内多余的盐分。苹果含有锌，常吃能增强记忆力，对孩子还有促进发育的作用。苹果中含有微量元素氯，是胃酸的主要成分，又是细胞外液中的主要阴离子，对维持体内的水平衡渗透压和酸碱平衡、激活唾液中的淀粉酶具有重要作用。
苹果酸可以稳定血糖
苹果中含有17种氨基酸，其中7种为人体必需但自身又无法合成的氨基酸。有多种健身、防病、疗疾的功能。苹果中含有鞣质和多种果酸，可以帮助食物消化，并有促进胃收敛的功能，加速食物的消化吸收。苹果酸可以稳定血糖，预防老年糖尿病，因此糖尿病患者宜吃酸味苹果。
苹果中含有维生素H，具有防止白发和脱发、保持皮肤健康的作用。维生素H又称生物素、辅酶R，是水溶性维生素，也属于维生素B族。它是合成维生素C的必要物质，是脂肪和蛋白质正常代谢不可或缺的物质。维生素H是一种维持人体自然生长和人体机能所必需的水溶性维生素，也是维持正常成长、发育及健康的必要营养素，无法经人工合成。
由于苹果中含有维生素H，同时又含有维生素A、B2、B6和烟酸，它们之间相辅相成，作用更佳。在复合维生素B和多种维生素的制剂中，通常都含有维生素H。
果胶可清除体内垃圾
果胶是植物中的一种酸性多糖，是细胞壁中的一个重要组分。苹果含有较丰富的果胶。研究发现，苹果中的果胶可以降低胆固醇，每天吃1个苹果的人，胆汁的排出量和胆汁酸的浓度增加，有助于肝脏排出更多的胆固醇。果胶能调节机体血糖水平，预防血糖的骤升、骤降。果胶还能促进胃肠道中的铅、汞及有害物质的排放，及时清除体内的代谢垃圾，有促进体内毒素排出的功效。
“每日一苹果，医生远离我”
从医疗保健价值上来看，使用苹果治疗疾病的历史已相当久远。中医认为苹果有生津止渴、补中益气、润肺开胃的功效。欧洲民谚曰“每日一苹果，医生远离我”，说明苹果具有良好的保健作用。
苹果多是鲜食，也可和其他水果配制成水果沙拉或水果拼盘。烘烤苹果是欧美人喜爱的食品，西餐中有苹果馅饼。不同的人对苹果的选择是不同的，如糖尿病患者宜选择甜度低的酸性苹果，心血管疾病者可选甜苹果，便秘者可食煮熟的苹果。每个苹果大约重150克，一般人每日吃一个苹果就够了。
选购苹果小常识
挑选苹果应选质地硬实、果面光滑、表面无碰撞痕迹或机械伤，闻起来有苹果香味的。贮存时间较长的苹果会失掉水分，果皮发皱。过熟的苹果果肉变软，闻起来有酒的味道。苹果较耐贮存，贮存时最好放在大型的瓷缸中，温度控制在4℃左右，这样可以保存一个冬季。
市场上出售的苹果以国光、富士品种较多。国光苹果果实扁圆形，果重约140克，底色黄绿，阳面有红色条纹，肉质脆嫩，多汁，酸甜，气味芳香，耐贮藏。富士苹果果实中大，扁圆至圆形，底色黄绿，阳面红润，肉质细脆，多汁，酸甜适度。
