在中国第一部诗歌总集《诗经·桧风》篇中，记述了河南的密县一带有猕猴桃，当时人们称之为苌楚。猕猴桃除果子可供食用外，它的叶和花都很漂亮，作为观赏栽培至迟在唐代就开始了。唐代诗人岑参的《宿太白东溪李老舍寄弟姪》诗中有“中庭井栏上，一架猕猴桃”的诗句。1907年，新西兰的一位叫伊莎贝尔的女校长，把中国的猕猴桃种子带到新西兰。当地园艺专家亚历山大利用它培育出了第一棵新西兰猕猴桃，并将之称为奇异果。
富含维C能美白
维生素C含量极为丰富是猕猴桃的一大特点，一个猕猴桃能提供一个人一日所需维生素量的两倍多。猕猴桃之所以能够起到美白、祛斑的作用，原因就是其中的维生素C能有效抑制皮肤内多巴醌的氧化作用，使皮肤中深色氧化型色素转化为还原型浅色素，干扰黑色素的形成，预防色素沉淀，从而保持皮肤白皙。
常吃烧烤食物能使癌症的发病率升高，因为烧烤食物吃后会在体内进行硝化反应，产生出致癌物。猕猴桃中富含的维生素C作为一种抗氧化剂，能够有效抑制这种硝化反应，防止癌症发生。所以如果你禁不住美食的诱惑，或者因为应酬不得不“烤”一顿，建议你饭后吃点猕猴桃。
果叶皆有保健功能
猕猴桃含有抗突变的化学成分谷胱甘肽，有利于抑制诱发癌症基因的突变，对肝癌、肺癌、皮肤癌、前列腺癌等多种癌细胞病变有一定的抑制作用。猕猴桃富含精氨酸，能有效改善血液流动，阻止血栓的形成，对降低冠心病、高血压、心肌梗死、动脉硬化等心血管疾病的发病率和治疗阳痿有特殊的功效。
猕猴桃含有大量的天然糖醇类物质肌醇，能有效调节糖代谢，有助于预防糖尿病。猕猴桃含有丰富的叶酸。叶酸是构筑健康体魄的必需物质之一，能预防胚胎发育的神经管畸形，为孕妇朋友解除后顾之忧。
猕猴桃属于膳食纤维丰富的低热量、低脂肪食品，每个猕猴桃中仅有45卡热量，所含纤维有1/3是果胶。膳食纤维不仅能降低胆固醇，促进心脏健康，而且可以帮助消化，清热降火、润燥通便，防止便秘，快速清除并预防体内堆积的有害代谢物。可以有效地预防和治疗便秘和痔疮，长期食用还可预防肥胖。
猕猴桃可称为一座奉献给人类的天然药库，我国著名学者费孝通教授就曾呼吁大力开发猕猴桃资源，为人们的保健做出贡献。最新的医学研究表明，成人忧郁症有生理学基础，它与一种大脑神经递质缺乏有关。猕猴桃中含有的血清促进素，能调节细胞内的激素和神经的传导效应，具有稳定情绪、镇静心情的作用，对防止抑郁症有独特功效。另外它所含的天然肌醇，有助于脑部活动，因此能帮助忧郁之人走出情绪低谷。
每天吃1~2个猕猴桃最佳
猕猴桃成熟时没有明显的外观颜色变化，消费者应根据果实的软硬程度和香气判断果实是否成熟可食。充分成熟的猕猴桃，质地较软，并有香气，这是食用的适宜状态。若果实质地硬，无香气，说明没有成熟。若果实味酸而涩，则不宜食用。反之，若果实很软，或呈气鼓鼓状态，并有异味，是已过熟或腐烂的表现，应弃之。对于尚未软熟的猕猴桃可用塑料袋密封，在常温下放置5天左右，一般能自然熟化。对于暂不食用的猕猴桃，最好用塑料袋包好，保存于冰箱内。
每日吃1~2个猕猴桃既能满足人体需要，其营养成分又能被人体充分吸收。食用时，先用小刀将果实横向切成两半，然后用小勺舀取果肉食用；或削去果皮，将果实横切成片状，用于点缀水果拼盘，极为美观诱人。
温馨提示
脾胃虚寒者少吃猕猴桃
由于猕猴桃性寒，故脾胃虚寒者应慎食，经常性腹泻和尿频者不宜食用，月经过多和有先兆流产的病人也应忌食。
有调查研究显示，有些幼儿食用猕猴桃过多会引起过敏反应。建议父母把猕猴桃压榨成新鲜果汁给幼儿食用，这样要比切成片喂给孩子安全一些。
