《灵枢·痈疽》篇首将外科疾病的分类以痈疽概之，并以脏腑隶之。后人又以疮疡两字概括一切外科疾病，且以病变在皮、肉、脉、筋、骨的不同，来分别表里阴阳;又依据疮疡的发病过程分为肿疡、溃疡，未溃的疮疡统称肿疡，已溃的疮疡统称溃疡。这样的分类笼统、不实用。直至隋·《诸病源候论》以疾病的病因、病理、性质归类，才使疾病的分类渐趋合理。
一、总纲类
疡有时也称为外疡，是一切外科疾病的总称，所以古代称外科为疡科，外科医生为疡医。
疮疡广义的说，是一切体表外科疾病的总称;狭义的说，是指感染因素引起的体表化脓性疾病。
肿疡指一切体表外科疾病尚未溃破的肿块。
溃疡指一切外科疾病中溃破的疮面。
二、疮疡类
痈分外痈、内痈两大类。外痈是指生长于体表部皮肉之间的急性化脓性炎症，局部红肿热痛(少数初起皮色不变)，一般范围在6—9an者。内痈是指生长于脏腑内的脓肿，如肝痈、肺痈、肠痈。
有头疽初起即有粟米状脓头，红肿热痛，易向深部及周围扩散。溃破之后，状如蜂窝，范围常超过9crnl)2上，甚至逾30cra者。
发病变范围较痈为大，初起在皮下疏松的部位，突然红肿蔓延成片，灼热疼痛，红肿以中心最为明显，四周较淡，边缘不清，3—5日皮肤湿烂，随即变黑腐溃，或中软不溃，伴见明显的全身症状。
疖生于皮肤浅表的急性化脓性疾病，局部红肿热痛，但突起根浅，肿势局限，范围在3cm以内，易成脓，易破溃，出脓即愈。
疔《黄帝内经》曰：“膏粱之变，足生大丁。”此丁与疔同，泛指一切体表疮疡发病迅速而危险性较大者。但目前临床上所称的疔是指发病在颜面、手足等部位，病势急剧，易迅速蔓散，可造成损筋伤骨，甚或引起走黄危险的急性化脓性疾病。
无头疽发于骨骼及关节间的急性化脓性疾病。因病变部位较深，患部漫肿，皮色不变，疼痛彻骨，难消，唯溃，难敛，溃后多损伤筋骨，如附骨疽(化脓性骨髓炎)、环跳疽(化脓性关节炎)。
流注流者，行也;注者，住也。流注是由他处病灶的毒邪，随血流扩散到肌肉深部停住，发生的转移性、多发性脓肿。初起漫肿微痛，结块不甚显著，皮色如常，发无定处，此处未愈而他处又起，容易走窜，即西医所称的多发性、转移性肌肉深部脓肿。
丹毒皮肤突然变赤，如丹涂脂染的急性感染性疾病。起病突然，伴有明显的全身症状。部皮肤掀红肿胀，并迅速向四周蔓延，或间有大小不等的水疱，有时边消退，边发展，经治疗后一般在数日内治愈而他处又起。且易复发。
走黄由于疗毒走散人血、内攻脏腑而引起的一种全身性化脓性感染。一般以颜面部疔疮合并走黄者最为多见。
内陷体虚之人生疮疡，正不胜邪，毒不外泄，反陷入里，客于营血，内传脏腑而引起的全身性化脓性感染。除疗疮毒邪走散人血称为走黄外，其他疮疡引起毒邪内传脏腑者称为内陷。临床上因有头疽并发者多见，故又称疽毒内陷，并因其发生在有头疽的各个阶段，又分为火陷、于陷、虚陷。
瘰疬因其结核累累如串珠状，故称瘰疬。发病多在颈侧、腋下、乳房、腹股沟等部位.病变表现为结块成核状，性质为阴证，与痨证有关，即西医所称的淋巴结结核。
流痰好发于骨和关节间，起病缓慢，化脓亦迟。溃后流脓清稀，或夹有败絮样(干酪样)物质，不易愈合，每多损伤筋骨而造成残疾，即西医所称的骨关节结核。
疫疗初起形如蚊迹蚤斑，多痒少痛，隔2天，疮形凹陷中黑，形如脐状，周围见灰绿色脓水，肿势散漫，绵软无根，是一种急性传染病，故与一般疔疮不同，多见于畜牧业或皮毛制革工人。好发于头面，其次是颈、手臂等部，即西医所称的皮肤炭疽。
烂疗因最易腐烂，其势更急，可危及生命，故也与一般疗疮不同。好发于小腿、足背的皮肉间，而臂、孺、手背等处则偶或有之，即西医所称的气性坏疽。
臁疮发生在小腿部的慢性溃疡，生于小腿下1乃、踝骨上100n的内外臆处。溃疡日久难敛，或虽经收口，每因破伤而复发，即西医所称的下肢慢性溃疡。
结核泛指一切皮肉之间的圆形肿块。多生于四肢或胸腹部，除急性化脓性疾患引起附近淋巴结肿大称毕核、慢性淋巴结炎、痰核外，尚包括皮下囊肿及小的良性肿瘤或恶性肿瘤。此外，明清以前把乳房部的各种肿块也统称乳房结核，尔后以病的性质逐渐加以区分。
总之，古代文献中所说的结核，均指发生在皮肉间性质不同或不明的肿块，是一种症状，而不是病名，更不是指结核杆菌所致的结核疾患。
三、皮肤病类
疮皮肤浅表起丘疹、疱疹，破后糜烂的疾病，统称为疮，如黄水疮、疥疮等。
疳凡粘膜部发生浅表溃疡，呈凹形有腐肉而脓液不多的称为疳，如发于口腔的称口疳，发于牙龈部的称牙疳，发于龟头粘膜部的称下疳。斑《丹溪心法》说：“斑乃有色点而无头粒者。”指出了斑的定义故皮肤色素改变，既不高起也不凹陷的损害，称之为斑，如雀斑、汗斑、黧黑斑等。
疹《丹溪心法》说：“疹为浮小而有头粒者。”指出了疹的特点：皮肤表面出现范围较小的隆起，称之为疹，如痱子、痤疮、湿疮等皆有疹的表现。
瘩皮肤上的汗疹称痦，如白瘩(汗疱)。
痘皮肤上起浆液性的小水疱称为痘，如水痘。
癣癣的含义甚广，凡皮肤增厚伴有鳞屑或有渗液、边界清楚的皮肤病，统称为癣，包括多种急慢性皮肤病，如牛皮癣(神经性皮炎)、湿癣(湿疹)、干癣(慢性湿疹)、圆癣(体癣、股癣)、花斑癣、头癣、手癣、足癣等。
疥包括两个含义，一是指由疥虫引起的、皮损为丘疹的传染性皮肤病，即疥疮;二是指无原发性皮损而全身剧痒的皮肤病，即干疥(皮肤瘙痒症)。《诸病源候论》说：“湿疥者，小疮皮薄常有汁出，并皆有虫，人往往以针头挑得，状如水内瘸虫……”又说：“干疥但痒，搔之皮起作干痂……”明确指出了两种疥的不同含义。
疣皮肤上的良性赘生物。《医学入门》说：“疣多患于手背及指间，或如黄豆大……拔之则丝长三四寸许。”指出了疣的特点。《外科秘录》所称的千日疮，《外科心法要诀》记载的枯筋箭，也是疣，即西医所称的寻常疣。
四、肛门病类
痔痔有峙突的意思，凡肛门和耳、鼻孔窍等处，有小肉突起者，皆谓之痔。《医学纲目》说：“如大泽之中有小山突出为痔。在人九窍中，凡有小肉突出皆曰痔，不独生于肛门边。”生于鼻腔内的称鼻痔(鼻息肉)，生于耳道内的称耳痔(耳道息肉)，生于肛门齿线上的称内痔。此外，尚有以病变形态而命名的，如葡萄痔(属血栓外痔一类)、珊瑚痔、樱桃痔(属直肠息肉一类)等。由于痔的发病以肛门部较为多见，故归属在肛门病类。
漏溃疡疮孔处流脓，经久淋漓不止，犹如滴漏，故名臼漏。漏的含义，包括两种不同性质的病理改变，一为现称的瘘管，是指体表与脏腑之间的病理性管道，具有内口和外口;一为窦道，指深部组织通向体表的病理性盲管，一般只具有一个外口。两者在外口部均有脓水，经久淋漓不止。如肛漏是为痿管，而瘰疬溃破后所成之漏、乳痈合并之乳漏均为窦道。
肛裂肛管内深及全层皮肤的梭形裂口。古代外科专著中没有肛裂病名的记载，而对其症状及发病原因等，在《外科心法要诀》痔疮中有所提及，如“肛门围绕，折、纹破裂，便结者，火燥也”。
肛门周围痈疽肛门周围的急性化脓性炎症。包括肛门周围多种疾病，如生于肛门内外的肛门痈，生于会阴部的悬痈，生于尾骨略上的坐马痈，生于尾膂穴高骨上的鹳口痈等。这些痈疽溃后久不收口，大多形成肛瘘，故统称为肛门周围痈疽，即西医所称的肛门直肠周围脓肿。
脱肛《证治要诀》说：“肛门者，大肠之下截也。”故大肠之下截脱出谓之脱肛。以解剖部位来说，是指直肠粘膜或直肠壁的全层脱出。
五、肿瘤类
瘿发于颈部结喉正中之处的甲状腺病变。中医文献中分有五瘿。凡局部皮色不变，漫肿不痛，皮宽不急，按之软绵者，称气瘿(单纯性甲状腺肿);或有结块，能随吞咽动作而上下移动，始终不溃者，称肉瘿(甲状腺腺瘤或囊肿);结块按之坚硬如石，表面凹凸不平，随吞咽动作移动性减少或推之不移者，称石瘿;至于筋骨(脉)呈露曰筋瘿，“赤脉交结曰血瘿”，此两瘿皆为气瘿与石瘿的合并症。
瘤瘀血、浊气、痰滞停留于人体组织之中，因其聚而成形结块者，称为瘤。本病随处可生，多发于皮肉筋骨之内，中医文献中分有六瘤，即气瘤(神经纤维瘤)、肉瘤(脂肪瘤)、筋瘤(静脉曲张)、血瘤(海绵状血管瘤)、骨瘤(骨瘤、骨肉瘤)、脂瘤(皮脂腺囊肿)。
岩肿块坚硬如石，高低不平，状似岩突，破溃后疮口中间凹陷很深，形如岩穴，故名岩。如生于乳房的称乳岩，生于阴茎部的称肾岩(肾茎癌)，生于唇部的称唇岩等。岩与癌同。
失荣颈部的恶性肿瘤。常发于颈部两侧或耳的前后，肿块坚硬如石，推之不移，病的后期，患者面容消瘦，状如树木，失去荣华，枝枯皮焦而命名，即西医所称的颈部淋巴结继发或原发恶性肿瘤。
翻花疮一种皮肤肿瘤，以其病损部位溃破之后，不能愈合，胬肉突出，疮口外翻，好似花蕊一般，头大根小，一旦碰伤，流血不止而命名，相当于西医所称的鳞状上皮癌、基底细胞癌及良性乳头状瘤等。
锁肛痔肛门部的恶性肿瘤，以其赘生物堵塞肛道，引起肛门狭窄，犹如块物锁住肛门而命名。《外科大成》说：“锁肛痔，肛门内外如竹节锁紧，形如海蜇，里急后重，便粪细而带扁，时流臭水……”多指肛管直肠癌晚期。
六、其他类
风。风为百病之长，故外科以风命名的疾病很多，病种广泛，包括疮疡、皮肤、口腔、肛门等疾病。如破伤风、骨槽风(下颌骨骨髓炎)、麻风、白癜风、鹅掌风(手癣)、喉风(喉头水肿)、唇风(剥脱性唇炎)、肠风(便血、肛旁脓肿)等。这些以风取名的疾病的共同特点就是发病多与风邪有关，多为起病较急、发展较快的急性疾患。
毒外科以毒来取名的疾病很多，病种庞杂，不能代表某一种性质的疾病。如委中毒(胭窝部急性淋巴结炎)、时毒(流行性腮腺炎)、便毒(腹股沟淋巴结炎)，阴毒(恶性肿瘤)、丹毒、眼胞菌毒等。此外，对某些外科疾病，一时不能定出确切的病名，也常用毒来取名，如无名肿毒、;胎毒、痧毒等。由于以毒取各的疾患不能概括某一性质的疾病，故临床已较少应用。
痰以痰取名的外科疾病大多发于皮里膜外，肿硬似馒，皮色不变，按之有囊性感，将溃时皮色转为暗红，溃后或出粘液，或脓中夹有败絮样物质。因此，以痰取名的疾病，归纳起来大致相当于西医的两大类疾病，一类是结核性疾病，如流痰(骨关节结核)、肾俞虚痰(腰部冷脓肿)、穿拐痰(踝关节结核)、乳痰(乳房部结核);一类是腺体性的囊肿性疾病，如痰包(舌下腺囊肿)、痰瘤(颌下腺囊肿)等。
