慢性胃炎一般是指慢性浅表性胃炎和慢性萎缩性胃炎，在同一胃内，两者可同时存在。胃溃疡、胃息肉和胃癌常继发于慢性胃炎之后，彼此关系十分密切，因此了解引起慢性胃炎的原因很重要。
事实上到目前为止，引起慢性胃炎的病因尚未完全弄清。就目前所知，大致有以下两类因素：
(1)免疫因素：免疫因素与慢性胃炎有关，这一点已得到公认，特别是免疫因素与萎缩性胃炎关系最为密切。A型慢性萎缩性胃炎患者的胃体粘膜呈弥漫性萎缩，壁细胞显著减少或消失，在粘膜固有层内可发现大量淋巴细胞浸润，患者不仅血清中含有壁细胞抗体，有时胃液中亦有此种抗体存在。血清中壁细胞抗体主要为IgG，胃液中壁细胞抗体为IgG或IgA，其抗原属于壁细胞的微粒体部分，壁细胞抗体为自身抗体。此外，血清中还发现有属于IgG的抗内因子抗体。血循环或胃液含有壁细胞抗体的事实，提示慢性萎缩性胃炎A型患者的发病机理与自身免疫有关，其发展的严重结果是胃萎缩伴恶性贫血。
(2)非免疫因素：非免疫因素是多方面的，像食物、药物、精神因素等。常见的有下面几个：
①慢性酒精中毒：一次酗酒可以引起急性胃炎，长期酗酒则有可能引起慢性胃炎。特别是慢性酒精中毒者，慢性胃窦炎的发生率特别高。
②胆汁返流：常操作胃镜的医师都有体会，很多慢性胃炎的胃腔内都有胆汁存留，这是由于胃幽门括约肌功能失调，胆汁返流入胃的缘故。胆盐可减弱胃粘膜屏障对离子通透的功能，使胃液中氢离子反弥散入胃粘膜，引起炎症病变，长期胆汁返流势必造成慢性胃炎或胃溃疡。
③胃内容物郁积：胃内容物不易排空而郁积者，常发生慢性浅表性胃炎，特别是胃窦炎。例如：暴饮暴食，精神紧张都容易造成胃肠功能紊乱，使食物在胃内郁积，这样就很容易形成慢性浅表性胃炎。
