由于不良的饮食及生活习惯，导致我省食道癌发病率居于较高水平，目前，我省的食道癌发病率继胃癌、肺癌、肝癌之后，已跃居癌症发病率第四位。专家提醒，开展食道癌早期发现、早期诊断、早期治疗研究，可使食道癌的早诊早治率在现有的基础上提高50%。
省慢性非传染疾病预防所所长周敏茹介绍，我省食道癌的发病率较高，而且，农牧区发病率高于城市居民，主要原因是农牧地区的人们喜爱吃腌制食品，像腌肉、腌菜等，这样的食物虽然味道很好，但是如果长时间食用，身体的亚硝酸盐就会摄入过多，从而导致食道癌的发病率增加。有些不良饮食习惯在农牧民和城市居民中都存在，例如吃饭速度过快；刚烧好的开水不等晾凉直接饮用；平时大量饮酒等，也会引发食道癌。
青海大学附属医院肿瘤专家介绍，如今，食道癌正悄然逼近青年人群。因为，现在，许多年轻人喜欢吃辛辣食物。长此以往，就容易出现干咳，吃食物时难以下咽，并伴有哽噎感，身体消瘦等症状，极有可能是患了食管癌。
目前，为有效控制农牧地区食道癌的发病率，在中央财政转移支付经费的支持下，省卫生厅已经在乐都县、湟中县和循化撒拉族自治县开展关于食道癌/贲门癌筛查早诊早治的项目。周敏茹介绍，这些活动的目的，就是要让老百姓知道，食道癌是可以预防的，同时，早期食道癌有着良好的治愈效果。但前提条件是，老百姓要逐渐改变以往的生活习惯，平时饮食方面也要多注意，就可以大大降低患病率。如果消化系统在进食过程中有烧灼感或是咽不下去时，应该及时诊断治疗，排除患食道癌的可能性。
