肿瘤引起疼痛的原因很多，也较为复杂，一般认为可能与下列因素有关：
(1)实质性器官肿瘤生长迅速，造成器官包膜紧张牵拉;
(2)肿瘤压迫神经根或神经干，或直接发生在神经干上;
(3)晚期肿瘤浸润神经干、神经丛;
(4)肿瘤引起空腔脏器梗阻;
(5)消化道肿瘤破裂引起出血及穿孔;
(6)肿瘤本身的破溃感染并引起周围组织的炎症和坏死;
(7)肿瘤浸润血管，局部缺氧可引起剧痛;
(8)骨转换引起的持续性、渐进性疼痛;
(9)放射治疗后遗症等。
引起疼痛的原因不同，处理方法也不相同。不同的性格、精神状态和社会背景的病人对疼痛的耐受也有差异，在处理时应一并考虑这些因素。晚期肿瘤疼痛处理的目的是镇静和止痛。处理的原则是消除病人的焦虑和恐惧心理，对于不同原因的疼痛给予不同的治疗。临床上缓解肿瘤疼痛，一是针对肿瘤进行治疗。用外科手术、化疗药物、放射线及中药等进行治疗可使疼痛减轻或消失;对于炎症、感染甚至脓肿而引起的则要用抗生素等药物处理;如果是梗阻性疼痛，则要消除梗阻才能缓解。二是合理选用镇痛药。大多数晚期肿瘤病人终究免不了要使用镇痛药，因而可以认为这个手段也是提高肿瘤病人生存质量的一个重要方法。
肿瘤病人的疼痛时常得不到满意的治疗，原因除了病人无法得到足够的止痛药外，与医务人员不能正确地估计病人的疼痛，对疼痛的原因判断不准确，以及采用的治疗方法不正确有很大关系。 癌症发展到晚期，由于肿瘤的直接压迫、治疗和非肿瘤的原因都可引起疼痛，所以，只有仔细区分疼痛的原因才能针对病因给予适当的处理。对于癌症疼痛有以下几种止痛方法：1.查明疼痛原因，然后对症处理。对于肿瘤直接引起的疼痛，可以根据肿瘤的情况和病人身体情况针对病因治疗。如果晚期病人身体状况差，可给予对症和姑息性治疗。2.药物止痛。目前应用比较多，分为非阿片类止痛药和阿片类止痛药以及辅助性药物，在医生的指导下遵循世界卫生组织有关癌症三级止痛的基本指导原则，依据病情，正确使用。3.辅助措施止痛。癌症病人往往伴有精神症状，如抑郁等，家属应加强护理，使病人从心理感到宽慰，这对减轻癌痛也很重要。对于表浅部位的癌痛，家属可用冰块放在疼痛部位，以减轻疼痛等。
