中医对肥胖的认识可以说是源远流长，早在《黄帝内经》中就有不少关于肥胖病的记载。如《素问·通评虚实论》说：“甘肥贵人，则高梁之疾也。”《灵枢·逆顺肥瘦篇》中写道：“肥人……其为人也，贪于取与。”《素问·奇病论》中有“肥者令人内热，甘者令人中满”的描述。《金匮要略》指出肥胖症患者“骨弱肌肤盛”，容易患血痹。《丹溪心法》指出：“肥人多痰湿。”明清医家强调“肥人”常“脂而不寿”，主张从痰湿论治。由此可知，中医学认为年老体衰、过食肥甘、缺乏运动、久病正虚、情志所伤都可导致脏腑功能失调，水湿、痰浊、膏脂等积聚于体内而发生肥胖。
中医学不仅对肥胖症有较深人的理论认识，也在临床诊治巾积累了丰富的临床经验。中医认为，肥胖症患者的体质和致病原因各有不同，就应该因人而异，制订各自的减肥方案，辨证治疗。经临床观察.不少肥胖患者表现有水肿肢沉、神疲乏力、胸闷气短、痰多喘促等症状，均可从痰、湿、和气虚方面辨证治疗。鉴于“肥人形盛而气虚.肥人多痰涅’的特点，肥胖症是本虚标实之证，本虚多为气虚，标实多为痰浊。故治疗的总原则为:虚者补之，实者泻之。应用健脾益气、温化水饮.兼以除痰、化湿、导滞、清热、理气、活血、攻下通腑等方法，可以达到标本兼治的效果。
中医治疗肥胖的方法多样，除了服用中药减肥外，还有中药外治、针灸、耳穴疗法、推拿、运动导引、精神调摄、饮食疗法等，可根据患者具体情况灵活运用，取效果。中医减肥是通过整体调节机体平衡、纠正代谢紊乱来达到减肥目的的，因此中医减肥的近期疗效可靠，远期效果稳定，是一种有益于身心健康的减肥方法，不论是整体减肥还是局部肥胖减肥，都可以根据个体的体质、不同阶段辨证施治。
