汤剂多由复方煎制而成的，其药物成分相当复杂，大体上有易溶于水和难溶于水的，亦有易挥发的，有久煎易破坏、分解、焦化的等等。为了提高汤剂煎出量，减少挥发性物质的损失和有效成分的分解破坏，提高汤剂的质量，确保疗效，应视各种药物的不同性质，在入煎时要分别对待。
⒈先煎 先煎的目的是为了增加药物的溶解度，降低药物的毒性，充分发挥疗效。
⑴矿石类：贝壳类、角甲类药物，因质地坚硬，有效成分不易煎出，必须先煎。如生石膏、寒水石、赤石脂、灵磁石、紫石英、白石英、代赭石、海浮石、鹅管石、青礞石、花蕊石、自然铜、牡蛎、石决明、珍珠母、海蛤壳、瓦楞子、龟板、鳖甲、穿山甲、龙骨、龙齿、虎骨、豹骨、鳖甲、水牛角等等，可打碎先煎30分钟。
⑵有毒的药物：如乌头、附子、雪上一支蒿、落地金钱、商陆、痕芋头等等，要先煎1～2小时，先煎、久煎能达到减毒或去毒的目的。乌头类药物，因含有乌头硷而有毒，久煎可使乌头硷分解为乌头次硷，进而分解为乌头原硷，其毒性只及原来的1/2000。附子久煎不仅能降低毒性，还能增强强心作用。附子酯酸钙遇热产生钙离子，有协同去甲基乌头硷的强心作用。
⑶某些植物药：如天竺黄、藏青果、火麻仁只有先煎才有效。石斛内含内酯类生物硷，只有久煎的水解产物才起作用。
⒉后下 后下的目的是为了减少挥发油的损耗，有效成分免于分解破坏。
⑴气味芳香，含挥发油多的药物，如薄荷、藿香、木香、豆蔻、砂仁、红豆蔻、草豆蔻、檀香、降香、沉香、青蒿、玫瑰花、细辛等等均应后下，一般在中药汤剂煎好前5～10分入药即可。
⑵不宜久煎的药物，如钩藤、杏仁、大黄、番泻叶等等应后下。钩藤含钩藤硷，煎20分以上，其降压成分被破坏。杏仁含苦杏仁甙，久煎能水解一部分，产生氢氰酸而随水蒸汽逸散，减弱止咳作用。对于炮制不透的杏仁，由于酶的作用，水解得更迅速。大黄取其泻下作用，因大黄甙泻下效果比甙元强，故不宜久煎。一般在煎好前10～15分入煎。
⒊包煎
⑴花粉类药物，如粉花粉、蒲黄；细小种籽类药物，如葶苈子、苏子、菟丝子；药物细粉，如六一散、黛蛤散等等均应包煎。这些药物虽体积小，但总表面积大，颗粒的流水性强表面张力大，不与不充分接触而浮于水面，故须用纱布包好与其它药物入砂锅中同煎。
⑵对含淀粉、粘液质较多的药物如秫米、浮小麦、车前子在煎煮过程中易粘锅糊化、焦化，故需包煎。
⑶对附绒毛药物，如旋覆花等，采取包煎，可避免由绒毛脱落混入汤液中刺激咽喉，引起咳嗽。
⒋烊化冲入 对于一些胶类或糖类，粘性大，如阿胶、龟板胶、鹿角胶、龟鹿二仙胶、鸡血藤胶、蜂蜜、饴糖等等，宜加适量开水溶化后，冲入汤液中或入汤液中烊化服用。如若混煎，会导致药液的粘性大，影响其它成分的溶出，胶亦受一定损失。
⒌煎汤代水 一般体积庞大吸水量较大的药物如丝瓜络、灶心土、金钱草、糯稻根等先宜与水煎煮，将所得的药汁去滓后再煎他药。
⒍溶化 如芒硝、玄明粉等亦可溶化冲入汤剂中应用。
⒎另煎后兑入 一些贵重的药物如人参、西洋参、鹿茸等均可以另煎，其汁液兑入煎好的汤剂中服用。
⒏生汁兑入 如鲜生地汁、生藕节、梨汁、韭菜汁、姜汁、白茅根汁、竹沥等，不宜入煎可兑入煮好的汤剂中服用。
⒐合药冲服 某些贵重的药物有效成分不在水中溶解的或加热后某些有效成分易分解的药物，如人参粉、牛黄粉、羚羊粉、三七粉、麝香粉、全蝎粉、肉桂粉、甘遂粉等，将药末合于已煎好的煎剂中搅拌后服。
⒑去滓加蜜煎 为便于病人服用，监制药物的毒性，延长药物的疗效常用去滓加蜜煎。如《金匮》方大乌头煎，以乌头大者五枚（熬去皮，不xx咀），以水三升，煮取一升，去滓，纳蜜二升，煎令水气尽，取二升。
