鳕鱼又名鳘鱼，是主要食用鱼类之一，每百克肉含蛋白质16.5克、脂肪0.4克。其肉质白细鲜嫩，清口不腻。鳕鱼肝大而且含油量高，富含维生素A和D，是提取鱼肝油的原料。
由于市价高，市面上渐渐出现了所谓的“假鳕鱼”。这种假鳕鱼准确的名称应当叫“蛇鲭”，由于体内含油量很高，故又被称作“油鱼”。我们常吃的鱼类脂肪含量黄鱼为2.5%，鲈鱼为3.4%，鲤鱼为4%，带鱼为4.2%，脂肪含量较高的三文鱼也不过7.8%，而蛇鲭中的脂肪含量竟高达20%。
有人说假鳕鱼的油脂中有毒，会致人腹泻。而事实上，油鱼中的脂肪并非毒物。蛇鲭体内高含量的脂肪中有一种成分叫做“天然蜡酯”，是一种长链的高级脂肪酸和高级一元醇所组成的酯，习惯上简称为蜡。
通常人体消化长链的脂肪酸比消化短链的脂肪酸要费劲些，因此，如果一次性进食大量的蜡酯，人体不能将其在小肠内全部消化分解，未被分解的成分进入大肠，刺激肠壁导致腹部不适及腹泻。
这种腹泻跟有些人吃了大量的花生核桃、吃了多油的菜肴而出现腹泻是一个道理，都是因为一次性摄入大量的油脂超过了人体对脂类的消化能力，部分脂类物质在小肠没能被消化的缘故。吃假鳕鱼出现腹泻也是因为进食的油鱼量较大，使得人体的消化能力不胜重负而出现了腹泻，并非是油鱼有毒。
孩子、老人及胆道功能弱的人群要少吃油鱼。胆汁是消化脂类物质的第一主力军，婴幼儿的肝胆功能还未完善，老年人的肝胆功能已经减退，肝胆疾病的人士本来消化脂类物质的能力就低下，这些人群要少吃油鱼。
