“大连海参”这个和地域捆绑在一起的海洋滋补品，自2003年非典之后，其特有的保健功能备受关注。然而，记者采访中发现，随着海参行业逐年壮大，南方海参等多渠道出产海参齐向海参市场涌入，冒充辽参出售。“如果新入行还想见钱快，那就做南方海参。”这是海参市场业户的共识。南方参生长周期短，北方海参特别是大连海参，纬度高生长周期需要3-4年，风险大、回笼资金慢。而南方水温高，海参成长期也就4-5个月，当年投海参苗当年就能见到收益。由于南方海参生长周期短，不抗煮一煮就烂，很多时候被用来做即食参出售。而记者在一家经营大连原产海参商家御品堂了解到，野生海参做干海参的成本原料每斤价格都在百元以上，近海圈养的海参做成干参的成本每斤也得在五六十元，也就是说，市场上售价低于2000的根本不可能是大连参。
大连海参在诸多海参中，被称为“参种之冠”，是因为大连长海群岛一带水温地处的经纬度，气候条件及生物条件等决定了海参生长周期长，营养丰富、活性成分的滋补效果好。而南方海参在养殖过程中快速生成，靠被动进食饲料生存，就如同“温室里的花朵”，营养价值大打折扣。
海参产地直接影响着营养成分。济南御品堂海参的营养学专家告诉记者，海参营养构成包括蛋白质、粘多糖、皂苷、EPA（人体必需脂肪酸）和DHA（俗称脑黄金）。具体数值看，海参中蛋白质的主要构成是以胶原蛋白形式存在的，有生血、养血、促进钙吸收的作用，增强人体免疫力。每根大连野生海参含有62.21%蛋白质，福建海参为49.75%；海参皂苷具有免疫调节与造血功能，这也是南北方海参营养差异最大的一项，大连海参比福建海参高出38倍；有着脑黄金之称的DHA，大连海参含量是14.92mg/kg，而南方海参只有5.2mg/kg；海参中EPA-PC能够促进肝糖合成，起到降血糖作用，大连海参也比南方海参高出近4倍。
最值得关注的是，海参最大营养优势在于高蛋白和低脂肪，并且是零胆固醇产品，但南方产海参每根含有1.3%的胆固醇。
