患有慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等慢性病的老人，经常动不动就猛烈咳嗽一番，有时会导致意识短暂丧失，甚至发生晕厥跌倒等现象。中医认为，这是痰气上逆所致，称为“痰厥”。
痰厥属于神经性休克，主要是因剧烈刺激使迷走神经兴奋，导致心脏回心血量不足，致使脑部缺血缺氧。因此建议老人，一旦忍不住要剧烈咳嗽或咳痰时，身体应 尽量放松，咳完要在沙发上坐会儿，或半卧休息，切忌频繁走动。
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猛咳后会引起老人不同程度的脱水，加重呼吸道炎症和分泌物黏稠度，这时要给老人喝水，可稀释 并帮其咳出分泌物。
若发生晕厥，应立即让病人平卧，头部稍低，以增加脑部供血;解开其衣领，使头部偏于一侧，防止舌后坠堵塞气道。患者苏醒且全身乏力的症状缓解后，方可坐起和站立。
