一直以来，人们都以为摄入太多的咖啡因不利于健康。但是英国全国癌症研究所对近50万名老人展开的一项研究发现，喝咖啡次数多的人，如一天喝咖啡达到或超过6杯的人，死亡概率会降低10%~15%。而美国的一项研究发现，喝咖啡还能预防抑郁，减少自杀率。
适量喝咖啡使自杀率下降一半
由于咖啡因是一种中枢神经兴奋剂，能使中枢神经系统兴奋，所以能够增加警觉度，使人有快速而清晰的思维，增强注意力和保持较好的身体状态，能够暂时驱走睡意并恢复精力。其作用是能够提神及缓解疲劳。咖啡因属于甲基黄嘌呤的生物碱，具有中枢神经兴奋作用，尤其对情绪影响更为明显。纯咖啡因是白色的、有苦味的粉状物。1996~2006年，美国哈佛大学公共卫生学院学者Michel·Lucas对50739名无抑郁症状的美国女性跟踪研究，发现患抑郁症的风险随着咖啡消耗的增加而减小，也就是说咖啡对抑郁症有预防作用。该研究发现，每天坚持喝适量咖啡能够使自杀率降低50%。
喝咖啡提神时间很短暂
咖啡因的化学结构和人脑中的腺嘌呤核苷的结构相似。在正常情况下，腺嘌呤核苷和大脑细胞内相应的受体结合，可以减缓神经细胞的活动，抑制了大脑的兴奋性。但当咖啡因进入大脑后和该受体结合，从而使腺嘌呤核苷不能很好地抑制大脑的兴奋性，出现大脑兴奋性提高的现象。其结果会使神经细胞活动增高，神经细胞分泌肾上腺素，肾上腺素可以使人体处于精神兴奋状态。此外，咖啡因还能提高脑内的多巴胺水平。饮用咖啡因并不能减少所需睡眠时间，它只能临时减弱困的感觉。与其他刺激中枢神经系统的物质和酒精不同，咖啡因的作用相当短。
