馒头是居家最常见的食品。不同的地方由于制作工艺不同，口味略有不同，但浙江省磐安县方前镇生产的“方前馒头”却闻名遐迩，吃起来又甜又香，味道特别好。
馒头的成败全在面粉的发酵。小苏打是现代工业文明的产物，是面食发酵必不可少的添加剂。据了解，“方前馒头”不用小苏打发酵，而是采用方前传统的“白药”发酵，加工也是采用土法蒸制。把面粉变成馒头，要经过制曲、发酵、揉面、制作、预热、蒸煮、出笼等多道工序。“白药”是“方前馒头”的酵母。“白药”由一种当地人称之为“辣蓼”的野草制成。每到夏天，荒滩野地、房前屋后随处可见“辣蓼”的身影。随手扯上一把，晒干备用。到农闲时节，将“辣蓼”入罐，煎中药般熬成汁，滤净后拌入米粉或谷粉，搓捏成一个个鸡蛋大小的圆球。这种“白药”晒干后硬邦邦的，有一丝淡淡的酒香，系方前农家常备之物，随用随取。不过，有了“白药”，还得再煮一锅糯米粥。粥凉后，加麦皮和碾碎了的“白药”，搅匀成糊，让其自然发酵。等到中间像馒头似的隆起，说明发酵成熟。捞出中间的面团，晒干成渣，当地称之为“酵尖”，下次可直接用于馒头发酵，而陶钵中留下的液体便是酵液。
做馒头虽说是项粗活，但也讲究技巧，其中揉面和酣笼是最关键的。拌、压、捏、揉、摔、打是揉面的常规动作，得有持久的腕力。倘若面揉得不到位，馒头蒸熟后就会缺少弹性，看上去又扁又塌，无丝毫美感可言。“水多加面，面硬添水”是面食制作的惯用手法，但“方前馒头”却以酵液拌面。只有当酵液太稠时，才掺水稀释。所谓酣笼，就是将馒头胚放入蒸笼预热，待馒头胚渐渐发酵变大，再适时点火蒸煮。
