苦瓜是一种常见蔬菜，属于葫芦科苦瓜属。明代初期传入我国，主要在南方各省种植。苦瓜所含蛋白质、脂肪、碳水化合物等较高，特别是维生素C含量，每100克高达84毫克。此外，还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜甙、磷、铁和多种矿物质，多种氨基酸，等。中医认为，苦瓜味苦，性寒冷，能清热泻火，素有“药物蔬菜”之美称。
常见的食用方法
苦瓜可烹调成多种风味菜肴，可以切丝、切片、切块，做佐料或单独入肴。我国各地苦瓜名菜不少，如青椒炒苦瓜、酱烧苦瓜、干煸苦瓜、苦瓜烧肉、泡酸苦瓜、苦瓜炖牛肉、苦瓜炖黄鱼等。
刚吃苦瓜的人大多不喜欢太浓的苦味，可先将切好的瓜片(丝)放入开水锅中汆一下，或放在无油的热锅中干煸片刻，或用盐腌一下，可减去苦味而风味犹存。也可脱水加工成瓜干，长期储藏供冬春季食用。
挑选苦瓜的窍门
苦瓜嫩果清脆，味稍苦而清甘可口，这种特殊的口感风味，有刺激食欲的作用。成熟果实苦味减轻，含糖量增加，但肉质变软发绵，味道稍差一些。苦瓜身上一粒一粒的果瘤，是判断苦瓜好坏的特征。颗粒愈大愈饱满，表示瓜肉愈厚;颗粒愈小，瓜肉相对较薄。果皮如出现黄化，表示已经过熟，果肉柔软不够脆，失去应有的口感。重量以500克左右为好。
苦瓜的主治功能
清热解毒。用于中暑发热，牙痛，肠炎，痢疾，便血;外用治痱子，疔疮疖肿。
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吃苦瓜的禁忌
一般来说呢，脾胃比较虚弱，体质比较寒的人，不要多吃苦瓜，吃多了消化功能会受到损伤，还有就是孕妇，苦瓜对子宫收缩有一定的刺激作用，会对怀孕有不利的影响，还有小孩呢，不适合吃太多的苦瓜的。小孩本身消化道也是比较薄弱的，会对消化道产生不利的影响。
