中医认为：药食同源。对于癌症患者而言，确实有不少食品在为人体提供营养的同时，还兼具食疗抗癌作用，可以有针对性地选择应用。
大多数的癌症病人因“内虚”而发病。患者因虚而致癌，因癌而致虚，虚中夹实，以虚为本。因此一般而言，癌症患者的食疗，应当以扶正补虚为总原则，对癌症病人的食疗应做到营养化、多样化、均衡化，从而提高机体的抗病能力，促进病人的康复。
与药物一样，不同的食物，也都有不同的性味归属，也有寒热温凉、辛甘苦酸咸四气五味之别。因此，在实际应用中，食疗也必须符合辨证施治原则，要因病而异，因人而异，不能千篇一律。五味入口，各有所归，甘入脾，辛入肺，咸入肾，苦入心，酸入肝。辛味温散，如生姜、葱白 ；甘味和缓，如山药、芡实、饴糖；淡味渗利，如冬瓜、薏苡仁；酸味收涩，如乌梅、山楂；咸味软坚，如海藻、昆布、牡蛎等。
同样的道理，在癌症患者食疗的过程中，根据不同的症候，适当禁忌某些食品也是十分重要的。《灵枢·五味篇》中，就提出了“肝病禁辛、心病禁咸、脾病禁酸、肾病禁甘、肺病禁苦”的食疗禁忌法则。从临床上看，癌症病人多属精血耗伤、正气亏损、体质虚弱者，应忌食肥腻难以消化和燥热刺激之物，如红烧狗肉、五香牛肉、炸牛排、炸花生、烈酒、辣椒以及一些烧炙食品，以免胃肠积滞、动风化火而加重病情。
我们提倡适当忌口，范围不能太宽，食谱不宜过窄，过之则有害无益。
在我们多年来治疗各类恶性肿瘤的临床实践中发现一个现象，许多癌症患者在进食了一些特定的食物以后，会出现不良反应或使病情加重。因此，我们建议：凡癌症患者均应禁食甲鱼、无鳞鱼（鲶鱼、黑鱼、泥鳅、鳝鱼、带鱼等）、贝类、蟹类等；蔬菜类禁食韭菜、香菜、香椿芽，少食生冷酸辣食品，尽量回避治疗与康复过程中的不利因素。
