我国古代将芒种分为三候："一候螳螂生;二候鹏始鸣;三候反舌无声。"在这一节气中，螳螂在去年深秋产的卵因感受到阴气初生而破壳生出小螳螂;喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣;与此相反，能够学习其它鸟鸣叫的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。
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由于湿度开始增加，芒种时节，人们特别容易困倦，所以，健康人群在精神方面要特别注意保持心情舒畅，避免烦恼和忧郁的情绪，这样机体气机得以宣畅，通泄得以自如。在此时节，要注意水分的补充，因为天气炎热，人体容易出汗，及时补充水分才能让机体处于一个平衡状态，防病于未然。中午要适当的午睡，有利于健康。应定时通风换气，每天至少要到户外活动1―2小时。衣衫要勤洗勤换。
在饮食方面，应以清淡祛暑、清热解毒食物为主，如利水祛湿类食物：黄豆、绿豆、金针菜、冬瓜等，清热祛暑类食物：西瓜、荷叶、丝瓜、黄瓜、芹菜、苋菜、甘蔗等，清热利湿的食物有：茼蒿、茭白、竹笋、菜瓜、荸荠等，健脾利湿的食物有：蚕豆、赤豆、青鱼、鲫鱼、鲢鱼、扁鱼等。
《月令七十二候集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣”。意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播种最忙的季节，故又称“芒种”。春争日，夏争时，“争时”即指这个时节的收种农忙。人们常说“三夏”大忙季节，即指忙于夏收、夏种和春播作物的夏管。
芒种养生吃什么
在饮食养生方面，唐朝的孙思邈提倡人们“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲，粳米为佳”，又说：“善养生者常须少食肉，多食饭。”在强调饮食清补的同时，告诫人们食勿过咸、过甜。在夏季人体新陈代谢旺盛，汗易外泄，耗气伤津之时，宜多吃能祛暑益气、生津止渴的饮食。接下来，我们一起来看几种适合芒种养生吃的食物。
鸭肉：炎炎夏日，在保持荤素合理搭配的基础上，夏季食用肉类的首选非鸭肉莫属。鸭肉最大的特点就是不温不热，清热去火，根据中医“热者寒之”的原则，在容易上火的季节食用，滋阴养胃、健脾补虚、利湿的作用极强，凡是体内有湿热、虚火过重的人都适合吃鸭肉。不失为芒种养生的好食物。
西洋参：芒种时节，多汗会损耗人体阴津，伤阴则易生虚火，出现疲乏、倦怠、心烦意乱、舌红尿赤等症状，而西洋参性凉而补，能降火、生津液、除烦倦。每次取上1～2克，用开水冲泡代茶饮，非常方便。亦是芒种养生的好食物。
泥鳅：经过一个春天的生长，在芒种时节，泥鳅肉质达到了最为肥美的时刻。因为是高蛋白、低脂肪的优良食品，故被称为“水中人参”。不失为芒种养生的好食物。中医理论也认为，泥鳅有补中益气、解毒保肝、解渴醒酒、养颜等功能，同时，老年人常吃泥鳅还有助于抵抗衰老，强身健体。
鱼：芒种时节正是大黄花鱼、小黄花鱼、鲐鱼、鲅鱼及三文鱼和多宝鱼的产卵期，因此，此时最适宜吃这几种鱼。
