胃肠病患者就医时，医生一般总是会嘱咐患者进食时要细嚼慢咽，勿要狼吞虎咽。那么为什么医生会这样叮嘱患者呢?因为细嚼慢咽会促进身体对食物的消化和吸收。
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食物一进入口腔就开始了消化的过程，在口腔里用牙齿慢慢咀嚼食物，并让食物与唾液充分混在一起，唾液中消化酶在这个过程中会产生消化作用，分解食物，从而使送入胃内的食物细软，减轻食物对胃的直接负担。唾液是天然的食物消化剂，又是天然的“防癌防病剂”，在食物的消化过程中起着非常重要的作用。
如果在进食的过程中不是细嚼慢咽，而是狼吞虎咽，那就会错过口腔内消化的步骤，无法达到良好的消化过程。食物在口腔里咀嚼不充分，也会加重胃的负担，容易患胃病，如胃炎、胃溃疡或其他。另外，由于吞咽过快，一些坚硬的食物也容易卡在食管或喉部，吃东西过快还会产生胀气。
所以对于胃肠功能较弱的患者，尤其强调细嚼慢咽的重要性，尤其是进食煎饼等食物时，不进行充分咀嚼，而囫囵吞枣般咽下去，很容易伤及胃黏膜，加重胃的负担，久而久之就会导致胃病的发生。
除此之外，细嚼慢咽还有以下好处：
1细嚼慢咽可以使唾液分泌量增加
唾液里的蛋白质进到胃里以后，可以在胃里反应，生成一种蛋白膜，对胃起到保护作用。所以，吃饭时细嚼慢咽的人，一般不易得消化道溃疡病。
2防治牙病：
细嚼慢咽能充分调节口腔的生理机能。细嚼可以促使牙龈表面角质变化，加速血液循环，提高牙龈的抗病能力。由于食物在口腔中反复咀嚼，牙齿表面便受到唾液的反复冲洗，增强了牙面的自洁作用，有助于防治牙病。
3节食减肥：
食物进入人体，血糖会升高到一定的水平，大脑食欲中枢就会发出停止进食的信号。然而，进食过快，当大脑发出停止的进食的信号时，往往已经吃了过多的食物，而细嚼慢咽，则有利于节食减肥。
4美容：
细嚼促进了面部的肌肉活动，改善了局部的血液循环，提高了肌肤代谢活动，从而使面部皱纹减少，面色红润。
5延缓脑力衰退：
细嚼慢咽，可使面部肌肉得到运动和锻炼，还能增大大脑的活力，起到预防大脑老化和老年痴呆的作用。
6防癌：
医学家们发现，唾液中的氧化酶和过氧化物酶能消除某些致癌物质的毒性，当某些含有致癌物质的食物进入人体时，唾液就是人体的第一道防线。一些医学家认为，中老年入之所以癌症发病率较高，与他们咀嚼能力差有一定的关系，并且认为，培养良好的饮食习惯，细嚼慢咽，每口饭咀嚼30次(约30秒钟)，有助于消除食物中的致癌物。
7有助于长寿：
研究证实，人体的唾液腺在分泌唾液的同时，还分泌一种腮腺激素，这种腮腺激素可被机体重新吸收进入血液，它具有抵抗机体组织老化的作用。而细嚼慢咽可以刺激唾液的分泌，在唾液分泌量增加的同时，腮腺激素的分泌与吸收也增加，从而起到延缓身体衰老的作用。
细嚼慢咽的标准，《中国居民膳食指南》建议用15~20分钟吃早餐，中、晚餐则用半小时左右。对老年人来说，每口饭菜最好咀嚼25~50次。
