人类的身体之所以能够正常地运转，除了需要热量外，还需要一些特殊的物质来维持。这些物质的作用各不相同，但都是人体不可缺少的，它们是：
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一、氨基酸：氨基酸是控制人体衰老的重要物质，人的血液中氨基酸的浓度越低，人就越容易衰老。因此，中老年人应适当地补充氨基酸。氨基酸广泛地存在于各种食物中，其中以苦昧食品中的含量最为丰富，所以苦瓜、苦菜等苦味食品是中老年人不可缺少的食物。
二、不饱和脂肪酸：不饱和脂肪酸具有防治动脉硬化、保护心脏、健脑益智的作用。据营养学家测定，海鱼、马齿苋等食品是不饱和脂肪酸的最佳来源。
三、核酸：核酸是人体合成蛋白质的原料，在人类的生长、发育、繁殖、基因遗传等重大生命活动中起着关键的作用。核酸主要存在于鱼类、洋葱、蘑菇等食品中。
四、叶绿素：叶绿素能提高人体的免疫力，帮助人体抵御细菌的侵袭，并能抑制肠道中的有害菌群。叶绿素的存在十分广泛，几乎所有的绿色蔬菜中都含有叶绿素。
五、微量元素与维生素：微量元素与维生素是人类最重要的生命元素之一，它们的多少直接关系到人体健康状况的好坏。微量元素与维生素主要存在于菌类食品(蘑菇、香菇、木耳等)中。临床研究发现，普通人每天吃 100克蘑菇，即可获得身体一天所需的全部微量元素。
六、碱性物质：碱性物质虽然不属于营养成分，但它在维持人体正常的酸碱平衡方面能起到极大的作用。特别是在肉、蛋类食品越来越多的今天，及时补足碱性物质对人类的健康有着重大的意义。碱性物质主要存在于各类水果蔬菜中，并以海带中的含量为最多，普通人每星期吃上2～3次海带即可补充足量的碱性物质。
七、性激素：性激素在维持人类生理特征及保护心、脑等器官方面有着重要的作用。人类要补充性激素，最好采取多吃豆类食品或动物内脏的方法，尽量不要服用含性激素的药物，以免出.现副作用。
八、阿司匹林：近年来的临床研究发现，阿司匹林在防治血栓形成与心肌梗塞等疾病方面有着突出的作用。多数人在补充阿司匹林时都采取服药的方法，其实，红葡萄酒中也含有该成分，而且其阿司匹林的含量与阿司匹林类药物相当。
九、酶：酶是控制人类生命活动的重要物质。例如，人到中老年后消化功能会衰退，这就是消化酶减少的缘故。另外，过氧化氢酶，谷胱甘肽氧化酶等更是人体抗氧化系统的主要成分。含酶的食品有：山药、银杏、大枣、山楂、生姜、豆角、韭菜、青椒、香菇和蜂王浆等。
