夏天天气炎热，昼长夜短，气候干燥，根据中医的说法夏季在五行中属火，对应的脏腑为“心”。因此，夏季养生的一大关键就是养“心”，但中医所说的“心”并非仅仅指“心脏”，而是包括心脏在内的整个神经系统甚至精神心理因素。
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夏至起是真正的炎热到来，出汗量远远大于其他节气。夏季中医养生之道认为汗液为津液所化，血液唾液同出一源，所以有“血汗同源”之说，而血液为心所主，故又有“汗为心之液”之言。夏至与心气相通，夏季多汗则易使心气涣散，因而中医有“春养肝、夏调心，秋养肺，冬养肾”四季养生学说。
所谓“心通于夏气”，是说人的心脏与夏季相应，心脏的生理功能在夏季比较旺盛，具体表现在心主血脉，气血旺盛，运行畅达;汗液排泄增加;阳气充，浮于外，功能活动亦加强，精力充沛，因此为更好地从夏季饮食养生，必须把握时令与脏腑的关系，有目的地补充心脏所消耗的能量，以保护心气。
“养心”除了能顺应中医理论夏季养生理念以外，也有非常明显的实际意义。因为在夏季，气温过高本来就容易使人精神紧张，心理、情绪波动起伏，加上高温使机体的免疫功能下降，病人很可能出现心肌缺血、心律失常、血压升高的情况，即便是健康人，也可能出现情绪暴躁等现象。所以养心也是防止情绪起伏，甚至预防疾病发生的好办法。
现代医学也发现，当气温超过33℃时，人体新陈代谢会显着提高，从而加重心脏的工作量。同时，天热，汗腺开张散热，汗出过多，血容量降低，黏稠度加大，心脏泵血时会更加吃力。夏季，心脏很劳累，本身的营养供应又相对较差，一不小心就容易出毛病。因此，夏季养生重养心。
夏季如何养心?
中医认为“心主神明”，即人的精神活动由心来主管。而心对应“夏”，炎炎夏日人也比较容易烦躁、发怒，脾气不好，因此夏季养生要重视“静养”，保持心情舒畅，切忌大喜大怒。
可以做一些相对平和的运动，例如太极拳、散步、慢跑、绘画、钓鱼、书法等。在运动时也要注意不可过度出汗，适当补充水分。
夏季出汗可以降低体温，还可以排除身体的垃圾和毒素，但汗为心之液，出汗过多会损害心阳，影响心脏功能。夏季不出汗，体内湿热散发不出去，会影响其它的内脏器官，引起脾胃疾病和中暑，所以夏季既不能呆在空调间中不出汗，又不宜在高温环境中剧烈运动大量出汗。
夏季饮食原则是“春夏养阳”，养阳重在养心，养心可以多吃蔬果、粗粮、多喝牛奶、多吃豆制品、鸡肉、瘦肉等，既能补充营养，又起到强心的作用。
受高温高湿所困，夏季人体脾胃功能减弱，应少食多餐，减少肠胃负担。多吃一些去火的蔬菜和水果，如冬瓜、苦瓜、西瓜、梨、红小豆、绿豆等，少食肥甘厚腻之物，清淡饮食。
充足的睡眠也能保证心神宁静。因此，夏季应早睡早起，以顺应自然界阳盛阴虚的变化，同时适当午睡以补充睡眠不足，预防冠心病、心梗等心脏疾病的发生。要学会睡“子午觉”，就是子时(23时)之前入眠，午时(11时~13时)再补午觉。
